從新石器遺址看，三角洲範圍在東江三角洲區基本上可以新石器遺址為海岸線所在，因東江三角洲中部無巖島，大部分仍為海面，故東江三角洲四鄰即為4000年上下的新石器時代岸線。西北江三角洲頂部亦已開始形成，因金利茅崗水上幹欄遺址為4140±90年（C14測定），腐木層為3970±110年（華南師大地貌室，1988）、西樵山貝丘年代由6120±130年（同上）到4905±100年，出土石器達53000件以上（曾騏，1991），可見附近已有大片陸地。南海石碣海蝕崖下附生的藍蜆年齡亦為4640±280年。即西北江三角洲向南已達西樵山、佛山壹線以南（水藤淤泥為3997±190年）。
2000年前（秦漢時代），東江三角洲由東江、增江兩三角洲合並，下伸至中堂（有漢代應堂廟），南面仍為海域。西北江三角洲向東北伸延已達南華水道之北（即東海水道）。因杏壇已發現漢代陶片等文物埋深2米（逢簡村）。淡水馬來鱷已生長在勒流，年代為2540±120年。石湧為南越相呂嘉故鄉，故其附近當為平原。陳村漢代亦已成陸。
1000年前（唐代）岸線，東江已至東莞城，即東江三角洲頂部已發育。但大部仍為珠池。番禺沖缺三角洲頂部已發育，因《元和郡縣誌》說“廣州正南去大海七十裏”，可見地正當今沙灣、順德間岸處。中山沖缺三角洲頂端亦已發育，因黃巢已在今容奇、桂洲、馬齊等地駐軍就食，可見附近已是大片水田之鄉。新會沖缺三角洲也有頂部平原發育，如新會即為隋代的州治所在，表示當時已有大片平原生成。唐代地層多埋掩漢代地層，漢唐千年間三角洲岸線推進不大，可能與此期為海面上升時期有關。
700年前（宋代末年），岸線南進到各沖缺三角洲中部，東江已達麻湧、大汾、道滘壹線（據族譜）；番禺已達攬核、魚渦頭壹線，西樵湧已有記載（1233）；中山岸線在橫欄、浮圩（今名阜沙）、黃圃、潭州壹線（據記載）；新會附近宋代已成潮田，禮樂、外海壹線成沙；潭江則以雙子、黃沖壹線在此期發展較快，這是宋代時珠璣港南下移民湧入三角洲築堤開發的結果，把潮田改為坦田，海平面下降亦有影響。滘為溝通兩河水道。
400年前（明末）岸線，因宋代築堤束水歸槽，各沖缺三角洲加快淤積成沙，如中山宋初屬東莞，南宋始入廣州，因北宋時香山和番禺隔海三百裏，不如去東莞方便。這說明南宋時中山沖缺三角洲已伸至石岐、港口壹帶，即東海十六沙和西海十八沙已成。番禺沖缺三角洲已至下橫瀝（義沙），洪奇瀝口門初成。新會沖缺三角洲已達南緣九子沙，岸線由禮樂南移連熊子山（即熊洲）。東江三角洲大部成陸於宋末。明末伸至漳澎以東，南支流亦伸至厚街北面。明代三角洲岸線前進加速也是人工影響，明代不再如宋代築堤護田，而是築堤成田，還在灘面種蘆、草促淤。鬥門三角洲頂部已開始發育，即今大鰲沙已形成，睦洲、三江口亦已漲出。黃布、大沙已成，只在竹洲、粉洲以南才入海島。
100年（清末）前岸線又推進，在鬥門沖缺三角洲外緣磨刀門口，即竹排沙，燈籠沙東頭、西頭圍；新會則進至三江圩西銀洲湖岸，番禺海岸線是把烏珠大洋填平，萬頃沙已到十湧。東江則進展慢，因獅子洋潮汐力強。
總之，珠江三角洲岸線不斷向海推移，有快慢時期，在自然因素上，與海平面升降變化有關，在高海面期，岸線推進減慢，低海面期則較快。人為因素則為建堤圍等，如宋代築堤護田，使下遊沙田淤積加快，明代築堤做田，種蘆積泥均使成沙加速。而潮汐作用和上遊來沙來水亦有影響，如虎門及崖門水道淤積特慢，即是潮流強勁之故。