水陸碼頭興曲周
商賈字號走四方
上文說了曲周水多之因及水之害。其實水對於曲周，是利大於弊的。
有了水，便有了生命。水孕育了生命，更孕育了文明。大凡人類居住之地，皆有河流經過，人們尊稱為母親河。
曲周人也有母親河，她便是滏陽河。滏陽河曾是漳河的壹條支流。明成化十壹年(1475年)滏陽河脫離漳河，始形成滏陽河道雛形。《魏都賦》註雲:“鼓山又名滏山，滏水源出山麓。”故名滏陽河。滏山有黑龍洞，洞分上下兩層，下洞小，隱於草木。上洞大，洞口闊近三丈，洞內腰闊四丈又五，高二丈，洞頂呈黑色，洞壁上全是鐘乳石，如條條小石龍，也或像虎豹，似飛鳥，洞頂石鐘乳四季滴水不斷。往裏直去到七丈有余處，分成東西兩洞，謂龍王之東、西庫也，東庫進口中間有石鼻梁隔開，石鼻梁中間細，上下粗，猶如風葫蘆，十分耐看。洞的頂部有3個兩丈多高，直徑約為七尺的圓形通天洞，呈白色，低聲說話，聲能放大。在第壹個通天洞壁還立著壹人形巨石，高約丈許，象正在待命的衛士。下洞構成與上洞無異，洞底也有通天洞。“細探之，其泉水汩汩，宛若蛟龍噴珠吐玉，雖不絕卻難為其流。周邊數泉，涓涓匯流，方沖出大山，奔騰而去，在冀南平原上蜿蜒到曲周，又向北逐浪而去，至子牙河（在滄州地區的獻縣與滹沱河匯流後稱子牙河）、至海河、至渤海。”（本人之《北亭街紀事》）。清朝文人裴大鵬眼中的《滏水春帆》：“壹灣春水漲玻璃，片片懸帆映綠堤。細雨吹來風勢順，沖煙已到畫橋西。”美景如畫，令人陶醉，但今日再難看到。
在明清及民國年間，乃至建國初期，滏陽河的水運是十分的輝煌，多少年來它都是邯鄲城至天津衛的主要航運交通線，往來船只者眾。曲周城東的北亭街及其周邊，是冀南地區非常重要的水陸碼頭。滏陽河可謂水美魚肥，綠柳成蔭，桅桿穿梭，艄公號子不斷，壹幅天清景明的美好畫卷。清朝末年，寧晉縣還設有船捐局，專收漕運稅負，可見那時的運力有多大。滏陽河對沿途經濟發展之貢獻，是令人矚目的。對曲周之貢獻，更是無出其右者。所以說，因了滏陽河，曲周縣城便與眾不同了。它城熱鬧在城內，曲周紅火在城外，——在滏陽河濟川橋東岸的大碼頭，曰東橋鎮，便是周圍幾十裏所沒有的水旱大碼頭。各色物品都要從這裏運進轉出，由此也奠定了曲周在周圍各縣不可撼動的中心地位。以至建國後的三縣合壹（雞澤、曲周、邱縣）、五縣合壹（雞澤、曲周、邱縣、肥鄉、廣平），都合並為曲周縣，縣治在曲周縣城，足見其於曲周之功勛。就濟川橋，有清朝劉逢源《滏橋即事》，曰：“橋下山光流不去，沿溪看竹過鄰家。墻頭積雨生幽草，溪畔回風聚落花。筆硯蕓窸書舊句，旗槍瓦鼎發新茶。睡余閑拉西溪叟，箕踞長林看晚霞。”
濟川橋是誰曲周人知者不多，但妳要說大橋頭是人人皆知的，乃至形成了大橋頭文化和大橋頭情結。那濟川橋因要從橋下過船，自是修的高大，如壹道彩虹飛臥在繁忙的河上。自古以來，人們來縣城都說“上橋”，無論趕集走親戚，而要說大橋頭，就是濟川橋周邊了，皆因了它是物流中心的代表地，縣城繁華的符號，現在話說就是地標性建築。如今滏陽河早已失去了漕運的功能，濟川橋也不再高大，但大橋頭仍在人們的回憶與現實中，揮掃不去。 早起蒙蒙亮的時候，大橋頭就被各種嘈雜聲渲染起來了，影影綽綽的影子晃動著，各式早點小吃攤便都在昏灰中按照約定俗成的位置擺了出來。呼嗒呼嗒的風箱聲中，爐子裏的火苗子竄跳中，把各種清香、酸香、油香的誘人味道融進晨風中,飄散在人們的味蕾上。炸果子、豆腐腦、餛飩、豆末、雜糧煎餅、香酥火燒---要說最好吃的有兩樣，壹是炸果子，二是煎餅湯。炸果子處處有，全國各地都叫油條，北京人叫焦圈。這裏叫炸果子只是個統稱，其花樣繁多且味道各異。煎餅湯只有曲周有，且只有大橋頭的才正宗。用綠豆面和白面攤成飛薄的煎餅，碗口大壹小張，同樣雜面做成湯，湯裏有時令蔬菜。它的味道，在於自己炒制的黑糊椒、酸香的老陳醋和秘制的小磨香油。酸和辣味是隨季節變化的，夏季偏酸，冬季偏辣，香油滴上三兩滴，便香飄幾裏，聞著它就不由得想深吸幾口。剛出鍋的果子配上煎餅湯，就象老北京的焦圈配豆汁，那叫壹個美。
