在8月9日的《自然》雜誌上，美國科學家發表了他們的最新研究成果。美國科學家稱，科學家在肯尼亞發現的壹個古人類化石表明，早在人類和尼安德特人在歐洲並肩生活之前，另外兩個早期種族已經在非洲共同生活了很多年。在肯尼亞工作的科學家發現了“能人”與另壹個早期物種“直立人”和平相處了幾十萬年的證據，這比科學家們預期的要長得多。紐約自然歷史博物館的人類學家伊恩·特薩爾(Ian Tesal)表示，新發現的化石有力地證明了654.38+0.5萬年前非洲生活著不止壹個種族，這迫使科學家重新思考兩個種族的進化關系。
有共同的祖先。
“能人”是已知最早的古人類，而“直立人”是壹種形態特征比“能人”更高級，與現代人類相似的古人類。因為他們在解剖學上有很多重疊，科學家壹度認為直立人是由能人進化而來的。然而，最新的發現表明，能人很可能與直立人有著共同的祖先。
2000年，科學家在肯尼亞伊萊雷特地區的古老火山灰燼中發現了兩塊化石。通過鑒定，研究人員確定壹塊下顎骨化石屬於距今654.38+0.44萬年的“能人”。在此時間之前，最近發現的“能人”化石是著名的“圖爾卡納男孩”，這是壹具距今1.60萬年的人類化石，由古人類學家理查德·李基(Richard Leakey)及其研究團隊於1.984年發現。另壹個出土的化石是壹個距今1.55萬年的頭骨。毫無疑問，這個頭骨屬於直立人。與其他已知的直立人頭骨相比，這塊頭骨化石要小得多，這意味著直立人具有兩性，而且雄性比雌性大。研究人員表示，大多數雙性戀靈長類動物，如大猩猩和狒狒，都有多個交配對象，這種現象在直立人中可能也很普遍。
按照傳統理論，能人生活在300萬年前到654.38+0.5萬年前，應該是最早能夠熟練制作石器的古人類。“直立人”生活在約1.8萬年至20萬年前，是比“能人”更高級但比智人更原始的古人類。“直立人”由“能人”進化而來，可能已經經歷了工匠的進化階段。到目前為止，直立人和智人的關系還不得而知。根據人類移出非洲的模式，“直立人”是第壹個大量離開非洲的人類，後來取代它的智人也踏上了走出非洲的旅程。然而，根據另壹種人類起源理論，壹些離開非洲的“直立人”分散在各處，然後同時進化成世界各地的智人。
五十萬年後的和平。
在科學家看來，尼安德特人和現代人是相互競爭的。最終，我們種族在鬥爭中取得了勝利，成為地球上唯壹幸存的人類成員。相反，“能人”和“直立人”可以和平相處50萬年，盡量避免任何沖突。理查德·李基(Richard Leakey)的妻子米夫·李基(Miff Leakey)認為，“能人”和“直立人”作為個體物種分散的事實表明，它們有自己的生態位，因此可以避免直接競爭。通過分析這兩個物種的頜骨和牙齒，科學家懷疑，與直立人相比，能人可能蔬菜更多，肉類更少，這與現在大猩猩和黑猩猩的情況類似:雖然這兩種猿生活在同壹棲息地，但大猩猩吃的硬蔬菜比專門捕獵其他動物的黑猩猩多得多。
猶他州立大學的弗蘭克·布朗(Frank Brown)說，“直立人和直立人之間存在* *關系，這反駁了直立人由直立人進化而來的理論。他們在同壹個流域生活了50萬年，卻能作為獨立的族群存在，暗示著他們有自己的生態區，避免紛爭。也許這兩個民族在食物上有差異。最重要的結論是，在東非的早期歷史中，有不止壹個人類種族。幾個‘能人’族群的並行存在在歷史上是非常正常的，兩萬八千年前滅亡的尼安德特人就是其中之壹。”布朗補充說:“科學家發現的化石很可能是壹名成年女性的。但時至今日，這個世界上只生活著壹種智人，那就是我們現代人。”
還是有疑問。
新發現的化石證明直立人和能人可能是由生活在200萬至300萬年前的同壹個祖先進化而來。但加州大學古人類學家蒂姆·懷特認為，直立人可能是由少數孤立的能人進化而來，然後這兩個物種共同生活了幾十萬年，因為他並不完全相信出土的下鄂骨化石壹定屬於能人。懷特說:“人們很可能會問的壹個非常簡單的問題是:既然他們的下巴和牙齒如此相似，妳怎麽知道這不是直立人的上顎？”另壹個問題是，即使已經發現了50年，人們並沒有真正理解“能人”，也沒有確切的定義。"