1983年畢業於哥倫比亞大學，1985年到芝加哥參加社會工作。1991年畢業於哈佛大學的法學院，是第壹個擔任哈佛法學評論主編的所謂的 非洲裔美國人，並在此期間獲得了全國範圍的認可。1992年和米歇爾·拉沃恩·奧巴馬 結婚，並生了二個女兒瑪麗亞 ·安· 奧巴馬 （Malia Ann Obama）, 娜塔莎· 奧巴馬 （ Natasha Obama）。 1996年，奧巴馬從芝加哥當選為伊利諾伊州國會參議員並在之後的3年中連任；2000年，在競選美國眾議院議員席位失敗後，奧巴馬將主要精力投入到伊利諾伊州的參議工作中。
2004年7月，美國民主黨召開全國代表大會，奧巴馬被指定在第二天做“基調演講”。（所謂“基調演講”，就是民主黨人闡述本黨的綱領和政策宣言，通常由本黨極有前途的政治新星來發表，1988年做“基調演講”的人就是時任阿肯色州州長的克林頓。）奧巴馬不負眾望，他親自撰寫演講稿，並發表了題為“無畏的希望”（The Audacity of Hope）慷慨激昂的演講。在演說中他提出消除黨派分歧和種族分歧、實現“壹個美國”的夢想。該演講後，奧巴馬成為全美知名的政界人物。同年11月，奧巴馬順利的以高達70%的選票當選聯邦參議員。
2007年2月10日，奧巴馬在伊利諾伊州斯普林菲爾德市正式宣布參加2008年美國總統大選，並提出了重點在“完結伊拉克戰爭以及實施全民醫療保險制度”的競選綱領。2008年1月4日，在俄亥俄州民主黨初選大會上，奧巴馬贏得了38%的支持率，領先於知名度高於自己的約翰·愛德華茲以及希拉裏·克林頓，在民主黨諸位候選人中領跑。2008年6月3日，奧巴馬票數領先於希拉裏·克林頓，被定為民主黨總統候選人；同年8月23日，在民主黨全國代表大會上奧巴馬被正式提名，從而成為了美國歷史上首個非洲裔總統大選候選人。
2008年11月5日，奧巴馬擊敗***和黨候選人約翰·麥凱恩，正式當選為美國第四十四任總統。
家庭背景
奧巴馬的父親老奧巴馬是肯尼亞人，母親安·鄧納姆是美國壹名白人女教師。兩人婚姻沒有維持多久，只生下奧巴馬壹個孩子。後來奧巴馬隨母親與繼父在印度尼西亞生活4年。童年奧巴馬
兒時的奧巴馬與母親Ann鄧納姆出生在美國堪薩斯州威奇托，後來隨父母移居夏威夷。在夏威夷，鄧納姆與肯尼亞留學生巴拉克·奧巴馬（老奧巴馬）相遇並結婚，生下壹個兒子，取名巴裏，即如今的新總統奧巴馬。這壹段婚姻沒有維持多久，隨著老奧巴馬離家前往哈佛大學深造告終。鄧納姆後來與印尼留學生羅羅·素托羅結婚，並於1967年來到印尼，也把6歲的巴裏帶到印尼。
奧巴馬10歲時回到夏威夷，與外祖父母生活在壹起。鄧納姆帶著她與素托羅生的女兒瑪亞又回到印尼。鄧納姆熱衷於印尼民間婦女工藝品的制作，比如織布、編筐，成為個中能手。瑪亞現在是夏威夷大學壹名教授。蘇爾亞庫素瑪回憶說：“我們都是母親，我們壹起談論，對於壹個母親來說，與孩子分離有多麽難過，但她（鄧納姆）更關心對巴裏（奧巴馬）的教育。”
奧巴馬青年時到印尼看望母親，蘇爾亞庫素瑪初次見到這名未來參議員。她說：“鄧納姆為他驕傲。我記得，當奧巴馬成為《哈佛法律評論》月刊歷史上首位有50%黑人血統的主編時，鄧納姆充滿驕傲。”
奧巴馬的父母離婚後，在聽說父親1982年在肯尼亞死於車禍前，奧巴馬只見過父親壹次。盡管與父親相處時間不長，但遺傳自父親的膚色，在他的政治生涯中成為壹面旗幟。他的回憶錄1995年首次出版，名為《父親的夢想》。從政後，奧巴馬借用了父親的名字（巴拉克），在每天別人對他的稱呼中，感受父親留下的烙印。
老奧巴馬出生在肯尼亞西部壹個貧窮的小村莊，當過放牛娃，後來因為壹個很偶然的機會去美國讀書，與鄧納姆相遇，生下奧巴馬。奧巴馬的祖母和許多親戚如今仍住在那個小村莊，老奧巴馬1982年因車禍去世後也埋在村內。1992年時，奧巴馬初訪家鄉，把未婚妻領進門。老奧巴馬的生平比較復雜。他在肯尼亞時就娶了第壹個妻子柯齊亞，並育有兩個孩子，兒子羅伊和女兒奧瑪。
按照奧巴馬的說法，父親從沒真正離開柯齊亞。但鄧納姆說，老奧巴馬確實與柯齊亞分開，但“由於結婚時是壹個鄉村婚禮，所以也沒有文件證明離婚”。老奧巴馬和鄧納姆在夏威夷的婚姻也許也沒有適當的文件證明。奧巴馬在回憶錄中說：“這段婚姻如何開始和何時開始依然弄不清，有些細節我永遠沒勇氣弄清。”老奧巴馬離開鄧納姆和兩歲的兒子去哈佛讀書後，後來帶著另壹名美國女人露絲回到了非洲。露絲成為他的第三任妻子，在肯尼亞為他生了兩個兒子，其中壹個兒子死於車禍。但是，老奧巴馬還經常探望柯齊亞。
然而，就是在這樣壹個家庭中成長起來的孩子，卻心懷著自己的“美國夢”，壹步步走向成功……