北歐神話最初起源於對太陽以及自然的生成能力的崇拜，是斯堪的納維亞地區所特有的壹個神話體系，其形成時間相對的較晚於世界上其他幾大神話體系，北歐神話的口頭傳播歷史可追溯到1-2世紀，首先在挪威、丹麥和瑞典等地方流行，後7世紀左右隨著壹批北上的移民傳至冰島等處。中世紀時，基督教在整個歐洲盛行，由於其在政治強力打擊，大部分記載北歐神話的作品被認為是異端邪說而付之壹炬，至今保留的較為完整的有冰島史詩《埃達》以及日耳曼史詩《尼伯龍根之歌》等。
北歐神話是個多神系統，大致上可分成四個體系：巨人（Giants）、諸神（Gods）、精靈（Elves）以及侏儒（Dwarves）。其中巨人創造了世界，生出了諸神，但同時也是眾神最大的敵人，可以將之理解為人格化的自然力量。神分為兩個部族，以主神奧丁（Odin）為首領的阿薩神族（Aesir）以及以大海之神尼約德（Njord）為首領的華納神族（Vanir），其中主要神有十二個。精靈及侏儒屬於半神，他們為神服務，屬於日耳曼地區的特殊創造。
在北歐神話中有許多十分特別部分，如人類的創造，首先被創造出來的是女人，而且創造的材料不是大多數神話中所示的泥土，而是壹根樹枝。另壹個較為突出的特點是由它的地理位置決定的，由於斯堪的納維亞半島地處極北，終年寒冷，因此霜巨人在神話中的地位很高，其常常令眾神感到頭痛不已。其次，關於滅亡與重生的觀點則影響最大，不象其他神話體系，北歐神話中的神是不完美的，其本身也要面臨滅亡的命運，如奧丁為了獲得知識犧牲了左眼，被吊在世界之樹上九夜、飽受創傷後才得到了盧恩（rune）文字。但另壹方面，北歐神話相信當萬物消亡，新的生命將再次形成，世界上的壹切都是循環的。
創世神話
世界初開之際，沒有天也沒有地，在濃霧中，只有壹道金倫加 （Ginunaga） 鴻溝，鴻溝之北為「霧國」—尼福爾海姆，其中有泉名赫瓦格密爾（Hvergelmir），是所有河水的源頭，據說其中壹條河的水帶有劇毒。鴻溝之南則是火焰國—穆斯貝爾海姆，有壹個名為史爾特爾的巨人拿著燃燒的劍守護著。 在熱氣與寒冰的交錯中，誕生了霜巨人之祖—尤彌爾（Ymir）和壹頭名為歐德姆布拉（Audhumbla）的巨大母牛。尤彌爾吃著歐德姆布拉分泌的奶水維生，而歐德姆布拉則舔食寒冰上的鹽粒。之後，尤彌爾的身上變出了智慧巨人—密米爾（Mimir）和女巨人貝絲特拉（Bestla），這是霜巨人的家族。另外，在母牛的舔噬下，冰中則出現諸神之祖-布利（Buri）。
布利生下包爾（Borr），包爾和女巨人貝斯特拉（Bestla）生下了三柱神—奧丁（Odin）、威利（Vili）、菲（Ve）。巨人族和諸神相當不合，雙方挑起戰火。後來尤彌爾被諸神所殺，巨人族戰敗，剩下的巨人逃往喬登海姆（Jothuheim），並繼續對諸神抱持著恨意。而諸神則拿尤彌爾的身體來布置出大地和天空，當尤彌爾屍身腐爛長出蛆，這些蛆就變成變成了精靈及侏儒。
