在壹般人看來，客家人是移民，是北方 *** 南遷移民的壹支，在漫長歲月裏，篳路藍縷，顛沛流離，歷盡艱辛，不斷融合當地原住居民而形成、演變和發展起來的擁有數千萬人口的大民 系。
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客家人世界分布圖
客家人中國分布圖
客家人的遷移包括客家先民的南遷和客家人的國內遷移與國際遷移。
就遷徙行為而言，有主動和被動之分，與遷移過程的歷史相對應，遷移原因在各時期各不相同。
總概各種遷移因素，有以下四個方面： ?
?A.與遷出地有關的因素，即推因。?
①耕地面積與人口數量的逆向發展，這是經常發生作用的根本因素。
②戰亂。
殘酷的戰爭使繁華的城市和富饒的鄉村化為廢墟，數以百萬計的人在戰亂中喪生，剩存者為尋求安定的社會環境，被迫背井離鄉，遷徙各地，這是大規模突發性遷移的根本原因。
③官職遷調定居。
④遊學、經商 。
⑤爭鬥，包括政治鬥爭，經濟鬥爭等。
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B.與移入地有關的因素，即“拉因”。?
北方開發早，南方開發遲。
面積遼闊，人口稀少而戰亂又少的南方有著南遷 *** 定居發展農業的良好條件。
如廣東梅州在南宋時，“土曠民惰，而業農者鮮，悉汀贛僑寓者耕焉，故人不患無田，而田每以工力不給廢。”加上唐宋時期在南方百越地區推行“毋賦稅”政策。
這些對北方逃難的 *** 看來，可謂“世外桃源”而紛紛定居於江南、嶺南地區。
C.與介入障礙有關的因素，即“中介因素"。
客家先民從河洛、中原遷至江南、嶺南地區，就交通條件，雖極為困難，但也不是無路可走。
從秦代起，就有驛道; 從隋代起，就有運河水道，特別是東南道路和嶺南道路; 從宋代起，就有“塘鋪”等。
東南道路以大運河為主幹，把關中、淮南、東南連接起來，並延伸至今贛、閩等地。
入嶺南道路有4：
1，壹由荊襄道路南下湖南，經湘水、靈渠、桂江、西江進入珠江三角洲;?
2，壹由湖南越大庚嶺沿湞江、北江南下；
3，壹由長江、贛江越大庚嶺沿湞江、北江南下；
4，壹由福州沿海岸西南行至粵東。
道路的暢通為歷代客家先民南遷提供了便利的交通條件。
封建 *** 的拓墾，如康熙23年的“遷海復界”，康熙51年的“湖廣填四川”等，也為客家人的再遷提供了機會和條件。
D.與個人心理、生理有關的因素，即“已因”。
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遷移者是具有特質的人，而不是遷出地的平均人，體現為富有冒險精神、不滿現狀等等，與個人因素密切相關。