美國強大，不管我們願不願意承認，事實就擺在那裏。而對於這個國家，我們心裏有很多的不滿和無奈，但更需要的是學習和超越。為什麽壹個歷史只有兩百多年的國家，能有如此偉大的成就？如果把美國比喻成壹個洋蔥頭，當我們為了徹底研究它而壹層壹層撥開的時候，就會發現，不管是他的政治、經濟、文化還是管理，追根溯源，都繞不開壹個詞，那就是清教徒精神。可以說沒有清教徒，就沒有現在的美國，清教徒精神就是美國夢的源泉。
那麽， 清教徒是怎麽形成的？為什麽清教徒會跑到美國去？清教徒精神到底是什麽？
要說清教徒的歷史，首先得從中世紀歐洲的宗教改革說起。
宗教改革運動中代表人物很多，其中最著名的兩位是 馬丁·路德和約翰·加爾文 。
而關於清教徒的最初起源有兩個說法，壹個認為是始於加爾文，所以加爾文的信徒就是最早壹批清教徒；也有人認為宗教改革運動中所有新教教徒都是清教徒。
我覺得沒有必要追究這兩種說法的對錯，因為不管是達爾文派還是其他的新教派，改革的對象是壹樣的，可以說這些不同的新教核心教義都差不多。那就是他們都認為聖經是所有教徒的聖經，認為 “人人皆祭司，人人有召喚” ，每個個體可以直接與上帝交流，都反對天主教會所主導的政教體系，反對神甫集團的專橫、腐敗和繁文縟節、形式主義。他們主張簡單、實在、上帝面前人人平等的信徒生活。
總結壹點就是： 上帝面前人人平等 。
所以說，後來歷史學家認為， 清教徒並不是壹個宗教派別，而是壹種宗教態度、價值觀 。它是對信徒群體的壹種統稱。清教徒認為他們是最為虔敬、生活最為聖潔的新教徒。從歷史上看，清教徒沖擊了教皇君權神授的神話，讓每壹個信徒都可以直接和上帝交流。
有反抗就有壓迫，中世紀歐洲教皇的權力是非常之大的，面對壹群異教徒的宗教改革，他們是不會有什麽善心的。16世紀末，英國清教徒勢力開始形成規模，並有組織的攻擊國教天主教。針對這種異教徒行為，英國議會通過了《信奉國教法》，並對清教徒進行大規模逮捕、酷刑、迫害。堅定信仰的清教徒只能跑到荷蘭等歐洲鄰國避難，但仍然逃脫不了宗教迫害。
為了徹底逃脫宗教迫害的魔爪，他們把目光投向了美洲。彼時的“新大陸”，地域遼闊，物產富饒，還是未開發的處女地。只有在這樣的地方，他們才能輕輕松松地生活，自由自在地信奉、傳播自己所信仰的宗教，建立他們心目中的“山巔之城”。
1620年9月23日，第壹批102名清教徒在牧師布萊斯特率領下乘五月花號前往北美。經過兩個多月的艱苦航行，11月21日，到達科德角。從此開啟了新大陸的輝煌歷史。
美國管理學家霍博在其經典著作《清教徒的禮物》這本書中說，清教徒具有四種典型的品質，宗教教義、動手能力、集體觀念、組織能力。
宗教教義， 清教徒雖然不是某壹種固定的宗教派別，但畢竟是因為宗教而產生的群體，這個群體就有對自己教義固執的追求，那就是要將美國新大陸建造成聖經裏面的“山巔之城”。1611年，清教徒牧師約翰·溫斯羅普在橫渡大西洋去美洲時在亞貝拉號船上發表了表明移民新大陸宣言，說：“這次目的，就是與神默契去完成建立‘山巔之城’的使命。......我們同主訂立了公約來完成這壹使命，我們受命而來。主授命我們建立自己的理想社會......如果主高興聽到我們的心聲，讓我們安全抵達我們的‘樂土”，那麽主就批準了公約，授予了我們這壹神聖使命......”。這個宣言引用《馬太福音》說，“我們要成為建在山上的城，全世界的人都將矚目我們”。