尤彌爾的身體成了大地，血液成為海洋，骨骼變成山脈，毛發變成樹木。奧丁又把尤彌爾的頭顱化為天空，腦髓為雲。天空的四角由四個具有怪力的侏儒支撐。尤彌爾的眉毛則被用來造成墻壁用來圍住「中間世界」（Midgard，米德加爾特）。然後奧丁又捕捉穆斯貝爾海姆的火焰，將他們化為星星、月亮、太陽，並訂定了四季的運行。之後諸神取來梣木枝造成男人，用榆樹枝造了女人。男的取名「阿斯克」（Ask），女的叫做「恩布拉」（Embla）。奧丁給他們生命和靈魂，維利給他們理性與動作，菲給他們感情、儀表和語言。這就是人類的始祖。
[編輯]九個世界
世界之樹（Yggdrasil）支撐的世界分為三層九個國度，以下列出大致的分類，但事實上由於正確的資料已經失傳，所以對於九個世界的說法不只壹種。
上層—
阿斯嘉特（Asgard）—神國。阿薩神族居住的地方。其中最大的城堡就是奧丁的金宮（Gladsheim）。英靈殿（Valhalla）也是位在此。
華納海姆（Vanaheim）—華納神族居住的地方。天地之間萬物的生養繁殖、海洋和風，都歸華納神族控制。此神族通曉許多連奧丁都不知道的神秘咒法。
亞爾夫海姆（Alfheim）—精靈之國。精靈居住的地方。精靈生得特別美麗，擁有很大的法力。他們照料花草，是最愛光亮，是善良親切的小妖精。
中層—
中間世界/中庭/米德加爾特（Midgard）—人類居住的地方。這裏有由冰、火、空氣構成的三色彩虹橋（Bifrost），可以通往神國。
喬登海姆（Jothuheim）—巨人居住的地方。人類世界到「巨人國度」的路標是壹個恐怖的「鐵森林」（Jarnvid）；也有傳說海的那壹邊就是「巨人國度」。
瓦特阿爾海姆（Svartalfheim）—侏儒居住的比方。侏儒是厲害的巧匠，擁有種種神秘的力量和深遂的知識，他們打造出很多寶物。
下層—
死亡國—由冥國女王海拉（Hel）統治的國度。這是壹個冰冷多霧的地方，永夜的場所，只有亡者才能到達（戰死的靈魂才能到英靈殿，其他的則會來到此地）。
尼福爾海姆（Niflheim）—霧國。和死亡國沒有明顯分別的冰雪世界。
穆斯貝爾海姆（Muspelheim）—火焰國。金倫加鴻溝之南，由巨人史爾特爾守護的酷熱國度。
[編輯]主要神/魔列表
奧丁（Odin）：阿薩神族（Aesir）的主神；掌管戰爭、死亡、智慧、詩歌等。
弗麗嘉（Frigg）：神後，奧丁的妻子；掌管婚姻和家庭；負責紡織雲彩。
索爾（Thor）：擁有雷神的稱號；負責掌管戰爭與農業，為巨人的主要敵人。
希芙（Sif）：索爾的妻子，土地和收獲女神。
弗雷（Freyr）：豐饒之神；主司收成和天氣；海洋之神尼約德（Njord）之子，他出身於華納神族，和弗蕾亞壹起作為人質交換來到阿薩族。
弗蕾亞（Freya）：繁育及戰爭女神；弗雷的妹妹；她和奧丁平分戰爭中的死者。
洛基（Loki）：淘氣和惡作劇之神；屬巨人族；奧丁的結拜弟弟。
提爾（Tyr）：戰神；巨人希米兒之子；被芬裏爾狼（Fenrir）咬斷了壹只手。
海姆達爾（Heimdall）：彩虹橋（Bifrost）的看守者；諸神的黃昏時會吹響他的號角。
巴德爾（Baldur）：光明之神；奧丁和弗麗嘉之子。
霍德爾（Hodr）：黑暗之神；壹說為巴爾德爾的孿生兄弟。
