腐敗的盛行催生了香港ICAC。
70年代以前，香港的社會腐敗非常嚴重。連消防隊都要掏黑心錢滅火，否則消防隊員到了之後就只能坐以待斃，看著大火吞噬壹切。
後來在ICAC反腐風暴中被定罪的壹位名叫韓德的香港警司，曾有壹段著名的自白:“腐敗已經成為香港警隊的壹種生活方式，就像晚上睡覺、白天起床刷牙壹樣自然。”65438至0973涉嫌貪汙港幣420萬元的香港九龍總警司嘉寶在接受調查期間成功潛逃出境，在香港社會引起極大憤慨。受夠了腐敗的香港人走上街頭，發起了聲勢浩大的“反腐敗，捉拿彼得·葛柏”遊行。
時任總督麥理浩認為事態嚴重，任命高級副督察巴裏·運河爵士成立委員會徹查此案。巴裏·運河後來發表的著名的《巴裏·運河報告》指出:“除非香港警隊內部的反貪部門能夠脫離警察，否則公眾永遠不會相信政府真的有心反腐。”該報告得到了麥理浩的批準。在他的推動下，立法會於2月1974日通過了《香港廉政公署條例》，宣布成立壹個“獨立的反腐敗組織，與任何政府部門，包括警方無關”，即香港廉政公署。
在1974廉政公署(ICAC)成立之前，香港曾經是壹個腐敗盛行的社會。ICAC成立後短短數年，香港已躋身全球最清潔地方之列。相應地，香港ICAC也經歷了從最初被質疑到迅速建立強大公信力的過程。在相關系列民調中，民眾對ICAC的信心始終保持在90%左右，對ICAC工作的支持度超過99%。
香港廉政公署根據《廉政公署條例》於2005年2月1974日成立。它獨立於香港政府架構之外，廉政專員直接向行政長官負責。根據香港特別行政區基本法，ICAC設在香港特別行政區，完全有權獨立處理所有反腐敗工作。