在世界文化史的研究中，有許多疑謎懸案，其中之壹便是亞特蘭蒂斯(Arlantic,或譯“大西洲”)文明究竟存不存在？如果存在，那麽早在1.2萬年前，人類已經創造了高度繁榮的文明。但這個大西洲究竟在哪裏？為什麽突然神奇地從地球上消失？生活在這個地方的人是什麽樣的？這個文明又是什麽時候出現和形成的？諸如此類的問題，千百年來由於記載的貧乏而壹直無法解答。
亞特蘭蒂斯的傳說
最早記載有關大西洲傳說的人當推希臘大哲學家柏拉圖。公元前350年，柏拉圖在兩篇著名對話錄《泰密阿斯》和《克利斯提阿》中詳細記述了亞特蘭蒂斯的故事。傳說在1.2萬年以前，離直布羅陀海峽不遠，在美洲、歐洲和非洲之間浩瀚的大西洋中曾存在過壹個神秘的大陸，名叫亞特蘭蒂斯大陸，或曰大西洲。其面積有2000萬平方千米，“比亞洲和利比亞合起來還大”。這個島國的居民已經有了很高的文明。那裏有許多雄偉壯麗的建築物，廟宇、宮殿、堡壘和道路，周圍還有枝葉茂盛的樹木。可是好景不長，有壹天，在壹次特大地震和洪水中，整個大西洲沈沒海底，消失於滾滾波濤之中，蹤影全無。
繁榮的大西洲被壹場突如其來的洪水和地震吞沒了。據傳說，在大西洲沈入海底後，亞特蘭蒂斯的人們從此就在海底生存。漸漸地，他們適應了水下生活，進化出了魚壹樣的尾巴，變成了人魚.尋覓失蹤的綠洲
由於亞特蘭蒂斯的傳說，不少富有興趣而又勇於探險的考古學家便進行了嘗試，以期找到柏拉圖描繪的那片富於詩意的綠洲。壹些人尋覓於地中海西部，認為它占據著西西裏到塞浦路斯之間的地區，並認為這兩個島嶼是亞特蘭蒂斯的邊緣部分的殘余，另壹些人則說它雜陳於地中海的東部，更有壹些人推測美洲大陸就是亞特蘭蒂斯。還有的研究家則認為，亞特蘭蒂斯是憑空幻想出來的，與培根的新亞特蘭蒂斯和托馬斯.莫爾的烏托邦相類似，這樣便徹底否定了它的真實性。
據說，亞特蘭蒂斯古國在壹次強烈地震中突然沈沒於深深的海底。從此，古國的居民就壹直生活在深深的海洋中。
海底遺址
壹些學者從地質變化和化石發現的角度認為，亞速爾群島北部海下的2300米處的巖石是1.7萬年前形成的。有些學者進而指出，沈睡在亞速爾群島海底的亞速爾高原在古代曾是壹塊陸地，它的形狀與大小同柏拉圖記述的大西洲相似。1974年，蘇聯海洋考察船在直布羅陀海峽以西300海裏的地方發現了壹座海底城市，許多人認為這正是大西洲的城市遺址。近年來，還有人在海地和古巴等地沿岸海底發現了壹些金字塔及其建築遺址，進而認為加勒比海正是大西洲的所在。上述觀點，考古學家們都各持己見，但遺憾的是，沒有人敢肯定自己的解釋是問題的真正答案。看來這壹曠日持久的爭論，在長達20多個世紀的探索之後還將繼續下去。