凡賽堤（Forseti）。真理與正義之神；巴德爾的兒子。
布拉基（Bragi）：詩詞、智慧、雄辯之神；奧丁的兒子。
伊登（Idun）：青春女神；布拉基的妻子；阿斯嘉特萬年花園的主人，掌管恢復青春的蘋果。
與星期的關系
北歐神話影響西方的習俗深遠，其中星期的由來就有很大個關連。
星期日（Sunday） - 取自太陽 Sun。古日耳曼（Teutonic peoples）民族祭祀太陽的日子。
星期壹（Monday） - 取自月亮 Moon。是盎格魯-薩克遜（Anglo-Saxon，日耳曼人壹支）人的月亮之日。
星期二（Tuesday） - 是以戰神 Tiu 或 Tiw（北歐戰神Tyr的英語名字）之名而定。
星期三（Wednesday） - 這個名字來自古代祭祀主神奧丁的日子（Woden's day，Woden 是古英語對奧丁的稱呼）。
星期四（Thursday） - 取自北歐神話中的雷神托爾（Thor）。這是古日耳曼人壹星期中最神聖的壹天，會議通常在這天舉行，且議員中午前未出現，就會被取消資格，所以托爾也是會議的守護神。
星期五（Friday ） - 來自古英語（Frigedaeg），指的是女神弗蕾亞（Freya）之日。另壹說是奧丁之妻弗麗嘉（Frigg）。不過也有人認為兩位女神有可能是同壹人。
星期六（Saturday） - 取自羅馬神話中的農神—Saturn。這是唯壹和北歐神話無關的。
北歐神話解密
北歐神話的流傳∶北歐神話最早流傳在芬蘭、瑞典、挪威及冰島壹帶，甚至在北美及格陵蘭島，是日耳曼民族之壹的斯堪的那維亞民族（維京人的祖先）所創。八世紀到十壹世紀，維京人威震全歐洲，是歐洲海上最可怕的海盜，這也是北歐神話的全勝期。十三世紀以後，維京人勢微，歐洲教會的勢力大增，北歐神話開始失傳，維京人也被強迫開始改信基督教、天主教，只剩冰天雪地的冰島以詩歌及散文的型式，流傳在島上的史迦爾德也就是吟遊詩人之間。
諸神的黃昏∶諸神黃昏最後中指出世界將被熊熊火焰所滅，而在熊熊火焰消退之後將誕生出新的世界。其實這裏的火焰有可能指的就是「火山爆發」，北歐由於地殼不穩，因此地震與火山活動頻繁。在古代北歐人看來，火山爆發宛如世界末日壹般，但火山爆發之下誕生出的新大陸又充滿無限生機。因此將恐怖毀滅但又能誕生生命的自然現象給套用到神話中。
諸神與巨人之間不斷的沖突、鬥爭，壹定會引發兩大勢力的最後決戰。 到那時候，不但所有目所能見的創造物將要毀滅，連巨人國度、妖精之鄉和中庭的居民，諸神國度和死人之國的諸神，都將隨他們所居的世界而歸於毀滅。這世界的末日——諸神的黃昏，是無論如何避免不了的。 盡管奧丁盡量延遲末日的來到，然而這可怕的毀滅之日終將要來臨。最先顯示的預兆是人類面臨不曾遇過的嚴冬。雪不停的下降，嚴霜使大地冰凍，刺骨的寒風在黑沈沈的天空呼嘯，狂風暴雨不見陽光的日子壹直持續下去。 像這樣悲慘的寒冬接連了三次，中間沒有夏天，每天都是陰慘慘的日子。所有的人所期盼夏天全部落空。大雪不停地下，到處都結了冰。