遲姓來源有三：
1、據《姓氏考略》、《姓源》所載，殷賢人遲任之後，以祖父名為氏。
2、出自樊姓。據《姓譜》所載，孔子弟子樊須，字子遲，故亦作樊遲，其後有遲姓。
3、出自他族或他放改姓而來。據《魏書·官氏誌》所載，北魏時改尉遲氏為遲姓；後魏鮮卑安遲氏入中原後改為單姓安與遲；清滿洲八旗姓遲佳氏後改為遲姓；今滿、蒙古等民族均有此姓。
得姓始祖
遲任。傳說中遠古時人，殷之賢者。商代盤庚遷都於殷，臣民不願搬遷，多發怨言，盤庚乃作書告諭其子民，並引用遲任之言：“人惟求舊，器非求舊，惟新”，臣民聞後，皆心悅誠服，遷都之事遂順利進行。遲任之後以祖父名為氏，稱遲姓，並尊遲任為其得姓始祖。
繁衍播遷
起源於殷商時代的遲姓，其最早的發祥地應在盤庚遷後之新都——殷，即今河南商丘壹帶。歷商周之時光飛逝，政權更叠，遲姓漸離開祖居之地，播遷他鄉。《漢書·王莽傳》中載有：“平原女子遲昭平，……”，表明在兩漢之交已有遲姓落籍平原郡，平原之故城在今山東省平原縣西南，說明後世曾長期昌盛於山東的遲姓進入該省甚早。由於遲姓長期以來表現得較為沈寂，故很難讓人把握其準確的播遷脈落。北魏時，漢化改革，有尉遲氏更為遲姓，孝文帝遷都洛陽，他們則更多的盤桓於北都太原及其附近，並與原先繁衍於此地之遲姓漢人相融合，經繁衍發展，後來遲姓昌盛為該郡之大族，是故後世遲姓有以太原為其郡望堂號的。隋唐兩代，太原遲姓由於仕宦、謀生、避難、尋求新的生存環境等原因漸擴散至陜西、河北、河南以及山東等地。唐末五代十國以後，遲姓漸南遷於安徽、江蘇、浙江、湖北諸省。南宋偏安江南以及滅南宋以後，更加劇了遲姓南遷的步伐，遲姓更廣泛的播遷於華南、中南之地。元朝末年，國家腐敗，導致農民四起，他們為爭奪王權而相互攻殺，加之災疫連綿，導致生靈塗炭，民不聊生，河北、河南“積骨成丘”，山東、皖北“人口鮮少”。大明甫定江山，便制訂了移民屯田的復興之策，而山西由於表裏山河的特殊地理位置未曾傷筋動骨，是故明初，山西遲姓作為洪洞大槐樹遷民姓氏之壹，被分遷山東、河南、江蘇、安徽、湖北等地。明中葉以後，有遲姓入居遼東。明末張獻忠屠川後，有湖南、湖北之遲姓入填今四川、重慶。清康乾年間以後，山東等地之遲姓伴隨闖關東之風潮入遷東三省，其中含有山西洪洞之移民後裔，他們紮根於白山黑水之間，人口得以迅猛增長。歷民國至今，遲姓分布區域愈廣，並有沿海之遲姓入居臺灣等地。如今，遲姓在全國分布較廣，尤以黑龍江等地多此姓。
宗族特征
1、遲姓當今乃壹典型北方姓氏。
2、遲姓史載名人甚少，在宋人編著之《百家姓》無載，也從另壹個側面表明其唐宋以前之影響力甚微，當今壹些遲姓多活動於文體界。
3、遲姓得姓歷史悠久，距今已有兩千多年的歷史。
4、遲姓可謂民族大事例的產物，後世遲姓之主體有人認為乃他族之血脈。
以部落名命姓。前秦時期苻堅攻滅鮮卑拓跋部族，建立代國。後來拓跋邽復國，改國號為魏，史稱北魏。與此同時，鮮卑族中又崛起壹支尉遲部落，號尉遲部，如同中華之諸侯國。後來尉遲部隨孝文帝進入中原，被命以族名尉遲為姓，稱尉遲氏。
“尉遲壹家”，尉遲氏壹家遭難惟有二子逃出，為避開耳目，更為兄弟日後相見能夠相認計，於是將姓氏拆分為二，老大乃改姓尉，老二乃改姓遲，兄弟相約以此為相認之證，然後各奔東西。