曲周的大碼頭，主要在滏陽河東岸的東橋鎮，也就是現在的前河東村和後河東村，最中心的是後河東村西頭的北亭街。將此處稱為東橋鎮，即是因為位於縣城之東的濟川橋周邊經濟繁榮，人眾如市也。從滏陽河到北亭街只有十來丈的距離，而且河街之間隔個十丈八丈就有壹個卸貨裝船的通道。在北亭街兩側，便是各種貨場、倉儲及批發的買賣字號。譬如曲家瓷貨店、劉老足洋貨店、德和昌醬菜店、德茂昌茶葉店、德泰糧店、俞來興煤場、魏家碾磨坊、趙錫光草料店等等。每天的裝卸貨船不斷，馬車拉來運去不絕。每當有船靠了岸，便有招攬裝卸工的婦人，走街串巷的喊“扛家、扛家——”，苦力們便知有了活計，匆匆的從各自家中跑出來，湧向碼頭，壹船的貨便在大家“嗨——呦——”的號子聲中卸到庫裏來。那時的船家，寧晉的居多，他們有錢的自己置船跑碼頭，窮人家撐船拉纖，掙得壹口飯吃。後來有的竟移民落戶到這裏，現在北亭街及曲周縣還有壹些住戶，如魏家、張家、魯家等祖籍都是寧晉的。
還有那商業壹條街，自東城門到滏陽河，東關和河西甫街道兩旁是壹順兒的買賣字號。從清朝道光年間以來，在曲周做生意的就以山西籍的商號票號居多，說晉商在曲周的商業活動中占據了半壁江山壹點也不為過。那山西籍魏家的公興盛，幾代人在曲周做生意，到民國初期還數他家的生意最大。公興盛商號在東關路北，屬於前店後坊。該店生產的“公興盛”牌旱煙當時暢銷冀南、豫北和魯西北壹帶，頗有些名氣。我記得上世紀八十年代初這裏還是國營的旱煙店，黃草紙包裝疊的四四方方的那種，上面印有紅色的商標圖案，壹進店就聞見淡淡的煙草香味。有名的字號還有乾豐泰、興盛李、福慶湧等。陳家的乾豐泰，在公興盛商號的對面，主要是洋布莊和酒鍋生意，那酒鍋是遠近聞名，生意都做到了平津壹帶。李家的興盛禮開的是顏料莊，那時候家家織布，戶戶染布，染料是必不可少的日常用品，我小時候在國營的百貨公司裏還有染料賣的，商號在乾豐泰的東邊。福慶湧也是壹家李姓商號，專做酒鍋生意，酒香不怕巷子深，生意做的大，酒銷的很遠，據分析和這裏的水好有很大關系，後來公私合營成為縣付食品公司所在地。民國二十二年的《曲周縣誌》雲，“居民亦較殷實。”“惟東關屬商市。接滏河西岸為河西鋪（鋪和甫時常通用，今皆用甫），過濟川橋（即滏陽河上的橋）至東岸為東橋鎮（現在的前、後河東村），與東關鱗次櫛比，屹然水陸商阜。每旬二四七九日市集，四鄉奔赴交易。”現在曲周縣城的集市，依舊為農歷的二四七九日，只是人口愈多，商品豐富，集與不集，已無兩樣。
雖古代壹直是秉承“重農輕商”的觀念，但由於曲周壹帶水路運輸業的發達，人流較多，信息通暢，思想開放，因此商貿氣氛十分濃厚。人們不但在當地跑運輸幹買賣，還“走出曲周”闖江湖，在北平、天津衛、魯、豫、山、陜等地也有買賣字號，他們走南闖北，已然有了自己的壹片商業天地。他們有去天津衛倒騰洋布、洋油、洋車子的，有把彭城的瓷貨販賣到四面八方的，有把曲周有名的曲面、小米、手工掛面、粉皮粉條等農特產品運到大城市的。還有那賣故衣的、賣脂粉首飾的、賣鐵銅器的、買賣私鹽的等等等等。曲周的古商人大都堅持“智、勇、仁、強”的經商原則，仁厚取財，而且“富而行其德”，大行義舉，拿出錢財做修橋鋪路的善事，成為社會公益事業的有生力量。
曲周古商業活動至今有的仍留有遺址。有名的古建築遺址，後來成為地名的，便是那老會館、小會館，其實都是山西會館，足見晉商在曲周的規模和影響。現在在河西北甫的滏陽河邊，有壹座廟，裏面敬奉的是武財神關老爺。那廟裏天天都有人伺候著，初壹十五香火不斷，每年的廟會還都要唱幾天的大戲，很是熱鬧。妳道是座什麽廟，廟門上書四個大字“山西會館”。