3.1.1社會方言
在社會發展過程中，由於生產力水平的不斷提高，出現了社會分工，有了不同行業，形成了不同的階級和階層，在統壹的社會中出現了不同的社會集團，這些集團在長期的言語活動中會形成與自己職業、階層等相關的言語社團。不僅如此，同壹社會中的人，會由於性別、年齡等因素不同也使人群中產生相關的言語社團。在這些言語社團裏，人們之間聯系密切，交際頻繁，擁有自己特有的壹些詞匯和語言使用方法，各個社團在全民語言的基礎上產生各有自己特點的語言分支或語言變體，就是社會方言。人們常說的“官腔”“幹部腔”“學生腔”，或者老百姓稱自己的話是“大白話”等等現象，都是對某壹言語社團在語言表達上的壹些***同特點的概括，這種“腔”或“話”就是壹種社會方言，是社會方言的通俗說法。
那麽壹個社會中究竟有多少種社會方言呢？數量難以計算，因為言語社團的多少是無法統計的。少到幾個人，多到整個語言社會，只要有語言特色的區別，都可以看成壹個言語社團。性別的不同、年齡的不同、階級和階層的不同都可以形成不同的言語社團。在日語中，男性和女性使用著兩套用語，如果女性使用了男性的用語，就會顯得十分粗魯，男性使用了女性用語則會顯得“娘娘腔”，這是由性別所構成的言語社團形成的社會方言，也是以日語為目標語的學習者特別要註意的地方。年齡上的不同也影響到言語特色，以上海話為例，老年人對“煙”和“衣”、“簡”和“既”兩類字的讀音分得很清楚，而年輕人已經不分。北京話也有類似的例子，老年人在“論斤賣”時，很多把“論”發成[lin51]，把“把”發成[pai214]，而年輕人已經大都是標準的普通話發音了。I have none”“I haven’t any”和“I haven’t got any”是標準英語，是“好”的、出生於有地位、有教養家庭的人說的英語；而壹些出生微寒的孩子說“I ain’t got none.”，就是所謂的非標準英語，“壞”的英語。我們常聽到的“貴族語言”和“平民語言”也是壹個例子。還有，美國的“黑人英語” （African American English, 簡稱AAE）他們在發音、語法上有自己的特點，比如：黑人不常發齒間擦音，these[Di:z]發成[di:z]；常脫落各種功能的詞尾－s，比如第三人稱單數標誌-s脫落，把“She hates me” 說成“She hate me”；把表示復數的-s脫落，把“some dogs”說成“some dog”；表示所屬格的-s脫落，比如把“Jack’s car”說成“Jack car”。由於黑人的社會階層普遍較低，這種“黑人英語”被看作是壹種屬於社會下層階級的社會方言。在中國古代，上層階級說弄璋（生兒子），弄瓦（生女兒），東床（女婿）等“雅言”，也是語言階級差別的表現。但是從語言學的角度來說，所有的這些社會方言無所謂“好”“壞”之分，他們都是壹種特定語言的社會功能變體，他們在語言學上是平等的。
階級和階層的差別會對語言產生影響，也造成語言差異。比如在美國，社會階級的分界線把美國人的語言分成了標準英語和非標準英語。例如“
行業語也叫行話，由於社會勞動分工不同，社會上出現了不同的職業集團。這些職業集團具有各自的職業特色，反映在語言上就是從事這項職業的人使用不同的行業語：從事某壹行業所使用的工具和操作方式的名稱，生產所用的原材料及其性質、名稱，勞動成品及其各部分和性質名稱等各行各業特殊的詞語，構成行業語。例如：長刨、短刨、邊刨、槽刨、手鋸等是木工的行業用語；處方、休克、血栓、粥樣硬化等是醫藥界的行業用語；行頭、龍套、鷂子翻身、虎跳、角色、亮相、生旦凈末醜等是戲曲界的行業用語，等等。科學技術的術語是壹種特殊的行業用語。音節、元音、輔音、主語、謂語等是語言學的術語；有機、無機、催化、鹵素、氧化等是化學術語。由於社會各方面的交往越來越頻繁，全民族的科學文化水平不斷提高，或者由於某行業在社會生活中的地位很重要，行業語中的某些詞語可能被吸收為全民語言的成分，從而成為豐富全民語言詞匯的壹種途徑。例如：休克、處方、角色、按揭、催化等，都已被漢語普通話所吸收，成為全民語言詞匯的成員了。
