從壹般抽象的意義來說，福利就是能使人們生活幸福的各種條件。它既包括人的身體應得到的保護和照顧，也包括影響人的智力和精神自由發展的各種因素。
而作為“社會福利”就更超出個人的範疇，要求人們在“社會”的層面上來考慮和解決如何使人能夠過壹種“好的生活”。它涉及社會根據什麽來幫助人們生活的幸福，需要通過什麽樣的制度和政策安排來保證他們生活的幸福。
國家依法為所有公民普遍提供旨在保證壹定生活水平和盡可能提高生活質量的資金和服務的社會保障制度。壹般社會福利，主要指社會服務事業及設施。
擴展資料按享受對象類別來劃分，社會福利可分為以下幾種類型：
（l）為全體社會成員提供的公***福利；
（2）為本單位、本行業從業人員及其家屬提供的職業福利；
（3）專為老年人提供的老年福利；
（4）為嬰幼兒、少年兒童提供的兒童福利；
（5）為婦女提供的婦女福利；
（6）為殘疾人提供的殘疾人福利。
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