美國航空航天局(NASA)官員12月4日首次透露，美國計劃於2020年開始建立月球基地，進行地球人小規模短期移民，並用4年完成永久性定居。據美聯社和《紐約郵報》報道，按照該計劃，未來月球基地將可能落戶月球南極地區，因為那裏可以獲取更多太陽能和氫氣等資源。這將是人類開始恢復在太陽系進行載人太空探索的第壹步，為未來登陸火星做好準備。
2020年重回月球，4年內實現永久定居
據報道，這壹震撼人心的太空計劃是NASA官員於4日在得克薩斯州休斯敦市第二屆太空探險會議上首次透露的。按照該計劃，NASA將於2020年前後開始向月球小規模移民。在頭4年內，月球基地由於受能源和其他供給的限制，只能接待宇航員為期壹周的短期訪問。隨著條件成熟，接待時間將延長至6個月，直至接受永久居民。
NASA官員解釋道，這項興建月球基地的計劃屬於人類探索火星計劃的壹個重要組成部分。在NASA的計劃中，擬建中的月球定居點將作為壹個人類登陸火星之旅的中途站，不僅提供安全避難所，而且還提供足夠的氫氣、氧氣以制造水，提供火箭燃料。此間媒體評價說，如果這個計劃得以執行，這將是人類繼於1972年完成“阿波羅”登月壯舉以來頭壹次“重回月球”。
基地選址“南極”，2008年探測器“趟路”
據悉，在上世紀六七十年代的美國“阿波羅”飛船登月計劃中，宇航員的活動範圍鎖定在月球赤道附近的中央地區。
與此不同的是，按照此次NASA的2020年計劃，宇航員屆時將很可能選擇在月球南極定居。這是因為那裏壹天中有3/4的時間能夠享受到陽光的照射，可以充分利用太陽能。此外科學家們認為那裏擁有更豐富的氫氣、冰等多種有價值的資源。
在宇航員登月之前，NASA將事先進行壹系列的機器人探測試驗。其中第壹步，將是於2008年發射月球軌道探測器。屆時，後者將拍攝大量高清晰度的月球地圖，並且承擔尋找最佳登月地點、液態水等資源的艱巨任務。
為了實現登月計劃，NASA計劃運用兩件法寶，“豬戶座”登月探測器和與之配套的登月車。
歡迎國際合作，分攤開發費用
雖然目前NASA既未公布未來月球基地的概念圖，也未宣布這項宏偉計劃的經濟預算。不過NASA歡迎世界其他國家的非政府組織、商業團體積極參與合作，以便***同分攤費用，並且提供包括動力系統、生活設施、月球表面旅行工具在內的相關配件。月球探索小組長斯考特·赫熱維茨說，月球極地站將按照科學依據建造，他說：“我們感到很興奮，因為我們不了解月球極地的任何東西，就像我們不了解火星的情況壹樣。”
"未來月球居民"名單
目前，《紐約郵報》已經初步評選出了5名“未來月球居民”，他們分別是：豪門艷女、希爾頓酒店女繼承人帕麗絲·希爾頓，曾經三次連任的紐約州州長喬治·帕塔基，歌壇巨星芭芭拉·史翠姍，好萊塢巨星湯姆·克魯斯，紐約出版業和地產巨頭莫特·紮克曼。
月球資源與月球勘探
月球是地球惟壹的天然衛星、離地球最近的天體，表面保存著自46億年前形成以來至31億年以前的地質活動記錄，對人們認識地球、太陽系以至整個宇宙的起源和演化歷史有重要意義，可以說月球是研究地球起源與演化的最佳“標本”。
壹、月球：巨大的資源寶庫
探查月亮壹直是人類的理想，這不僅因為月球是地球的天然衛星，更重要的還在於月球寶貴的資源和月球位置的價值。
月球有豐富的礦藏，月球上稀有金屬的儲藏量比地球還多。在月球廣泛分布的巖石中，蘊藏有豐富的鈦、鐵、鈾、釷、稀土、鎂、磷、矽、鈉、鉀、鎳、鉻、錳等礦產，僅月海玄武巖中含有可開采利用的鈦金屬至少就有100萬億噸。月球上的巖石主要有三種類型，第壹種是富含鐵、鈦的月海玄武巖；第二種是斜長巖，富含鉀、稀土和磷等，主要分布在月球高地；第三種主要是由0．1～1毫米的巖屑顆粒組成的角礫巖。月球巖石中含有地球中全部元素和60種左右的礦物，其中6種礦物是地球沒有的。
月球的礦產資源極為豐富，地球上最常見的17種元素，在月球上比比皆是。以鐵為例，僅月面表層5厘米厚的沙土就含有上億噸鐵，而整個月球表面平均有10米厚的沙土。月球表層的鐵不僅異常豐富，而且便於開采和冶煉。據悉，月球上的鐵主要是氧化鐵，只要把氧和鐵分開就行；此外，科學家已研究出利用月球土壤和巖石制造水泥和玻璃的辦法。在月球表層，鋁的含量也十分豐富。所以，利用月球進行資源加工可以獲取海量月球資源，從而為人類資源的可持續發展開拓新的生長點。
月球的土壤中富含由太陽風粒子積累形成的氣體，這些氣體尤其是氦－3，是可控制核聚變發電的高效燃料，但它在地球上極為稀少。氦—3是壹種高效、清潔、安全的核聚變燃料，利用氘和氦3進行的氦聚變可作為核電站的能源，這種聚變不產生中子，安全無汙染，是容易控制的核聚變，不僅可用於地面核電站，而且特別適合宇宙航行。據悉，月球表面土壤中蘊藏著100萬到500萬噸的氦—3，1噸的氦—3所產生的電量足