陳友仁，1875年生於西印度群島的特立尼達，祖籍廣東順德。父親原是當地的壹個木匠，後來參加了洪秀全領導的太平軍，後逃至香港，再遷居到特立尼達島。陳友仁的母親祖籍深圳寶安。憑借著中國人特有的勤勞，他們在當地經營了幾個零售店，生活逐漸富裕。
1898年，他畢業於西班牙港的聖瑪麗學院。當地壹位著名律師史密斯看中了他，願意收他為徒弟，經過5年的學習，他獲得了初級律師、轉讓證書者和公證員的資格，此前這種資格只授予具有英國公民權的人。陳友仁成為了特立尼達的第壹個華人律師。