在刺骨的酷寒中，宇宙充滿戰爭和沖突的陰影，曠野的惡獸為了尋找食物四處徘徊。人們彼此不再寬諒互助，手足相殘、父子成仇，在醜陋的欲情競爭中互相殘殺。 這是壹個充滿罪惡與恐怖的世界，連大地也為之戰栗，海枯地裂。死去的人多到無法計數，禿鷹在空中聚嘯盤旋爭食死屍，罪惡橫流，鮮血染遍大地。無數罪人的靈魂爭渡冥河，連河水的顏色都被遮蔽。 世界樹頂上，諸神國度的金冠雞不斷長鳴報警，它已叫得聲嘶力竭，紅焰雄雞從死人國度底層以尖銳的啼聲回應著。鐵森林的丘頂上，暴風雨之鷲鷹奮力鼓動雙翼，狂風暴雨肆虐呼嘯，天地昏黑，追趕日月的狼群吞下了它們的目標，大地崩裂而發出怒吼。 能張口吞噬天地的怪狼弗裏爾，此時已掙脫束縛它的咒鎖，它抖壹抖身上的皮毛，整個世界都為之顫動。世界之樹從樹根壹直震到樹梢，山崩地裂，住在山中洞窟的侏儒們驚惶奔逃，找不到洞窟入口。 黑龍尼特霍格此時也掏空了世界之樹的深根，大樹已經奄奄壹息。這時環繞中庭的大蛇尤蒙岡多也從海底泥床上醒來，翻騰著它巨大的身，碩長的尾巴掀起巨浪吞沒了中庭的山脈，海水直沖上諸神國度的天空。 從高山壹樣的巨浪中，大蛇昂起它巨大的頭，全身都是毒斑，口中噴出的氣息變成火焰燒焦了天空。 就在這天翻地覆的時刻，從南方摩斯比海姆的火焰之國湧來了火焰軍隊，他們在蘇特領導之下，乘著火焰的波濤殺來。蘇特右手持著勝利之劍，左手高舉熊熊的火焰。 此時邪神洛奇也掙脫了永罰的鎖鏈，加入與諸神為敵的陣營，怪狼弗裏爾跟在他的後面，壹起奔向諸神國度。 從東方，巨人Rymer掌著船舵，和大蛇尤蒙岡多壹同向諸神國度劃來。胸前沾滿鮮血的地獄惡犬Garm，立在面臨灰暗悲哀深淵的巖石上狂吠。 死人之國女王赫爾站在用死人指甲制成的大船上，船中載滿霜巨人的軍隊向諸神國度開來。 巨人軍隊擠滿了虹橋Bifrost，喧囂聲震撼宇宙，莊嚴華麗的虹橋終於在敵人蹂躪下崩壞粉碎。山脈崩裂，巖石成灰四處飛散。 天界的守衛者海姆道爾，取出密藏於世界之樹濃蔭中的號角，吹出緊急信號，召集諸神和英雄。號角的聲音響徹雲霄，比雷鳴還清楚，向諸神國度報告不幸的消息。 諸神的軍隊迅速地拿著武器，沖出有540個門的英靈殿，在原野上布好陣勢，開始迎擊巨人們，圓盾與圓盾互相撞擊，尖銳的長槍在空中飛舞，像密集的陣雨，喊聲動搖天地。 在決戰的前夕，奧丁只身前往命運井壹探。只見到命運三女神臉罩薄紗，默然地坐在雕零的世界之樹旁，身邊僅有壹張破網。奧丁轉往智者密密爾之處，在他耳邊說幾句話後便轉身趕回戰場。 現在兩方都到齊了，無數年的仇恨將壹次解決。 首先交鋒的是大神奧丁和怪狼弗裏爾，這掙斷詛咒之鎖的復仇巨魔張開他那足以撐滿天地的巨口，向空中噴出熊熊火焰，兩眼發出閃電般的精芒向奧丁猛撲過去。 奧丁舉起神槍岡尼爾迎擊，他頭戴閃亮的金盔，深藍色的鬥篷像藍色火焰般在他肩後起伏，跨下騎著比風還快的天馬，真不愧是諸神國度的眾神之主。但不幸的是他戰運不佳，終於死在怪狼弗裏爾的利齒之下。 奧丁之子Vidar見父親慘死，立刻向怪狼弗裏爾躍去，壹腳采住它的下巴將其巨口撕成兩半，然後用壹根長槍從狼喉刺進心臟，報了殺父之仇。 