中國的佛教造像、佛教繪畫和佛塔的起源和發展最初都來自印度。從印度現存的佛教遺跡來看，菩提伽耶第壹期、巴魯思第二期、桑吉都沒有佛像，只有佛和佛的腳印，來表示佛的位置。阿莫拉瓦提三期有雕佛像和佛腳印，兩者同時存在。到了第四階段，阿旃陀和犍陀羅只有佛像沒有佛的足跡，刻有佛教傳記。當時犍陀羅為西北越族移民修建了貴爽王朝的都城，並以取希臘文化而聞名，所以越族的佛教藝術獨樹壹幟。它傳入中國中部，首先到達新疆西部。今天，拜城縣的基齊爾明樓、庫車縣的庫木圖拉千佛洞和木森Sem千佛洞都有壁畫，上面有佛教傳記和佛陀生平的故事。絲綢之路沿線有敦煌鳴沙山的莫高窟、永靖的炳靈寺石窟和天水的麥積山石窟。有安溪玉林石窟，山西大同雲岡石窟，河南洛陽龍門石窟，四川廣元石窟，江南佘山石窟。中國建造的石窟不計其數，包括古跡和建築，過去都遭到破壞，但今天保存完好，居世界之首。
1世紀，大嶽建立了貴爽王朝，繼續占領西南高府、東南貴賓和整個犍陀羅。作為絲綢之路的商業樞紐，該地財力雄厚，貿易中常用金幣。在他的支持下，佛教在加拿大、印度和王遠征得到了重要發展。佛經傳到中土，就是從大嶽傳過來的。中國西部的佛教藝術也為於闐和龜茲所保存。敦煌、雲岡世界聞名，其余韓國、日本都是向中國學習的。然而，印度的大部分佛經和圖像在9世紀後被印度教徒和穆斯林破壞，佛教中只有少數大型石洞完整保存至今。
無論是雕塑、繪畫還是雕塑，都是在中國的土地上成長起來的，具有中國的民族風格。雖然早期受印度影響，但同樣的題材，內容和表現方式都不壹樣。阿旃陀石窟中的印度佛教壁畫展示了許多娛樂場景，飲酒宴會，神奇的遊戲，彩色的菩薩形象，彩色的恩典福。即使改變了妖魔化的主題，也布置得像壹出戲的場景，讓人有恃無恐。相反，在敦煌北魏的壁畫中，往往陰森恐怖，畫出了禁欲主義的故事，如舍身餵虎、強盜挖眼等。線條和色彩也是粗獷有力，看不到柔和可親的感覺。
早在梁朝，張僧繇就以善畫佛像而聞名。他獨創了“張氏家風”，佛像的中國從此發展良好。他的兒子郭珊和儒家子弟也擅長繪畫，並擅長佛教繪畫，這可以傳播他們的事業。好果畫思達太子納妃圖，賈玲寺塔；儒家子弟畫釋迦牟尼，聚寶經典換圖。南北朝後期，張僧繇影響很大，很多人向他的畫派學習。所謂“望其塵，如周空言”可見其威望。他的筆法簡練，歷代名畫故事說他“只有壹兩筆，但形象要做得恰到好處，因材而獨立於今朝。他就像壹個奇妙的人，他有他的肉體、骨骼和精神。”隋代以前，僧窟是中國佛教繪畫的開拓者和推動者。北齊的曹以他的佛教畫而聞名。由於來自中亞的曹國本來就有西域風格，他長期在中原，繪畫技藝逐漸感染了中國的民族風格，創立了唐代四大流行畫風之壹的“曹家風”。特點是衣服緊身，和印度笈多王朝的雕刻風格差不多。後來，吳道子結合中國傳統風格，創造了“吳家風”。所謂“壹草落花流水，吳戴黨峰”就是對他們評論的總結。曹的畫雖然已經失傳了，但是看到六道衍收藏的釋迦牟尼像，衣服濕在身上，就可以想象曹的畫了。吳的畫涉獵廣泛，令人心醉神迷，他的畫風在敦煌壁畫中也可見壹斑。隋唐時期，佛畫似瓷器。
壁畫隋唐時期的壁畫現在在麥積山石窟和敦煌莫高窟。敦煌保存的唐代壁畫特別豐富美麗，色彩斑斕，人物造型。他們往往仿照當時的貴族和妻子，端莊奢華，男女都很漂亮。在佛前演奏，琴弦混雜，尤其是與阿旃陀壁畫相比。敦煌莫高窟有207個唐代壁畫和彩塑的洞穴，可以分為四個階段:早期，繁榮期，中期和晚期。其重要洞穴如初唐第220窟，建於貞觀十六年(642)，盛唐第335窟，豎拱二年第130窟和第172窟，開元、天寶年間。中唐第112窟，晚唐第156窟(此窟為張壹超所建，有鹹通六年寫的莫高窟實錄)等。，都有出彩的作品，可以說是唐代佛教藝術的代表。雖然這些洞穴壁畫是由不知名的畫家創作的，但對其風格的研究應該說與吳道子和嚴的作品是壹致的。比如的壁畫，觀眾面前的都是王公貴胄，類似於現存的燕的帝王圖。由此可以推斷，這些圖像的畫法應該和當時的規範有著相同的淵源。
