金星和火星是離地球很近的兩顆行星，因此多年來，金星和火星壹直是科學家研究的重點。科學家們曾不止壹次計劃登陸金星或火星，在火星上建立人類聚居地，但通過探測器拍攝的返回照片，這壹計劃並未得到實施，經過人類探索，火星表面普遍貧瘠，而金星被稱為是“地獄星球”。
就這兩顆行星的行星環境而言，人們貿然著陸只會面臨生命危險。先看看維納斯。金星表面溫度高達460℃。如果沒有外部保護設施，估計宇航員壹下飛船就可以瞬間熔化。除了溫度，金星表面的大氣壓也讓人感覺到“壓力山”，其表面大氣壓大約是地球大氣壓的96倍！在這種大氣中很難生存。看看金星的大氣層，金星上90%的氣體是二氧化碳。這不是最可怕的。金星的空氣中漂浮著大量的硫酸雲，不時會有硫酸雨。沒有外部保護，沒有人能在金星上存活超過壹天。
接下來，看看火星。總的來說，火星的環境比金星友好得多。但火星表面極低的大氣壓力和火星周圍極弱的磁場是它的“硬傷”。根據測量，火星表面的大氣壓力約為地球表面大氣壓力的0.8%。在這樣的低壓環境下，人們根本無法平穩呼吸。同時，由於火星周圍磁場較弱，火星表面太陽風盛行，人類在這樣的環境中生存仍然困難。
正如霍金早些時候所說，正如同壹個籃子不能壹直裝下所有的雞蛋壹樣，地球也不會永遠是人類生存的家園。在地球發生巨大變化之前，有必要找到下壹顆可以取代地球的行星。由於離地球最近的行星“天生就有缺陷”，從不放棄的科學家們思考如何通過“後天的努力”把它們轉變成適合人類生存的行星。