波蘭語屬印歐語系，西斯拉夫語支中的壹個分支（其他分支為捷克語、斯洛伐克語、卡舒比語、下索布語、上索布語以及現已失傳的波拉賓語）。
波蘭語在與外來語言的接觸中受到了深刻的影響，如早期的拉丁語、捷克語、法語、德語、意大利語、古白俄羅斯語、俄語。而近年來，它受到英語的強烈沖擊（影響），尤其是美國英語。在上西裏西亞地區，波蘭語的“霸主”地位受到了德語的影響。
從1945年起，由於教育和人口遷移（在第二次世界大戰之後，這壹段時間影響了不少國家，但在波蘭是壹個極端的例子），雖然有的地區仍然堅持使用標準的波蘭語，但這不足以掩蓋波蘭語已被逐漸被同化的事實。
在東部和北部，不斷有從並入蘇聯的波蘭領土上的波蘭人遷入，這些移民中年齡較大的人往往帶有東部地區的口音。波蘭語使用35個字母，其中有9個元音字母，26個輔音字母（其中Q、V、X僅用於外來詞），部份字母附加符號。
語音***有44個音位，包含8個元音及36個輔音。重音固定落在倒數第二音節。詞法裏格的數目較俄語多壹個呼格。動詞在文學用字上尚保有過去先行式。
地理分布
波蘭語是波蘭的主要語言。事實上，波蘭是講官方語言人數比例最高的歐洲國家，有接近98%的波蘭人使用他們的母語——波蘭語。二戰後，部分並入蘇聯的波蘭領土上仍有大量波蘭人居住，他們不願意向戰後的祖國遷移。
到現在，波蘭人在立陶宛、白俄羅斯和烏克蘭已成為了壹個數目很大的少數民族。在立陶宛，9%的人口把波蘭語作為他們的母語。講波蘭語的人數占維爾紐斯（立陶宛***和國首都）總人口的31.2%。
大量人口講波蘭語的情況也存在於立陶宛的其他地區。自2004起，維爾紐斯政府規定唯壹的官方語言是立陶宛語。在烏克蘭境內，常使用波蘭語的地區是利沃夫州西部和沃倫州。白俄羅斯西部有講波蘭語的民族是壹個重要的組成部分，特別是在布列斯特和格羅德諾地區。