A·霍利·帕特森老年療養中心曾經是老年人頤養天年的地方，但目前655名療養員中，43％不足65歲。在紐約州以及全國其他療養院，療養員的年齡結構已經發生了巨大變化。今天，很多療養院的療養員只有20來歲，或者正值中年。這些人有的是無家可歸者，有的是刑滿釋放者，還有壹些是因諸如車禍等意外事故而失去生存能力者。
這些年輕療養員給療養院帶來了大量問題和潛伏的危險。療養院已成了精神病患者聚集的新場所。來這裏療養的人，很多有吸毒史和精神病史，還有的是患疑難病的。這些人有的常偷服毒品，有的抓耳撓腮、扭動屁股或驟然發出尖叫，以此嚇唬工作人員和其他病人，弄得人心惶惶。
在紐約州所有療養院裏，小於65歲的年輕療養員占全部療養員的比例已從1998年的9.8%上升到上壹年的12.5%。從整個美國來看，比例可能更高。
工作人員沒有經過嚴格的專門培訓
溫迪伍·麥爾茲女士是關註伊利諾伊州療養院的熱心人士，通過對全國療養院裏的年輕療養員增多問題的研究,得出這樣的結論,療養院工作人員沒有經過嚴格的專門培訓，在工作中，時常弄不清療養員到底發生了什麽問題、需要什麽幫助。要麽答非所問，給所非需；要麽幹脆不管，聽之任之。壹旦問題爆發，有些年輕療養員身體強壯，工作人員無法制服。麥爾茲說：“沒有人真正關註上述問題，療養院認為只要為療養員提供衣食住宿，不讓他們露宿街頭就萬事大吉了。”
現在，霍利·帕特森療養院已為年輕療養員增加了電視頻道、安排了新的活動、配備了遊戲室。療養院還為療養員配備了專門的藥物使用咨詢醫生、精神病醫生和心理醫生。瑪麗·格雷斯·林奇，該療養院治療室主任說，該院年輕療養員和年老療養員相處得很好，年輕的會讓年老的坐在輪椅上，推著他們到屋外去吸煙。也許這樣的情景才是未來療養院裏該出現的。（來源：《環球時報》）
在美國，如果老年患者從醫院直接到療養院，通常要由社工填寫壹份健康報告，交給療養院的入院部。如果是從家裏住進療養院，則有護士到家中造訪，填寫報告。療養院接到報告後，根據病情是否適合來決定，比如，病人需要輸氧，那麽沒有氧氣設備就無法接受這類病人。
目前，老人療養院面臨的最大挑戰是在病人的病情急性發作後，幫助病人恢復，使其健康狀況不走下坡路。最困難的是護理人員要了解病人的要求，使他們感到像在家裏壹樣。
“法蘭克林療養院”***8層樓，320張床位，助理護士120多人，每層樓有壹位住院醫師。該院提供的服務包括人工餵食、腦傷護理、支氣管切開術、傷口治療、臨終護理、心理治療、針灸按摩等。病人壹般1人1間屋或兩人1間屋，各人有自己的衣櫃。
紐約市有800個由州政府或當地社區設定的“入住者人權計劃”，這些計劃的宗旨是保障療養院入住者的健康、安全、福利及權利。義工每周都要佩戴明顯的“入住者人權計劃”徽章到療養院去查視，並在訪客簿上簽名。他們對療養院提出建議，監督是否有人受虐待，受理入住者陳情，提供與保險付費相關的信息等。
全美目前有大約1.7萬家療養院，160多萬入住者。部分療養院是非盈利機構，由宗教、慈善團體和政府機關經營，但也有許多是私人經營的盈利企業，所有的療養院都必須經政府核準。