清教徒要建立的“山巔之城”，就是要成為世界之光的城，也就是說，清教徒要把新大陸建設成為世界的光，成為引導全世界走向光明的光。裏根非常喜歡這句話，將美國稱為自由世界的燈塔，經常在他的演說中使用，以鼓勵美國人民；而後續者，如曾競選美國副總統的佩林，谷歌公司的創始人Larry Page與Sergey Brin都將它作為使命。這種對信仰的追求，隨著時代的發展和清教徒的傳承，慢慢表現為壹種對社會堅定不移的樂觀精神，並堅信 “難題之所以出現是為了得到解決” 。
動手能力， 這壹點美國人更願意稱為技師精神，跟中國這幾年倡導的匠人精神差不多。清教徒到達的新大陸，壹片荒蕪，任何生產資料都要從零開始，這就要求每個人都成為多種工作的多面手，沒有動手能力，無異於等死，沒人會將自己的物品無償給妳。慢慢的，美國社會就形成了壹種對手工勞動充滿熱情的傳統，清教徒們認為手工作品能作為對上帝的榮耀傳承下去。霍博在屬中國舉例說，上個世紀六十年代，壹位CEO親自修理自家的水管，他會很自豪地記載在自己的傳記中，以顯示自己是多純的“美國人”。我們平常看美國電視經常看到，許多美國人家有很大的車庫，裏面堆滿了各種工具，有的美國人索性將其改造成工作坊或制作室，閑暇時間就自己打磨、制造各種器具，而讓自己的愛車在外邊風吹雨打。孩子從小就在這種敢為、親為的文化氛圍中長大，具有很強的動手能力。
集體觀念， 準確的說應該叫建立在協作基礎上的集體觀念。這也是清教徒能在新大陸生存下來的關鍵。最早的清教徒培根說：“愛就是與社區綁定在壹起”。這種精神至今延續，例如美國童子軍是全國性組織，但也是社區的重要組織，它的口號就是“勇往直前，天天向上(onwards and upwards)”。但與中國的少先隊不同，其管理不是由教育部直到學校進行垂直管理，而是壹個水平型的組織，更靠家長的參與自主管理，活動包括野外露營，培養兒童在山野戶外的生存能力，提高健康與耐力，學習急救和救生，培養騎士精神，提高愛國主義和公民權責等等。這種大規模的協作成為現代大規模制造的基礎，並壹直持續到今天，例如Linux、Facebook等社區協作文化的形成，可能與這種精神相關，而匿名的BBS論壇在美國就沒有中國熱乎。
組織能力， 就是能夠根據大大小小的目的協調各種財力、物力和人力的能力。牧師溫斯羅普提倡：“我們壹起歡樂，壹起悲哀，壹起勞作，壹起承擔。”在清教徒建立早期的殖民地時，必須“眾人如壹，用系統的力量組織在壹起勞作、墾荒、建造房屋與種植園。正如《華爾街日報》在感恩節號稱壹百年不變的社評(我總***看到三次)：當時的美洲大陸對這些清教徒來說，是惡劣的自然環境，而非今天的富足資源，美國人應該時常感恩這批乘“五月花號”登陸的先驅所遺留的奮鬥精神。霍博兄弟認為當時的英國也有著水力磨坊、蒸汽機與機床等系統，但美國人更善於系統化，結合創新技能、冒險精神、遠見與營銷能力，成為清教徒增長經濟與財富的偉大引擎。
當然，清教徒的品質遠不止這麽多，霍博只是從管理學歷史的角度進行的分析總結，但僅僅就是這四點，也足以讓壹個國家發展強大起來。
清教徒精神，本質上就是壹種白手起家的創業者精神 ，清教徒始祖加爾文說：“世界就是我們的修道院”，塵世中的工作是他們修道的方式，認識世界改變世界是清教徒應有的責任。每壹個人在上帝面前都是平等的，而取得成就的不同只取決於妳的努力程度，只要妳願意，妳就能過上妳想要的生活。