宇航員，或稱航天員，全稱宇宙航天員，則指以太空飛行為職業或進行過太空飛行的人。確定太空飛行的標準則沒有完全統壹。 在美國，以旅行高度超過海拔80公裏（50英裏）的人被稱為宇航員（astronaut）。國際航空聯合會（FAI）定義的宇宙飛行則需超過100公裏。
到2004年4月18日為止，按照美國的定義***計440人，在太空裏度過了壹***27,082個全體乘員天（crew-day，美國的定義），在太空中散步***享了98個全體乘員天。在國際航空聯合會的定義下，只有434人符合資格。
進入太空的宇航員來自至少32個國家。在香港及東南亞，航天員亦稱太空人。截至2013年，全世界僅有前蘇聯/俄羅斯、美國、中國三個國家擁有發射載人航天任務的能力。其他國家的宇航員都需要與以上三國合作來完成載人航天任務。自1961年人類首次飛天以來，***有來自38個國家的宇航員先後飛天。
擴展資料
航天員按職業性，分為職業和非職業兩類，按任務壹般分駕駛員、任務專家和載荷專家，或指令長、駕駛員、隨船工程師和飛行工程師。
中國航天員的選拔要求：
2014年9月13日，為更好地完成空間站建設任務，中國將在近兩年完成第三批航天員的選拔工作，此次選拔暫時不考慮女性。
按計劃，我國將於2016年前後發射天宮二號空間實驗艙，並隨後發射神舟十壹號飛船和天舟壹號貨運飛船與之對接，計劃2022年前後完成空間站建造工作。
我國目前***有21名航天員，全部來自飛行員隊伍，鑒於空間站任務對航天員的身心素質及專業知識要求更高，從第三批開始，將從跟載人航天工程相關的研制部門選拔工程師，加入到航天員的隊伍。
隨著載人航天工程的發展，也可能會從醫學專家裏選拔醫生或心理學家。考慮到未來任務對航天員的需求，加上目前航天員隊伍裏已有兩名女性，因此暫時不會在第三批中選拔女航天員。
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