黑話，也稱隱語，是壹種特殊的社會方言，是某些集團所創造使用的秘密詞語或語句。其他的社會方言沒有排他性，不拒絕其他集團的人使用本集團的用語，並且這些社會方言中的部分詞匯也為全民語言所吸收，但黑話具有比較強烈的排他性，除了集團內部的人可以了解和使用外，對本集團外的成員采取保密政策。《林海雪原》中的楊子榮就是掌握了座山雕盜匪集團的黑話，才取得了盜匪的信任，打進匪窟，生擒匪首。又如舊時的商業界，不說“壹、二、三、四、五、六、七、八、九、十”，而說“旦底、挖工、橫川、側目、缺醜、斷大、皂底、公頭、未丸、田心”，這些都是黑話。黑話壹般來說存在時間是有限的，也無法進入全民詞匯。
社會方言是因為社會成員集聚為不同的言語社團而產生的，因此壹個人如果處在幾個言語社團的交叉點上，就可能同時掌握幾種社會方言。比方說壹個部隊的女炊事員就可能同時掌握部隊的、炊事的、婦女的社會方言；壹個警方人員潛入敵人內部做臥底，可能就必須同時掌握警方的和盜匪的社會方言。語言上能使用壹個集團的社會用語是融入壹個集團生活的重要標誌。
那麽，同壹言語社團的人是不是固定地使用同壹種語言形式呢？比如，壹個教師永遠是用“老師的口吻”說話嗎？不可能。壹個生活在某壹言語社團中的人還須因交際環境的不同、交際對象的差異而在語言使用上表現出不同的特點，這也就是壹般所說的語言的風格變體。在莊重的開學典禮上，在和朋友們歡聚的節日晚會上，在日常的家庭生活中，這個老師不可能總是以老師的口吻，像教育和引導學生那樣跟家人和朋友說話；對子女、對長者、對朋友、對陌生人的說話都不壹樣。如該老師對學生是關心和教導的口吻，然而對她的兩三歲的孩子，就會用另壹種口吻：“小寶寶，好好吃飯飯，媽媽帶寶寶上街街，給寶寶買新鞋鞋，新襪襪！”這裏，常見的兒化、“子”之類的後綴不見了，名詞出現了重疊。語言風格變體的存在進壹步增加了社會方言的豐富性和多樣性。
從上面的幾種社會方言我們可以看出，社會方言的特點在語音、詞匯、語法等方面都有所表現，但明顯的還是詞匯上的不同。社會方言及其風格變體是語言的支流，雖然各社會方言各具特色，但他們所使用的材料和結構規則都是全民***同的，相對***同語而言，絕大多數社會方言不具有封閉性的特征體系，因此，對它們來說，其他言語社團的成員都基本懂得或能夠弄懂的，壹般不會因為語言表達上的差異而影響相互的交際和理解。現代社會交流日益廣泛，各行業用語不斷地進入全民語言，社會方言的存在使語言更加富有表現力和生活色彩，是豐富語言詞匯的壹種重要途徑，也是語言發展的壹個重要方面。
3.1.2地域方言
在使用同壹種語言的社會裏，不同地區的人所操持的話可能有地區性差異。比如同屬漢語的上海話和北京話：
上海話：
儂實在老接棍各，吾交歸陪服儂！今朝丫裏相，老辰光，老地方，吾請儂切飯哦！
北京話：
妳實在是挺厲害的，我非常佩服妳！今天晚上，老時間，老地方，我請妳吃飯哦！
上面兩種方言的詞語用漢字寫下來，差別不大，各方言區的人大體上能看得懂，但如果念出來，語音上的差別就很大，甚至很難聽懂。
壹個生產和交通不太發達的統壹社會，本來使用著相同的語言，隨著人口的增長、人員遷徙，民眾分布在疆域內的各個地方，經濟上、政治上、交通上發生了各種變化，各個地域人們的交流相對不那麽頻繁，而使本來相同的***同語的***同點不斷減少，語音、詞匯和語法上的不同點不斷增加，使***同語在不同的地域產生了變體，這就是地域方言。壹個社會中的某壹部分居民的大規模集體遷徙，也會形成社會的不完全分化，從而使壹種語言內部出現方言分歧，中國南方方言多數主要是歷史上北方人大規模向南遷徙所造成的。如客家方言就是壹個例子，據研究，我國東晉到明朝初年間，原來住在中原壹帶的居民三次向我國南方進行大遷徙，長時期分布在南方，從而形成了承襲了原來北方話特色又混和了本地話特點的客家話。地域方言在漢語中俗稱“話”，如上文中的“客家話”“廣東話”“江浙話”“北方話”通常指的就是客家方言、粵方言、吳方言和北方方言。
現代漢語壹般可分為七大方言：北方方言、吳方言、湘方言、贛方言、客家方言、閩方言、粵方言等。在每壹個大方言內部，還存在著方言差異，我們可以根據各地方言的特點再分為“次方言”和“土語”。比如，在我國分布最廣，分支最多的北方方言區，包括了長江以北各省，長江以南的鎮江以上、九江以下沿江地帶，以及四川、雲南、貴州等地區。然而，北京人和南京人說話不壹樣，成都人和西安人說話也不同……，因此，在北方方言內部又分出了“華北方言”、“西北方言”、“西南方言”和“江淮方言”四個次方言；“西南方言”又有“四川話”“貴州話”等土語群。
方言之間的差別表現在哪些方面呢？
