梁山伯是浙江寧波府鄞縣的縣官，壹輩子兩袖清風，清正廉潔，沒有孩子，到了中年的時候，他的結發妻子去世，後來他也因為疾病而死去。
傳說梁知祝為女人後，提娶不成而終，祝感其摯情，過墓而入，合而為壹。是為傳說大概，今人多有考證。
故事講述到梁山伯與祝英臺同學多年而同枕，後梁發現祝為女兒身，隨提娶之意。而祝配於馬氏弟子，梁抑郁而終。後祝嫁馬道上遇梁墓，墓開而入，合而為壹。為主要故事情節。唐朝張讀的《宣室誌》中寫道：“英臺，上虞祝氏女，偽為男裝遊學，與會稽梁山伯者同肄業。山伯，字處仁。祝先歸。二年，山伯訪之，方知其為女子，悵然如有所失。告其父母求聘，而祝已字馬氏子矣。山伯後為鄞令，病死，葬鄮城西。祝適馬氏，舟過墓所，風濤不能進。問知山伯墓，祝登號慟，地忽自裂陷，祝氏遂並埋焉。晉丞相謝安奏表其墓曰義婦冢。”