1794年，俄羅斯帝國政府派遣38名流亡者和20名獵人到德福島定居並建立定居點。
1799年，德川幕府得知此事後，從松前手中奪回了東夏邑和南千島群島，並命令有官方背景的富商Kahee在Chokisuo島開辟17漁場，並派幕府官員登島建立行政組織。
自1801開始，幕府先後從南繁、津輕等地派出100兵力登島，並於同年派官員到德福島勸告俄國移民嚴禁貿易，並立下“日本永遠是島”的牌子。
1805-1813期間，俄羅斯在千島群島不斷騷擾日本。這壹時期在日本歷史上被稱為“北口八年”。從此，日俄最終於1855年2月7日就日俄友好條約中的千島群島劃界問題達成妥協。雙方以擇捉島(日本)和德島(俄羅斯)為界，這也是100年後日本對南千島群島(所謂“北方四島”)提出要求的依據。
1855年，兩國簽訂《日俄友好關系條約》，規定島嶼歸日本所有，日本相繼設立行政區劃。
1941年，二戰中，南允中率領的部隊在本島南岸的山觀灣集結，發動了珍珠港事件，從而引爆了美國參戰；
1945年8月底9月初，蘇聯發動了二戰結束前的八月風暴軍事行動，占領了該島。到目前為止，有效控制該島的權利仍然是俄羅斯。
1951年簽訂的舊金山和約規定日本放棄1905年樸茨茅斯和約，隨後蘇聯正式獲得奪島選擇權。但是蘇聯沒有簽署這個和平條約，日本國會也在1956年2月取消了放棄國後島選擇奪島的決議。