李斯特生於匈牙利的肖普朗。其父親為埃斯特哈齊公爵領地的管事，並是個音樂愛好者。李斯特6歲從其父學鋼琴，3年後即登臺表演。1820年赴維也納師從車爾尼（鋼琴）和薩裏埃利（作曲）。1822年巡回演出於歐洲各地，於1823年秋至巴黎。1831年聆聽了帕格尼尼的演奏後，立誌做“鋼琴的帕格尼尼”。他在巴黎與浪漫主義文學家、音樂家肖邦、柏遼茲、帕格尼尼、雨果、喬治·桑等人結成深厚的友誼，深受他們的影響。1848年任魏瑪宮廷樂長，期間創作了許多作品，撰寫了不少音樂評論文章，大力介紹浪漫主義新音樂。1861年赴羅馬，在這裏他熱衷於宗教音樂和清唱劇的創作，加入天主教，並於1865年羅馬教皇賜予李斯特方丈頭銜。1875年創建布達佩斯音樂院，親任院長兼教授。他的思想矛盾重重，既有積極要求變革生活的沸騰的熱情，又有懷疑和失望的消極情緒（前者是主要的）；在藝術上，曾與市儈的庸俗保守的風氣進行不懈的鬥爭，大膽進行革新，並與匈牙利民間音樂保持著密切的聯系。表演華麗而近乎誇張。作有大量不同體裁的作品，其中占主要地位的是鋼琴音樂和交響曲。他在貝多芬的鋼琴創作基礎上，講壹步擴大了鋼琴藝術的表現力，而且他的音樂以標題性為其特色，並首創“交響詩”這種新體裁，極大地影響著後世標題音樂的創作。
李斯特（1811～1886）