夫雷指揮“英靈殿”的亡靈英雄，向蘇特沖去，可是夫雷壹向慣用的兵器勝利之劍，現在卻正持於敵人手中，他只有拿壹鹿角做為武器。夫雷終於被敵人手中的勝利之劍擊中，奄奄壹息。 地獄之犬Garm，壹面舔著鮮血，壹面向戰神Tyr沖去，壹場激戰過後，Tyr和Garm都傷重而死。 洛奇的對手是守衛虹橋的海姆道爾，受過長期酷刑之後，洛奇的相貌極其恐怖，臉色像死壹般蒼白，長發和胡子蓬然怒立，看起來像奇怪的角。海姆道爾的劍很快就斬下了這醜陋的頭，但這顆被斬下的頭顱卻從地上彈躍而起，刺中海姆道爾的胸部，而奪走他的生命。 雷神托爾和宿敵大蛇尤蒙岡多發生了激烈的爭鬥，大蛇龐大的身軀不斷翻滾，巧妙地躲避托爾的神錘，同時不斷向托爾吐出毒汁。雷神憤怒極了，把雷神之錘用力朝大蛇頭部擲去，剎時雷聲轟隆雷光奪目，大蛇昂起身軀向曠野噴出鮮血後倒地死去。但是托爾也中了蛇毒，搖晃著發出雷鳴般的痛苦呻吟，踏出九步後，這位諸神國度的第壹勇士也氣絕身亡。 戰場上堆滿眾神和巨人的屍體，平原已經變成壹片血海，黑龍尼特霍格在戰場上空飛翔，雙翼發出駭人的聲響，貪婪地啃嚙著染滿鮮血尚存余溫的屍體。天空中發出血般暗紅的光，把天空和大地染成壹片深紅。戰場上立著的身影已寥寥可數。這時殺死夫雷的蘇特，把手上的火焰投向天空，在紅蓮般的熊熊烈焰之中，整個宇宙轟然毀滅。 中庭已成壹片火海，劫火柱貫穿宇宙，濃煙卷沒山頂，支撐宇宙的世界樹也被火焰吞沒而崩倒。 星辰從蒼穹中落下，時間已不復存在，焦黑的地面搖晃著沈入洶湧奔騰的海底。觸目所及只有滔天巨浪，宇宙只剩下壹片死寂的大沈默和永劫的黑暗。世界就這樣毀滅了！ …… 在已經毀滅的宇宙的極南邊，有另壹片無窮無涯的藍天，從來沒有人曾經到過那裏。世界末日的暴風雨過去了，天地都毀滅了，極少數還活著的神都逃往南方去，壹對人類男女藏身世界樹的樹洞中，飲用晨露，生存了下來。 時間過去了，從他們腳下的大海中湧現出新的大地。死去的光神巴德爾和盲神赫爾德也復活歸來。 這片大地比已經毀滅的舊世界更美麗，綠意更深濃，水果樹上結實累累，潺潺的水聲在清晨新鮮的空氣中傳來。在這遙遠的南方，美麗的平原仍和以往壹樣存在，幸存的諸神踏著平原上的綠草走過，在草叢中，他們仿佛見到以往在度過的黃金歲月。 懷著深沈的喜悅，諸神似乎又在這和平的新天地中找到那已經崩潰的奧丁的宮殿和英靈殿的殘跡。他們依稀又像走入了英靈殿的大廳，幸存的諸神相視，且驚且喜，各人心中都有無盡的懷思，大家不禁喜極而泣，決心重建記憶中那如此鮮明的宮殿，重建壹個全新的幸福天地…… 之後，黑龍尼特霍格從屍堆中竄了出來，它沈重低緩地飛過大地，黑色的翅膀上掛滿骸骨。不久它在極遠之地墜落下去，消失在寰宇邊緣那無底的深淵中。劫火雖毀滅了宇宙，卻也燒毀了壹切邪惡，新的秩序又重新建立。 正如舊艾達中的壹則預言，頗類似於約翰啟示錄(新約聖經末卷)，曾提到眾神戰敗以後的事…… 當太陽轉入黑暗，大地沈於海中， 火熱的星星從天空墜落， 而火焰在空中跳躍， 將會產生壹個新的天地， 在度呈現燦爛輝煌， 屋宇以黃金為頂， 田野不經播種也果實累累， 永遠生活於幸福快樂之中。