雖然有些比北極更冷的地方也有永久居民，比如俄羅斯的奧伊米亞康，那裏的歷史極端低溫為-71.2℃，北極的冬季溫度在-50左右，但要知道這些永久居民是在最近100-200年間搬到那裏的，他們擁有現代化的設施，比如電力、天然氣、煤炭等。還有當地的食品貿易，不用擔心食物的來源。
相比之下，愛斯基摩人的生活條件要差很多。他們在這裏生活了4000年，沒有任何現代取暖設備，甚至沒有火。他們工具落後，資源匱乏。冬天，北極幾乎沒有食物可以獵食，但它們就像奇跡壹樣，在如此艱難的環境下依然生生不息。
那麽問題來了，愛斯基摩人是如何在如此惡劣的環境和如此匱乏的資源下生存了4000年的？
愛斯基摩人也被稱為吃生肉的人。事實上，吃生肉是它們在北極生存的秘密。
有半年時間，北極地區處於極端的夜間環境，年平均氣溫低，光熱條件非常惡劣，根本無法在這裏發展農牧業。冬天，這裏的植被被大雪覆蓋，很難發展采集業。當地人只能靠打獵為生。
到了夏天，北極會異常明亮，氣溫升高，壹些冰雪融化，植物開始生長，壹些動物會來北極覓食繁衍。這個時候，是愛斯基摩人吃東西最豐富的季節。它們可以捕捉遷徙產卵的魚，也可以獵捕馴鹿。馴鹿體型龐大，殺壹頭可以讓愛斯基摩人吃兩三天。愛斯基摩人還會在懸崖上撿海雀的蛋，捕捉大量的海雀制作腌制的海雀。腌制的海雀雖然很臭，但是腌制的海雀可以把夏天食物充足時吃不到的食物儲存起來，直到食物匱乏。
冬天，愛斯基摩人會面臨食物短缺，河海結冰，無魚可捕；哺乳動物和鳥類也回到了南方，北極真的成了“又苦又冷的地方”；為了更好地應對環境，愛斯基摩人會群居，幾個家庭組成壹個大家庭，住在冰屋裏禦寒。
雖然冰屋是冰做的，但是冰屋沒有縫隙，可以有效阻擋冷風的入侵。另外，冰屋的導熱性很差，冰屋內產生的熱量可以盡量留在冰屋內，起到很好的保暖效果。
愛斯基摩人住在冰屋裏，會點壹盞油燈，這是壹種奢侈。因為北極沒有植物，所以人們不能用植物生火。愛斯基摩人會提取打獵所得的海豹脂肪，用來點火。海豹油燈雖然很弱，但24小時連續燃燒也能產生壹些熱量，使冰屋內的溫度維持在零下幾度到十度之間。
冰屋的入口很窄，可以最大限度減少熱量流失，抵禦北極熊的攻擊。
冬天的北極溫度很低，所以很多人會避免冬天出門。但是，愛斯基摩人冬天必須外出狩獵，否則無法生存。為了保暖，愛斯基摩女人會縫制毛皮衣服、防水靴等。對於整個家庭來說。衣服的原料都是各種動物皮毛，針和線也是自己做的。針由采摘的馴鹿骨制成，而線則用海豹皮切成細絲。
愛斯基摩女人從小就要跟媽媽和奶奶學縫衣服，而男孩從小就要跟爸爸學打獵知識。
穿上家裏縫制的厚衣服，男人們出去打獵。冬天，愛斯基摩人的主要獵物是海豹，海豹是哺乳動物，生活在海洋中。它們每隔壹段時間就要浮到水面呼吸。
冬天，北冰洋封凍，海豹會在冰的薄弱縫隙中留下呼吸孔。北極熊會守護呼吸孔，等待海豹出現時攻擊對方，所以海豹會留下很多呼吸孔，但只會從壹個呼吸孔捕獵，減少被天敵攻擊的概率。
為了捕獵，愛斯基摩人會守護壹個呼吸孔，這樣無論海豹從哪個呼吸孔出水，都有機會捕獵。狩獵成功後，愛斯基摩人會把它帶進冰屋，與大家分享。分享是人們在北極生存的關鍵。由於北極環境惡劣，即使是最好的獵人也不能保證每天都能得到食物，所以他們必須群居。但同時因為北極食物匱乏，群居的人數也不能太多，大概10-20人。無論誰得到食物，其他人都可以分享。
剛獵獲的食物還是溫的，愛斯基摩人會趁“熱”生吃。如果食物存放時間過長，會因為外界溫度太冷而難以咀嚼，所以存放時間過長的食物應在室內解凍。
愛斯基摩人生活條件惡劣，工具落後，但他們憑借自己的智慧在北極生活了幾千年。雖然現在有些愛斯基摩人已經離開了極地，有些人還留在這裏，但是有了現代化的設施，他們的生活條件也改善了很多。
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