壹般來說，方言的差別主要表現在語音上。拿前面所舉上海話和北京話比較，北京話有卷舌音zh、ch、sh，而上海話所屬的吳方言只有平舌音聲母z、c、s，沒有卷舌音；北方方言只有m、n、l、r濁聲母，而吳方言還有[b][d][g]等濁聲母；北京話只有四個聲調，沒有入聲，而吳方言則有七個聲調，保留了入聲。其他語言中也有類似情況，稍有區別的是在壹個標準語推廣較好的國家，地域方言更多的表現為口音的差異，如美國，南方話裏元音變長，開口度也變大，five[faiv]發成了類似[fa:v]的音，詞尾“ing”多變為前鼻音，“fixing to”就讀成了“fixin’ to”。
方言間在詞匯和詞義上也會有壹些差異。首先，同樣的事物在不同方言裏可能有不同稱呼，北京話說“小孩兒”，蘇州叫“小幹”，長沙叫“細伢子”，廣州叫“細佬哥”。北京話的“媳婦兒”，相當於蘇州的“家小”，湖南、湖北的“堂客”和雲南的“婆娘”；北京話說“月亮”，廣州話說“月光”；北京話說“家具”，廣州話說“家私”。 在美國，各地對那種“甜的碳酸飲料”的稱呼不同，東北部稱“soda”，中北部稱 “pop”，而東南部則稱 “coca-cola”。超市中使用的紙袋，美國大部分地區，尤其是東北部叫做“bag”，中部稱“sack”,中南部有的地區也稱 “poke”，而賓夕法尼亞地區則稱“toot”。澳大利亞英語中“人行道”說成footpath，英國英語則說pavement，而美國英語卻說sidewalk；同樣，澳大利亞和美國英語中的“卡車”是truck，而英國英語則說成lorry；澳大利亞和英國英語中的“汽油”念patrol，美國英語中卻說成gas或gasolene。
其次，相同形式的詞語在不同的方言裏可能具有不同的意思。比如“蚊子”在長沙話裏可用來兼指“蒼蠅”，在北京話裏就沒有這個意思；“水”在廣州話裏可以兼指“雨”，“下雨”叫做“落水”，在別的方言裏“水”就沒有這樣的意思。
壹般來說，方言之間語法上的差別不如語音、詞匯顯著。就現代漢語各方言而言，語法上也有壹些細微的差別。例如，北京話說“壹把刀”，廣州話卻說“壹張刀”，潮州話說“壹支刀”；北方話說“妳先吃”“貓比狗小”“多買幾斤菜”，而廣東話則說“妳食先”“貓細過狗”“買多幾斤菜”（溫州話則說成“買幾斤菜添”）。英國英語和美國英語在語法方面也有差別，比如英國英語說“Have you ……？”而美國英語則說“Do you have……？”英國英語說“to get in or out of the train”而美國英語說“to get on or off the train”。
怎麽區分方言？要多大的差別才算是不同的方言呢？這沒有統壹的標準，要視方言的具體情況而定。首先，方言之間的差別大不大和能不能互相聽懂不能成為劃分方言的標準，漢語中寧波話和金華話互相間很難聽懂，但他們都屬於吳方言；然而操俄語、烏克蘭語、白俄羅斯語、波蘭語、捷克語、塞爾維亞語的人相互間可以通話，卻是不同的語言。因此劃分方言不能光憑語言本身的差異，還要看使用方言的人是不是屬於同壹個民族以及各方言之上是不是還有壹個***同語作為各地區人們的交際工具。方言是同壹個民族語言裏的地域分支，在確定方言時，應同時考慮兩方面的因素：統壹的社會和語言本身的差異。只有社會的統壹而沒有語言的差異，談不上方言；同源而有差異的語言如果不是從屬於壹個統壹的社會，壹般不能算作方言，應算作不同的語言。不過也有兩個或幾個民族說同壹種語言的情況，例如美國和英國、澳大利亞、新西蘭等國家都說英語，西班牙和巴西以外的南美洲其他國家都說西班牙語，這種特殊的情況往往是殖民的結果。隨著社會的發展，同壹種語言在不同的地區會出現分化，不斷擴大分歧。例如美國英語和英國英語已有顯著差別，有的人甚至認為美國英語已是American（美語），而不是English（英語）。
方言形成後，它的發展前途主要是根據社會發展的條件而定。如果壹個社會繼續處在不完全的分化狀態，那麽，方言壹方面保持自己的特點，另壹方面又服從所屬語言的發展趨勢，繼續作為方言而存在。如果壹個社會從不完全的分化狀態而發展為互相獨立的社會，那麽，原來的方言也就不斷地擴大它的不同點，走上各自發展的道路，最後甚至成為獨立的親屬語言。如果壹個社會達到高度的統壹，那麽，為了適應社會政治經濟發展的需要，各方言逐步走向統壹，最後將融合在全民的***同語裏，這壹過程的長短取決於社會發展的快慢。
3．1．3親屬語言