國際移民組織是非政治性的人道主義組織，其宗旨是通過與各國合作處理移民問題，確保移民有秩序地移居接收國。為此規定了五大職能，即：
（1）安排由於現有設施服務不足或沒有特別協助便不能移民者有組織地遷移至那些提供有秩序移民機會的國家；
（2）參與對難民、流離失所者和其他需要國際移民服務的個人進行有組織的遷移，對這些人可由本組織和有關國家，包括承諾接受這些人員的國家作出安排；
（3）應有關國家的要求並同其達成協議，提供移民服務，如招募、選擇、分類、語言培訓、定向活動、醫療檢查、安置、有助於接收和融合的活動，並就移民問題提供咨詢服務和符合本組織目標的其他協助；
（4）應各國要求或同其他有關國際組織合作，為移民自願返回包括自願遣返提供類似的服務；
（5）為各國及國際組織和其他組織提供論壇，交換意見和經驗，促進國際移民問題上各種努力的合作和協調，包括對這些問題進行研究以尋求切實的解決方法。