這些唐代壁畫表現了佛經變化，凈土偽裝和菩薩雕像的故事。與過去相比，它的內容更加豐富，色彩更加絢麗，表現境界更加拓展。當時最流行的凈土信仰是佛教，所以偽裝的凈土也是壁畫中最流行的，約占228面墻。其他如樂師凈土變相，報恩變相，往往以凈土變相為主要部分。
在《凈土》的變相中，用豐富的物質現象描繪了想象的境界。如彩繪七寶樓臺、香花樂器、荷塘樹鳥等。，把西方極樂世界裝飾的非常漂亮。這和禁欲主義、禁欲主義的態度是很不壹樣的。其中，佛、菩薩、天道、力士等。都是健美的化身。這與唐代的社會生活和人們的愛好是完全壹致的。有些佛畫中還點綴著許多人類社會生活的場景，樂觀明朗，妙趣橫生。
隨著佛教繪畫藝術傳入中國，印度佛教的繪畫理論也隨之傳入。南齊的謝赫曾總結繪畫藝術有“六法”，印度有“六支”。兩種方法的解釋都不是很清楚，也不能確定“六法”就是“六支”，但兩者之間確實存在相互影響。
雕塑雖有外來影響，但也有其偉大的創造和民族風格。在新疆，有龜茲、高昌等古窯洞造像。在甘肅河西走廊，有敦煌莫高窟、安溪玉林石窟、永靖淩冰石窟和天水麥積山等石窟造像。再往東，有山西大同雲岡、河南洛陽龍門、山西太原天龍山、河北邯鄲響堂山、山東鞏縣雲門山、江蘇連雲港、遼寧義縣萬佛堂等大大小小的石窟。江南有佘山石窟造像，四川有廣元石窟、大足石窟造像，巴中、通江有石窟造像，分布廣泛，數量眾多。樂山大佛，尤其是程維觀。從北魏到隋唐，中國佛教的雕塑藝術創造了許多偉大的工程。在上面提到的石窟中，以北魏和隋唐時期的石窟最為精美，其中以雲岡和龍門的石刻為代表。全國各地的寺廟裏還有數不清的其他金銅像、石像、木雕、幹漆像。佛教在中國的雕塑和彩塑方面取得了很大的成就。北魏石窟造像受外界影響，但與印度犍陀羅、笈多造像相比，也有不同風格。到了唐代，民族形式日趨成熟，其美莊嚴，顯示了中華民族的氣魄和所要求的藝術水準。在甘肅天水的敦煌和麥積山，因為石頭是礫巖，不方便雕刻，工人們別出心裁，用彩塑代替。莫高窟的唐代雕塑熠熠生輝。江南的楊惠芝成為著名的泥塑藝術家。自宋元以來，各寺廟出現了許多泥塑，為中國佛教藝術所獨有。
藏傳佛教藝術既與漢族地區的佛教藝術有關，又受到印度和尼泊爾佛教藝術的影響，在中國有自己的風格。北京的雍和宮、承德的西黃寺、須彌福壽寺都屬於藏傳佛教的美術體系。拉薩布達拉宮藏有大量佛教繪畫、傳世的金、銅佛像，以及刺繡、木刻佛像，普遍得到信眾的供養。在青海塔爾寺，酥油雕塑的禮佛每年都用酥油制作，這是牧民特有的佛教藝術。在五屯，有制作佛教畫的傳統技法，現在還在發展。
在唐代的影響下，中國的佛教藝術傳到了朝鮮和日本。韓國慶州Seokguram的Nigume，坐如雕像，奇妙莊嚴；十壹尊觀音、四菩薩塑像，神態凝重，與我國盛唐時期的佛教藝術極為相似。日本奈良中宮寺的菩薩雕像和木質彩畫，微笑；雅庫茨基東院大殿觀音菩薩像銅質鍍金，短配；法隆寺夢寺救世觀音像，木漆襯托；法隆寺五旬節寶塔的文殊菩薩像是彩繪的；東大寺的nigume雕像，銅制，鐫金；唐代趙體寺金堂魯舍那佛像，幹漆、漆箔；各寺造像的材料和制作方法各不相同，但都受到唐代中國佛教藝術風格的影響。法隆寺金堂壁畫，雄偉莊嚴，與中國敦煌壁畫壹樣輝煌千古。
雖然中國的佛教藝術受到了印度的影響，但中國的佛教藝術風格也傳播到了印度的犍陀羅等地區，對印度佛教藝術的發展產生了壹定的影響.