明末清初的歷史上，名將輩出。吳三桂雖然後來背叛明朝，但曾經也是壹名少年勇將，他的家族也是將星雲集，比如其父吳襄，以及吳三桂的舅舅祖大壽。
祖大壽，寧遠人，寧遠就是現在的遼寧興城，是個宜居小城，但在明末卻是非常重要的軍事重鎮。袁崇煥就是在固守寧遠的戰役中名揚天下的。
祖大壽世代都是寧遠的衛所軍戶，其父祖承訓追隨壹代名將遼東總兵官李成梁，因軍功赫赫，升任遼東副總兵。
祖大壽也是從壹個低級軍官開始，依靠戰功提拔起來，天啟元年，他擔任為廣寧巡撫王化貞部屬，擔任中軍遊擊，王化貞失敗之後，明軍潰散，只有祖大壽率領自己的部下壹路突圍到了覺華島，並堅守此島，軍事才能和膽略開始受到朝廷重視。
很快，他生命中最重要的知己袁崇煥來到了關外，袁崇煥非常信任祖大壽，派他鎮守寧遠城，壹方面是信任他的軍事才能，壹方面也是因為祖大壽自己就是寧遠人，保衛自己的家鄉，可以說是義不容辭。
祖大壽的確也沒有辜負袁崇煥的信任，他先後兩次幫助袁崇煥擊敗了皇太極的進攻，守住了寧遠城。後來又被派到更為重要的錦州，擔任守城任務，表現也很出色。
可惜，後來他在大淩河之戰中，被皇太極圍困，堅守了幾個月之後，沒有了糧食，他只好投降。為了表達投降誠意，他還殺死了拒絕投降的副將何可綱，皇太極大喜過望，用女真人最珍貴的抱腰禮與祖大壽相見。
祖大壽還向皇太極建議，自己願意去招降錦州城的明軍，皇太極同意後，祖大壽壹到錦州卻又豎起了抗清的旗幟，重新為明朝守城，真是不知道他到底是怎麽想的，如果當初的投降本來就是詐降，那麽何必殺死忠貞不屈的何可綱？這已經成為歷史之謎了。
總之是祖大壽又重新回到明朝陣營。崇禎皇帝很高興，還專門派人到寧遠修建了祖氏家族四代鎮守遼東的功德牌坊。
直到後來被錦州城內的蒙古人出賣，他又壹次投降了清朝。
這壹次，祖大壽沒有再反復無常，還寫信招降自己的外甥——鎮守山海關的吳三桂。
祖大壽還算是得到善終，這在明末清初的名將裏面也不多見。
後來，他的墓也是修的非常豪華，石碑、石坊、石人等都很精美，即使後來他的外甥吳三桂造反，祖大壽的墓也沒有受到影響。
直到清朝滅亡之後，1919年，壹個英國皮貨商人把他的墓買了下來，整體搬運到了加拿大，墓的石頭重達100多噸，完整保存在加拿大安大略博物館。
也有歷史學家考證，加拿大的這個墓也有可能是祖大壽的兒子或者侄子的，證據是遼寧興城也發現了疑似祖大壽祭文碑。
這個也算是祖大壽留下的另壹個歷史之謎了。