美國陸軍第442步兵團，組建於二戰時期，兵員來自於日裔美國人，是當時美國作戰部隊中很特殊的存在，在與敵軍作戰的同時，還要面對友軍的敵視和排擠。為了家人，為了證明自己，第442步兵團的士兵打仗不要命，用冠絕美軍部隊的傷亡率鑄就了美國陸軍歷史上獲得榮譽最多的團級部隊。
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1853年黑船事件，美國人的佩裏艦隊用炮艦打開了日本國門，拉開了日本學習歐美強國的序幕，有遠見的日本人開始走出國門，而作為最早接觸日本的美國就成為了很多日本人前往的第壹目標。日本國土狹小，屬於典型的人多地少，1908年左右日本開始有組織的向美洲移民（主要是美國和巴西）；再加上前往美國求學的部分日本人最後就留在了美國，這些人主要集中在美國西海岸的加利福尼亞地區，在當地繁衍生息就形成了日裔美國人這個群體。
1941年12月7日是改變日裔美國人生活的壹天，日本聯合艦隊偷襲美國珍珠港。美國民眾的怒火需要宣泄，美國軍方防守珍珠港不利的問題需要替罪羊，最終日裔美國人倒了黴，全美國都在傳“生活在美國的日本人是間諜，給日軍提供了珍珠港的準確情報”，“日裔居民將“幫助”日本軍隊登陸美國西海岸”等等。
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美國的 種 族 歧 視問題壹直很嚴重，特別是對亞裔居民的偏見和歧視根深蒂固，這回有了正大光明的借口各種敵視行為接踵而至。1941年12月8日，加利福尼亞州政府開除了所有日裔公職人員，限制日裔美國人出海和進入工廠工作，從事律師、醫生等高端職業的日裔美國人也被取消從業資格；在美國民間攻擊日裔美國人的行為也在增多，很多日裔的家遭人潑油漆、縱火，日裔開的商店也遭到打砸搶奪，整個美國排日情緒高漲。
1941年12月19日，美國陸軍西海岸防衛司令部司令約翰·德威特最早提出將日本僑民集中看管；1942年2月11日，美國陸軍部長史汀生向羅斯福總統提交對日僑和日裔的“再安置”計劃；1942年2月19日，羅斯福發布總統9066號行政命令，但是羅斯福沒明著說針對日裔，而是說設立集中營，關押美國的“戰時敵人”，針對所有與美國交戰的國家。按說美國也向德國和意大利宣戰了，但是德裔和意大利裔絲毫沒有受到影響，只有12萬日裔美國人被關進了集中營，包括老人、小孩、婦女。
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這12萬日裔美國人中大多數人已經在美國工作生活了幾十年，其中有三分之二的人在美國出生，很多人連日語都不會說，這些人被美國政府剝奪了全部財產，強制關押到了設在加利福尼亞等8個州的11處集中營中。集中營都設置在美國最貧瘠、荒涼的地區，生活條件很惡劣，吃不好穿不暖，最重要的是所有行動都在看守的監視下，洗澡、上廁所也不例外。
但是日本人真有壹股韌性，被關進集中營的日裔美國人不鬧事、不反抗，每天聽從安排升美國國旗、唱美國國歌；不要任何報酬的完成為軍隊制作宣傳畫等工作；認真學習英語和美國史等。到了1943年，美國政府看這幫日裔是真聽話和好用，就這麽幹關著也是浪費錢，在羅斯福總統的主意下有了美國陸軍第442步兵團的出現。
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美國陸軍第442步兵團實際上是由兩部分組成，壹部分是由早就在美軍中服役的日裔美國人組成的第100獨立步兵營，這批士兵原本駐紮在夏威夷地區，日本偷襲珍珠港後，美國軍方不敢再讓這些人待在夏威夷，又不能讓這些熟悉美軍內部事務的士兵離開軍營，最終決定把他們集合起來派到歐洲作戰；另壹部分是從關押在集中營的日裔美國人中選拔的平民，這批人還要經過軍事訓練，因此走上戰場的時間比第100獨立步兵營晚。
1943年2月，第100獨立步兵營先被派往北非作戰，劃歸到第34步兵師管轄，這些日裔士兵除了作戰之外還受到同僚的歧視，平時屢屢受到刁難，打仗的時候最苦、最累、最危險的任務也都是他們的。特別是盟軍在意大利登陸之後，第100獨立步兵營被當做突擊隊使用，滿編1300人到達羅馬後只剩521人存活，是傷亡率最高的壹支部隊，因為戰功幾乎人人獲得紫星勛章，第100獨立步兵營也獲得了“紫星營”的稱號。
到1944年4月，整個第442步兵團全部到達歐洲戰場，開啟了自己的戰功之旅，更是死亡之旅。1944年5月，這幫日裔士兵先是在意大利的山區和精銳的德國山地部隊打了2個月，最終將德國人趕走；1944年10月，法國東北部地區的瓦斯傑斯戰役中，為了救援被德軍包圍的200名美軍士兵，第442步兵團傷亡700人；1945年4月，第442步兵團以自殺式沖鋒的作戰方式壹天之內就突破了德軍的哥特防線，而這條防線此前已經阻擋了盟軍6個月的進攻，可以說這幫日裔美國人不要命的打法不但震驚了盟軍，也震懾了德軍。
二戰結束後，第442步兵團因為戰功被選派到華盛頓特區參加了1946獨立日的閱兵儀式，並獲得了美國總統杜魯門的接見。盡管第442步兵團的日裔士兵英勇作戰，戰功卓著，但是二戰後他們依然遭到歧視，回到家鄉的日裔士兵發現自己的房子、車子等財產已經被當地白人瓜分；當他們坐車、去飯店等公***場所的時候，白人依然拒絕為他們服務；甚至於有些因戰爭傷殘的士兵會當眾遭到羞辱、毆打。
日裔美國人組成的第442步兵團編制僅有3800人，但整個二戰中卻有18143人次獲頒各種獎勵勛章，包括7次總統部隊嘉獎、21枚榮譽勛章、52枚優秀服役十字勛章、1枚優秀服役勛章、560枚銀星勛章、22枚軍團優異勛章、15枚士兵勛章、4000枚銅星勛章、9486枚紫星勛章等等，這些榮譽的背後是整個第442步兵團中的日裔美國人死了好幾茬換來的。
二戰後，美國軍方對於日裔士兵遭受的不公待遇也有耳聞，想要改變這種局面，對於他們的功績大肆宣揚，可惜沒啥效果。壹直到1962年，被關入過集中營的日裔美國人才獲得了首筆3600萬美元的賠償；到了1988年，裏根總統才簽署文件，正式向被關入集中營的12萬日裔美國人道歉，並每人賠償兩萬美元。