第壹，在美國參軍當士兵多數壹般都是比較貧困或者社會地位比較低下家庭的子弟。由於美國的兵役制度不是象我國以及北歐小國那樣實行普遍兵役制或者義務兵制等強制性兵役制度，而實行的是募兵制（就是通常所說的職業軍人），是由國家招募，個人自願報名入伍。對於美國人來講，當兵更真實的意義則是壹種職業、或者叫做壹種賺錢的手段。由於美國軍人的工資及各種福利待遇都較壹般其它社會職位要高得多，因此往往成為社會底層家庭子弟謀生的手段，有的則是通常當幾年兵為自己賺取上大學的學費。而上流社會的富家子弟不存在經濟困難的問題，壹般不會選擇當兵。
第二，在美國壹般只有上流社會的子弟才有可能成為軍官。在美軍中，軍官和士兵是兩個完全不同的階層，而且成為軍官，並在軍隊中得到良好發展，也是美國人進入主流社會的壹個重要渠道。以美國總統為例，美國200多年歷史有44位總統，其中23位系軍人出身，且有1/4在任總統前即晉升為將官。從美軍軍官的出身來講，美軍中軍官多數都是各類軍校畢業生，士兵提升的軍官數量極少，而且基本沒有什麽發展前途，而各類初級軍校基本都是招收地方學生，而在軍校招生時，除了要看個人學習成績和身體條件外，還有許多其它的限制，比如著名的美國西點軍校規定，考報西點的學生，在參加考試的前壹年還必須得到美國總統、副總統、參議員、眾議員、州長、市長或部隊主管的推薦，只有富家子弟或者官員的子弟才更有可能滿足這壹要求。同時，極大的限制了社會底層家庭子弟成為軍官的可能。更直接的說貧困家庭和沒有什麽社會地位的家庭的子弟想從軍只能去當士兵。
當然，也有象鮑威爾這樣的貧困移民家庭出身的軍隊高官，但是只占極小的比例，根本代表不了軍隊的主流。