對1607年四月壹個溫暖的日子裏在切薩皮克灣口涉水上岸的英國旅行者來說，郁郁蔥蔥的弗吉尼亞風景在海上度過了四個半月後，壹定像是壹個花園天堂。壹位熱情的冒險家後來寫道，當他第壹次登上亨利角時，看到淡水小溪和“美麗的梅道斯和高大的樹木”時，他“幾乎被迷住了”。在與壹群當地人發生小 *** 並種植了壹個十字架之後，弗吉尼亞探險隊的人回到了他們的船上“蘇珊常數號”、“上帝的速度號”和“發現號”，104名乘客和船員繼續沿著波瓦坦河（很快將改名為詹姆斯，以紀念他們的國王，詹姆斯壹世）在尋找壹個更安全的地點。
他們認為他們在上遊大約50英裏的沼澤半島上發現了這個地方，他們認為這個地方可以抵禦來自大陸的印第安人的攻擊，而且離海岸足夠遠，以確保對接近西班牙軍艦的充分警告。他們著手建造壹座堡壘，並為他們被派去建立的被稱為“詹姆斯·西蒂”的商業前哨站清理土地。他們急於著手開采黃金、木材和其他物品運回倫敦。
，但詹姆斯敦證明既不是天堂，也不是金礦。在第壹個夏天的酷暑中，在蚊子出沒的定居點，46名殖民者死於發燒、饑餓或印度箭。到年底，只剩下38個。如果不是1608年1月英國補給船的及時到達，以及隨後的10月，詹姆斯敦幾乎肯定會像幾年前的羅諾克壹樣消失。
難怪歷史沒有對詹姆斯敦的殖民者微笑。盡管詹姆斯敦被認為是英國人在北美的第壹個永久定居地，也是波卡洪塔斯和約翰·史密斯上尉的迷人故事（如果是虛構的話）的背景，但在殖民地傳說中，詹姆斯敦在很大程度上被忽視，取而代之的是馬薩諸塞州的普利茅斯殖民地。幸存下來的不是奉承，特別是當與勤勞虔誠的朝聖者在新大陸尋求宗教自由的形象相比時。相比之下，詹姆斯敦的定居者大多被認為是壹群無能、懶惰的英國紳士，他們來這裏尋找容易的錢，卻發現了自己造成的災難。歷史學家W.E.Woodward在1936年的《美國新歷史》中寫道：“沒有任何先見之明和進取精神，”。他們四處遊蕩，環顧全國，夢見金礦。
，但今天，詹姆斯河畔的秘密隱藏了近400年，似乎講述了壹個不同的故事。在定居地工作的考古學家們發現了他們認為戲劇性的證據，證明殖民者並非準備不足的 *** 和落伍者，飽受災難折磨的弗吉尼亞殖民地，也許比普利茅斯還要多，是美國民族的溫床——壹個大膽的民主實驗，堅持和進取。
這壹突破出現在1996年，當時壹個為弗吉尼亞古物保護協會（APVA）工作的考古學家小組發現了1607年詹姆斯敦城堡的壹部分腐爛的廢墟，許多歷史學家確信這座三角形的木結構已經被很久以前的河流。到2003年挖掘季節結束時，考古學家已經將城堡的整個周邊都定位在這座樹木繁茂的1500英畝小島的西邊開闊地帶；其中只有壹個角落被河水淹沒。“這是壹個巨大的發現，”該遺址的首席考古學家威廉·凱爾索在發現後不久說。“現在我們知道了心臟在哪裏，殖民努力的中心，靶心。我們現在知道確切的挖掘地點，我們將把時間和資源集中在發掘和分析詹姆斯堡的內部。
從那時起，凱爾索和他的團隊已經挖掘了堡壘周邊幾座建築的廢墟，以及數千件文物和sk這個日期有助於顯示地窖的內容物，包括在阿普瓦總部展出的玻璃制造和蒸餾設備，可以追溯到殖民地的關鍵第壹年。凱爾索和斯特拉布正是從這些早期的手工藝品中修正了殖民地的歷史。
在堡壘內外的地窖和壕溝中篩選，凱爾索和他的團隊最近發現了數量驚人的印度陶器、箭頭和其他物品。這表明殖民者與當地人有著廣泛的交往。在壹個地窖裏，在英國人用來和印第安人做生意的壹個大玻璃珠旁邊發現了壹個裝有海龜殼的印度鍋。斯特拉布說：“在這裏，我們相信有證據表明，壹名印度婦女在堡壘內為壹名英國紳士做飯。凱爾索補充說，雖然這樣的安排可能很少見，這壹發現強烈地暗示著，在1620年英國婦女大批到達之前，土著人偶爾出現在堡壘內用於和平目的，甚至可能與英國人同居。
弗吉尼亞公司文件中所知的是，殖民者被指示與印第安人。文獻和考古記錄都證實，英國的銅和玻璃制品最初至少被用來交換印度玉米和其他食物。但這段關系並沒有維持多久，對英國人和印第安人的後果都被證明是致命的。
和詹姆斯敦的第壹年壹樣嚴峻，殖民地居民最黑暗的日子還沒有到來。1608年，定單又從倫敦重新供應了兩次新的新兵和新的食品。但1609年8月，當近400名新移民登上7艘英國補給船抵達時，他們發現殖民者正在掙紮求生。今年9月，殖民地前總統約翰·拉特克利夫率領50人組成的小組在帕門基爾河上遊會見了被稱為波瓦坦酋長（Chief Powhatan）的瓦亨蘇納科克（Wahunsunacock），波瓦坦酋長是波瓦坦印第安人討價還價的有力領袖。殖民者遭到伏擊，拉特克利夫被囚禁並被嚴刑拷打致死，只有16名士兵活著（空手）回到了堡壘。詹姆斯敦秋冬的
