府谷縣麻鎮，是府谷最古老的鎮子之壹，神府壹帶人民經黃甫川，晉西北人民從山西河曲縣西口渡口過黃河進入陜西，路線在這裏交匯。明長城從這裏穿過，壹個個孤獨的烽火臺陳列於麻鎮周圍。
麻鎮劉家坪村，村裏顯得異常冷清，路上看不到幾個人。蕭命壹家五口是2001年走的，聽村裏人說去了鄂爾多斯的東勝。家裏的窗紙已經被風撕裂，壹輛破舊的機動三輪車靜靜地依在墻角，大門上還留著主人美好的願望：“門對青山千裏秀/家居福地四時春”。只是這片黃土地並非他夢中的福地。劉家坪村有壹個小組，組長叫付二，48歲了，在村裏還算年輕人。6年前劉家坪是這壹帶的富裕村，全村有800多人。從1998年起這裏壹直幹旱，年輕人都出去打工了，有的甚至舉家遷徙，村裏剩下400多人，大多是老弱婦孺。村裏有人過世，擡靈柩的8個壯年人都找不齊。這個比例在這壹帶是比較小的，再往山上走，十幾戶人家的小村子，走得只剩下三四戶也很平常。
過麻鎮北行50裏，是府谷縣的古城，這裏緊鄰內蒙古的準格爾旗，是走西口的人們要回頭望的地方。大路旁有壹座廟，鎮上的人也說不清建了有多久了，穿過這座廟，走西口的人們就算真的離開家鄉了。據府谷縣史誌辦公室主任王鳳琦介紹：府谷的農業是毫無保證的農業，靠天吃飯，幾乎沒有抗旱能力。而當地百姓之所以走西口，就是到長城以北去開荒，找個飯碗。神府壹帶的人主要集中在內蒙古的河套地區，那裏土地肥沃，人口相對稀少，像內蒙古鄂爾多斯，有三分之二的人都是從這裏走過去的。