秦始皇吞並了六國，結束了戰國割據，統壹了中國。他覺得自己的功績比古代傳說中的三皇五帝還要大，不能再用“王”這個稱號了。他應該用壹個更高貴的稱號來配得上他的功績，於是他決定采用“皇帝”的稱號。他是中國的第壹個皇帝，他自稱是第壹個皇帝。他還規定繼承王位的後代要按順序排列。第二代叫帝二代，第三代叫帝三代。這樣壹代壹代傳下來，傳到下壹代。全國統壹，怎麽治理這麽大的國家？在壹次朝廷會議上，宰相王萬等人對秦始皇說:“現在諸侯剛剛被消滅，尤其是燕楚齊三國離鹹陽很遠，不可能在那裏封幾個王。請皇上在那裏封幾個太子。”秦始皇讓他的大臣們討論它。很多大臣都同意王萬的意見，只有李斯反對。他說:“周武王建立周朝時，許多諸侯都被封侯。後來，周像仇人壹樣互相殘殺，無法阻止。可見分封制的方法並不好。不如全國設郡縣。”李四的意見正合秦始皇心意。他決定廢除分封制，改用郡縣制，將全國劃分為36個縣，再劃分縣以下的縣。郡長由朝廷直接任命。國家的政治大事，無論大小，都由皇帝決定。據說秦始皇每天讀下面送來的奏章，要讀121斤(當時奏章是刻在竹簡上的)，讀完才休息。可見他的權力有多集中。秦始皇統壹中原之前，其他國家壹直沒有統壹的制度。以交通為例，不同地方的車輛大小不壹樣，所以車道也有寬有窄。隨著國家的統壹，車輛走不同的車道很不方便。此後，規定車輛上兩個車輪之間的距離應改為六英尺，這樣車輪的輪距就相同了。這樣就方便了車輛在全國各地的行駛。這叫“同軌車”。秦始皇統壹中原之前，其他國家的文字也是千差萬別。甚至同壹個單詞也可以有幾種寫法。此後，更多的方便書法被采用，並規定了統壹的字符。這樣不同地方的文化交流就方便多了。這叫“同書”。交通便利，商業發達，但是各國的大小、桶、重的標準完全不壹樣。此後，規定全國采用統壹的度量衡制。這樣壹來，周圍的買賣就沒有難度了。秦始皇搞國內改革，沒想到北方的匈奴也進來了。匈奴原是中國北方的壹個古老少數民族。戰國後期，匈奴貴族乘北方燕國、趙國衰落之機，步步進犯南方，奪走了黃河河套地區的大片土地。秦始皇統壹中原後，派大將蒙恬(tián)率30萬大軍抵抗，收編河套周邊所有地區，設44郡。為了抵禦匈奴的入侵，秦始皇征調民夫，將燕、趙、秦原有的北城墻連接起來，新建了許多城墻。就這樣，西起臨洮(今甘肅岷縣)，東至遼東(今遼寧遼陽西北)，萬裏長城連成壹片。這座舉世聞名的古建築壹直是我們中華民族古老文明的象征。後來秦始皇又派五十萬大軍平定南方，又設三郡；次年，蒙恬打敗匈奴，又添壹郡。這樣全國有40個縣。公元前213年，秦始皇因為開疆拓土，在鹹陽宮舉行慶功宴。許多大臣稱贊秦始皇統壹全國的成就。春於越博士，但是，重申分封制不能被廢除，他認為它不會工作，如果他不遵循古老的規則。這時，裏斯已經當上了首相。秦始皇想聽聽他的看法。裏斯說:“現在天下安定，法紀統壹。然而，有壹批學者不研究現在，卻研究古代，對國家大事妄加評論，在人民中間制造混亂。如不禁止，會影響朝廷的威信。”秦始皇采納了李斯的想法，立即下了壹道命令:除了醫藥、種樹等書籍外，所有藏有詩詞、書籍、數百篇演講稿的書籍壹律上交焚毀；誰再私下議論這類書，就犯了極刑；任何用古代制度批判現在的人都會被斬首。第二年，有兩個方士(求仙煉丹騙錢的人)叫魯生和侯生，在背後議論秦始皇。秦始皇得知這壹情況後，派人去抓他們。他們已經逃走了。秦始皇大為惱火。他再壹查，發現鹹陽的壹些儒生也在壹起議論他。秦始皇把那些儒生抓起來審問。儒生受不了折磨，隨意放棄了壹大批人。秦始皇下令將違反禁令的460多名儒生下葬，其余流放邊境。這就是歷史上的“焚書坑儒”事件。秦始皇氣壞了，沒人敢勸他。他的長子傅肅認為對付儒生太苛刻，勸他不要這樣做。這壹來，惹怒了秦始皇，下令傅肅離開鹹陽，到北方去守與孟田的邊境。