南洋是明、清時期對東南亞壹帶的稱呼，是以中國為中心的壹個概念。
東洋在漢語中主要表示“日本“。字面上的意思是東面的海洋。除了代表日本以外，在日語中還代表東亞地區。近代出現的“東洋”可能源自日本。
北洋：渤海、黃海，朝鮮半島附近。如“北洋水師”、“北洋軍閥”、“北洋政府”、“北洋通商大臣”。這些詞均源自以李鴻章為創始者，以袁世凱為代表的壹系政治力量在北洋地區的政治、軍事、商業活動。
西洋，泛指西方國家，多指歐洲、美國、加拿大、澳大利亞和新西蘭。而在古代是古中國人以中國為中心的壹個地理概念。最早出現在五代，不同時代含義不盡相同。元明朝時期的西洋是指文萊以西的東南亞和印度沿岸地區，晚清用西洋壹詞指歐美國家。
擴展資料：
清末設“南洋大臣”管理諸項事務。當時中國國力昌盛，經過千年積累南洋諸國多仰慕中華，有南洋青年搖船去中國沿海紋中華文字於身，乘船歸來其國長老者見字讓位其居於上座。
東洋是中國古代人的壹個地理區域概念。東洋的名稱來源於宋代的東大洋海。在元人陳大震所著《大德南海誌》中，又將東洋分為大東洋與小東洋兩部分。大東洋指今日加裏曼丹島以南至澳洲的海域；小東洋指今日靠菲律賓諸島與加裏曼丹島海域。
北洋之說最早出現在宋朝，主要指黃海、渤海區域。後來在清朝1791到1821年間，以上海吳淞口為界，長江以北的均為北洋，是包括江蘇、山東、直隸等各口岸的地域概念。
北洋的存在源於其政治因素，正是如李鴻章、袁世凱等人的存在以及其勢力範圍而被約定俗成。
西洋的古代概念：
1、五代 五代時期歷史筆跡《西山雜記》記載，五代時泉州蒲有良到占城，出任西洋轉運使。
2、宋朝 宋朝時開封府猶太人因“進貢西洋布於宋”，獲宋帝下旨“歸我中夏，遵守祖風，留遺汴梁”。
3、元朝 元朝時西洋指印度南部沿海地域。元代航海家汪大淵《島夷誌略》多處提到西洋：古裏佛條：“當巨海之要沖，去僧加剌密邇，亦西洋諸國之馬頭也”、昆侖條提到“舶往西洋”，大八單條有“國居西洋之後”，天堂條記載“西洋也有路通”。
4、明朝 初期明朝繼承了宋朝、元朝關於西洋的概念，明實錄記載洪武二年，劉叔勉出使西洋鎖裏國：“海濤間關鳳濤萬裏，三年夏才至西洋”。《明太宗實錄》記載，永樂元年“西洋剌尼回回哈只馬哈沒奇剌泥等來朝，貢方物”。由此可見在明洪武年間，西洋只包含具體的國度。
參考資料：