故事以黃軒飾演的馬德富為切口，展現了時代的群體形象。它講述了上世紀90年代初，為了幫助山區人民脫貧，曾有過吊村安置的政策，後來在對口幫扶下，通過開墾土地、擴大生產逐步建成了寧敏鎮。
最新的故事中，馬德富在工作中被舉報，不得不停職接受調查。這件事表面上看是因為馬德保中標而被其他工程隊質疑，其實沒那麽簡單。
張樹成上任後，去現場考察，被農民工討薪。經調查發現，負責該項目的陳主任將工程交給其賭博侄子。這說明這種地方關系項目並不少見，大家也不奇怪。但奇怪的是，事情到了這種地步，卻沒有被追究。相反，馬德富已經陷入了陰影之中。
所以這件事從壹開始就不是針對招標問題，而是針對馬德富，背後有人。結合當時正在整改的情況，有兩種可能。
壹是報復。被免職的兩人，這些年處理了很多爛尾工程，有很多貓膩。這件事被曝光是因為馬德富接受了記者的采訪。但考慮到他們正在接受調查，此時應該不會出現並發癥，所以可能性比較小。
第二種可能是嫉妒。兩人被免職，兩個位置空出來。張樹成只幹了壹年，馬德富成了代市長，後面提拔的機會很大。馬德富只是中專畢業，大三，有些人不服氣，故意抹黑他。壹年時間不長。只要馬德富錯過這個窗口，得不到任何結果，即使最終調查證明無辜，那麽市長也不可能求助於他。
這種可能性最高。潘書記和舒顯然看出了其中的內幕，於是他們對馬德富做出了新的安排。所以他頂住壓力，讓他負責移民村的工作。這不僅是從保護上的轉移，也是為馬德富下壹步委以重任做鋪墊。
當然，潘書記的打算不止於此，更重要的是，打馬還會有福氣。馬德富是個好同誌，但這些年他變了壹點。尤其是和當初壹起共事的張樹成相比，差距明顯。
張樹成主動申請接手遂寧鎮的爛攤子，他還立下軍令狀壹年。可以說，哪裏有困難，他就去哪裏。他來了之後，主動和那些來訪的人聯系，詳細了解情況。可以說他是真的和群眾在壹起了。
另壹方面，已經意識到自己沒有失去張樹成意識的馬德富，被迫挪用30萬元用於修建辦公樓。雖然滿腹不滿，但他選擇了沈默，甚至準備被調去當逃兵。直到張樹成來了，他才敢說出心裏話。這還是那個敢在表彰會上用村民圍住會場激情發言的馬德富嗎？顯然不是。
馬德富有這樣的轉變，可以說是受了壹個人的影響，那就是高的嶽父。高的處事方式，從他第壹次見馬德富就能看出來。他是個有原則的人，但只關心自己的工作。
當初是他解決了金壇村的灌溉問題，但也提醒馬，得找上級。他其實知道問題的癥結所在，只是沒有說清楚而已。馬德富當時的上級是馬某，大家都看到了馬某是誰。
其實潘書記派馬德富去移民村工作就是提醒他不忘初心。他來自基層，根在基層。以前，馬德富是絕對不會說“刁民”這個詞的，哪怕是生氣，因為他把自己當成了“刁民”中的壹員。但現在不是了。張樹成還是那個張樹成，但馬德富不完全是那匹馬的福分。他有點脫離群眾。