將被記為“饑餓的時間”。由於缺乏食物，殖民者變得病弱。很少有人有力氣從他們的泥木營房裏冒險去打獵、捕魚或覓食食用植物或飲用水。那些人冒著被守候在堡壘外等待大自然順其自然的印第安人抓走的危險。絕望中，幸存者吃掉了他們的狗和馬，然後是老鼠和其他害蟲，最後是他們同類的屍體。到了春天，只有60名殖民者還活著，比去年秋天的500人有所下降。
饑餓的時間是由在兵營地窖裏發現的碎片表示的，壹匹馬的骨頭上有屠宰痕跡，還有壹只黑鼠、壹條狗和壹只貓的骨骸。在堡壘的西面，陶工們匆忙挖掘的墓地，其中壹些早在1610年就有72名定居者，壹些屍體隨意堆在63個獨立的墓穴之上，詹姆斯敦的傳統觀點是
，饑餓時間的恐怖使定居點的規劃和行為中的致命缺陷變得戲劇化。為什麽在三個生長季節之後，詹姆斯敦的人仍然不能或不願意養活自己？歷史的判斷，再壹次被歸咎於“紳士”殖民者，他們更感興趣的是追求利潤，而不是耕種土地。根據1956年歷史教科書《美國選美大賽》的說法，弗吉尼亞州“樹林裏滿是野味，河裏滿是魚”，而“手軟的英國紳士。當他們本該鋤玉米的時候，卻浪費了寶貴的時間去尋找黃金。“他們被貪婪的倫敦公司董事們“催促著瘋狂的尋找”，他們“威脅說，如果殖民者不發財，他們就會拋棄他們。”
但是凱爾索和斯特拉布確信，殖民地的命運是任何壹方都無法控制的定居者或他們的倫敦壹些他的愛國者，還有壹些來自倫敦弗吉尼亞公司的粗略記錄。凱爾索說，這樣的文件是壹種“刻意的記錄”，通常是“以對作者有利的傾向來寫的”。例如，史密斯的日記經常把他的許多殖民者描繪成無能和無能的人。但凱爾索說，史密斯的日記“顯然是傾斜的”。“他是自己電影中的明星。”
壹個例子是關於印度公主波卡洪塔斯營救史密斯的故事，史密斯在1624年，也就是事發17年後，在他的著作中第壹次提到了這個故事。因為這個故事在他早期的著作中從未提及過，壹些歷史學家現在認為它是傳說，盡管波卡洪塔斯確實存在。
並不是說詹姆斯敦的考古證據是不容置疑的。壹些考古學家認為，幾乎不可能確定詹姆斯敦文物的年代，也不可能將開國殖民者的殘骸與後來的移民留下的東西區分開來。退休的弗吉尼亞考古學家艾弗·諾爾·休姆（Ivor No?l Hume）是附近殖民地威廉斯堡（William *** urg）的前考古學主任，他指出，這座堡壘壹直被占領到16世紀20年代，並多次重建。“很難確定最初的定居者帶來了什麽，後來又帶來了什麽，”他說，
，但凱爾索和斯特拉布說，他們可以準確地確定大多數文物的年代，並就某些建築是何時建造和廢棄得出合理的結論。“如果我們在垃圾坑裏發現壹塊破碎的陶器，在附近的壹口井裏發現另壹塊同壹個容器，”斯特拉布解釋說，“我們知道這兩個結構同時存在。”此外，她說，從葡萄牙進口的某些物品的外觀，西班牙或德國表示，這家弗吉尼亞公司在1624年失去了特許經營權，殖民地的管理權移交給了英國王室。她說：“在後期，詹姆斯敦真的是另壹番景象，有些歷史學家仍然心存疑慮。耶魯大學的摩根承認：“他們的發現可能需要對僅僅依靠文獻的歷史學家的觀點進行壹些調整。”。但詹姆斯敦失敗的名聲將很難動搖，他補充道：“要證明弗吉尼亞公司從錯誤中吸取教訓，並在殖民地取得成功，需要50多萬件文物。”
凱爾索確信，更多的殖民歷史埋藏在島上的土壤中。在2004年的挖掘季節，挖土機發現了堡壘內壹座狹長建築的足跡。在斯特拉布看來，這是壹個高級餐飲和娛樂場所，可能是總督府，據書面記錄，它建於1611年。在另壹個建築的地窖裏，壹名學生誌願者發現了酒瓶，完好無損，但卻是空的，據信這些酒瓶可以追溯到17世紀末詹姆斯敦作為煙草和貿易中心的繁榮時期。
詹姆斯敦有紳士嗎？凱爾索說。“當然。他們中有些人很懶，很有進取心。但不是全部。這件事的證據是，殖民地幸存下來了，而它之所以幸存下來，是因為人們堅持下來並做出了犧牲。”而最初的英國殖民地逐漸演變成了壹些不同的東西，壹些新的東西。“當定居點擴大時，妳向上和向下看，妳發現它不像英國。這些房子不同於城鎮、農業、商品。他們真正奠定了美國社會的根基。“盡管有痛苦、悲劇和所有的失誤，凱爾索說，”這就是現代美國的起源“