東北人不壹定是契丹人的後裔。東北少數民族達斡爾族人是契丹人少數人的後裔。
契丹族（英語：Khitay）為中國古代遊牧民族，發源於中國東北地區，采取半農半牧生活。早期分契丹八部， ?唐初形成了統壹的大賀氏聯盟。唐太宗以後，唐置松漠都督府，賜姓李。大賀氏聯盟瓦解後，契丹人又建立了遙輦氏部落聯盟，依附於後突厥汗國。天寶四年（745年），後突厥為回紇所滅，此後百年間，契丹人壹直為回紇所統治。唐末，契丹首領耶律阿保機統壹各部，於後梁開平元年（907年）即可汗位，神冊元年（916年）稱帝，國號契丹。大同元年（947年）遼太宗改國號為遼， 統和二年（984年）又改稱大契丹；鹹雍二年（1066年）復號遼。天慶五年（1115年），女真族建立金朝。在金軍的進攻下，遼朝於保大五年（1125年）滅亡。西遼延慶九年（1132年），耶律大石稱帝，史稱“西遼”，又稱“哈喇契丹”，成為當時中亞地區的強國。西遼於金興定二年（1218年）為蒙古所滅。 契丹人髡發，服裝通常為長袍左衽，圓領窄袖。契丹人住所為氈帳，皇帝的禦帳稱為捺缽。隨著遼國的滅亡，契丹人逐漸融入了其他各民族，還有少部分演變為今日的達斡爾族和雲南的本人。