三國後期，魏、吳、蜀並肩作戰的局面因三股勢力的大起大落而逐漸瓦解。其中，自封為魏帝的曹睿死後，齊王曹芳稱帝，大權落在司馬懿手中。司馬懿死後，子司馬師和司馬昭先後掌權。壹方面，司馬氏父子大力消滅曹氏勢力，網羅士族，幾經廢帝事件，準備自立為魏；同時，他們還註重廣納賢才，移民實邊，延續曹操之法，普及墾荒，興修水利，使魏在司馬師的控制下政治穩定，經濟發達，軍事強大。相比之下，諸葛亮死後，蔣琬和費祎輔佐朝廷。他們遵循諸葛亮的既定方針，內部團結，不輕易用兵。壹度，蜀國保持著相對穩定的局面。蔣琬、費祎之後，姜維上臺，多次與魏作戰，消耗了國力。尤其是在諸葛亮死後，劉禪變得更加無知，沈溺於享樂，而忽略了國家大事。宦官黃浩趁機厚此薄彼，玩弄權術，為了私利結成小集團，連姜維也因怕被殺，自請到土中(今甘肅甘南州舟曲西北)種麥。至此，蜀國的根基已經大為動搖。此時，孫權死後，吳國內憂外患，社會矛盾更加尖銳。對魏的多次攻擊也以失敗告終。吳的實力已經大大削弱了。
魏之所以能滅蜀，是因為前者在政治、經濟、軍事上均優於後者，但戰場上的勝負與雙方的指揮和謀劃直接相關。這樣三國中，司馬氏統治下的魏國最強大，有條件滅吳滅蜀，壹統天下。
262年，魏元帝曹桓在位。魏將分析了當時的形勢，認為蜀國“學而優則仕，今人皆知”。他決定先取蜀，三年後，由於巴蜀的順流而下之勢，水陸並進，滅。為此，魏將為鎮西將軍兼關中統帥，準備攻打蜀國。同時揚言先攻吳，迷惑蜀。姜維聞訊，報與劉禪。他建議派兵把守陽安關(即陜西省寧強縣西北的陽平關)和尹平橋頭堡(甘肅省文縣西北)，做好準備。但昏庸的左只寵信太監黃浩，相信鬼魅之說，以為魏軍不會進攻，而劉禪對姜維的建議想當然，置之不理，甚至不讓大臣們知道。
靖遠四年(263年)夏，魏“四面招兵十八萬”，分三路攻蜀:大將鄧艾率三萬余兵從滴道(今甘肅臨洮)至(今甘肅叠部縣東南)和塔中，攻打駐紮在此的姜維；永州刺史諸葛緒率三萬余人從岐山(今甘肅禮縣岐山堡)向吳潔(今甘肅成縣西北)、尹平橋頭堡進發，切斷姜維後路；鎮西將軍鐘會率65438+萬余人從顧頡(今陜西省眉縣南)、洛古、伍茲谷(今陜西省xi南)進軍漢中。
蜀後魏軍真的來攻了，就沖過去打。右將軍廖化正忙著派壹隊人馬去接應姜維。騎左輦將軍張儀，輔國將軍董爵，另引壹隊至陽安關，守漢中外寨。