徐福，即徐巿，字君房，齊地瑯琊（今江蘇贛榆）人，秦著名方士。他博學多才，通曉醫學、天文、航海等知識，且同情百姓，樂於助人，故在沿海壹帶民眾中名望頗高。徐福是鬼谷子先生的關門弟子。學辟谷、氣功、修仙，兼通武術。他出山的時候，是秦始皇登基前後，李斯的時代。後來被秦始皇派遣，出海采仙藥，壹去不返。鄉親們為紀念這位好心的名醫，把他出生的村莊改為“徐福村”，並在村北建了壹座“徐福廟”。後來，有徐福在日本的平原、廣澤為王之說。
徐福家世，至今未見正史記載。但起始漢代的譜錄著作、唐宋時代引入方士的家譜資料，卻為徐福家世研究提供了可資參閱的史料。
徐福的事跡，最早見於《史記》的“秦始皇本紀”和“淮南衡山列傳”（在秦始皇本紀中稱“徐巿”，在淮南衡山列傳中稱“徐福”）。據《史記》“秦始皇本紀”記載，秦始皇希望長生不老。秦始皇二十八年（前219年），徐巿上書說海中有蓬萊、方丈、瀛洲三座仙山，有神仙居住。於是秦始皇派徐巿率領童男童女數千人、以及已經預備的三年糧食、衣履、藥品和耕具入海求仙，耗資巨大。但徐巿率眾出海數年，並未找到神山。秦始皇三十七年（前210年），秦始皇東巡至瑯岈，徐巿推托說出海後碰到巨大的鮫魚阻礙，無法遠航，要求增派射手對付鮫魚。秦始皇應允，派遣射手射殺了壹頭大魚。後徐福再度率眾出海。
《三國誌》“吳書·吳主權傳”、《後漢書》“東夷列傳”也有提及徐福東渡之事。《三國誌》提到了徐福到達亶洲（壹作澶洲）並滯留不歸。在《三國誌》的記載中，亶洲與夷洲在同在中國外海的東南方向，並相距不遠。有人認為夷洲就是臺灣，亶洲就是日本，與倭國是壹個地方的兩個名字。《三國誌》“魏書·倭人傳”記載倭國“計其道裏，當在會稽、東冶之東”，說明那時候中國人認為倭國在中國外海的東南方向。《後漢書》也是同樣的記錄。
日本最早出現的徐福東渡到日本的記錄是1339年日本南朝大臣北畠親房所著的《神皇正統記》。而成書於8世紀的日本典籍《古事記》和《日本書紀》只提到了秦朝人移民到日本的情況，沒有徐福東渡的記載。有觀點認為這是因為中國8世紀時尚未明確提出徐福東渡所到之地就是日本。
最早記錄徐福事跡的是《史記》，作為當時西漢武帝時太史令的司馬遷，距離徐福東渡的時間只有七八十年的時間，定是因為此事影響甚廣，所以他在自己的不朽著作裏記錄了當時求仙這壹盛況：“齊人徐(福)等上書，言海中有三神山，仙人居之。請得齋戒，與童男女求之。於是遣徐發童男女數千人，入海求仙人。”司馬遷說徐是齊地人。故有觀點認為徐福的故鄉應該是山東龍口。
現代學者研究徐福家世者頗多。如臺灣徐氏宗親會徐子明、徐悅堂篡《徐氏大宗譜》，徐州師範大學羅其湘撰《江西<草坪?徐氏宗譜>初考》，皆是在古人譜牒史料的基礎上，考證了大量近現代家譜資料，對徐福家世作出了系統闡述。
臺灣大學教授徐子明（1915年榮獲美、德兩國文學哲學博士。學成歸國後，任國立北京大學教授。他從1900年起研究徐氏歷代譜諜，與時任燕京大學教授的衛挺生互相切磋，對徐氏源流進行深入考證）與徐悅堂（明開國元勛中山王徐達二十壹世裔孫，清兩廣總督徐廣縉玄孫。他從1958年起，追隨徐子明教授研究史學和氏族學，獨自籌款辦《徐氏大宗譜》編篡館）兩代人前後考證80余年，編寫3年，《徐氏大宗譜》才得以面世。
據徐悅堂先生考證，記載徐福家史的古代徐氏家譜、族譜有多部。如：
《南洲?徐譜》。三國（220—280）時徐庶（今河南禹縣人）編《南洲?徐譜》曰：“南洲高士徐稚，字孺子，祖籍東海，於戰國末年其祖先該公奉祖命隱南洲，永不仕，耕讀傳家，淡泊名利，自食其力……”又曰：“徐仲公，為徐偃王二十六裔孫。仲生二子，長諱長，次為延，延即尚也。長生猛，猛生咨與福（巿），福率祖人入東海祖洲（即今之日本），尚知福將反，遂令其曾孫隱居洪都（即南洲，今之南昌），該不及避，令其子堅隱居南洲，自此寄居南洲，八代至稚……。”
《徐懋功家譜》。唐朝徐懋功編《徐懋功家譜》曰：“徐福者，又稱徐巿或希，譜名徐議，字君房，其文諱猛，祖父諱長，從祖父諱延（即尚），曾祖父諱仲，高曾祖諱詵（即金文銑）。福之長兄諱譜，福率振男女各三千人入東海祖洲。諮居瑯邪，今山東徐氏者為徐偃王二十九裔孫徐諮之後。徐福壹支入東海祖洲，不復返也。徐該與徐福同曾祖父，延（即尚）知福反，入東海祖洲止王（秦始皇）不來，為避秦始皇滅門之禍，隨令其孫該潛居洪都（即今之南昌），自此世居南洲。
徐懋功為徐稚十七世裔孫，為徐偃王五十三世裔孫，播遷山東曹州，為唐開國元勛，封英國公，妣薛氏，生二子，另諱敬業，次諱敬猷，享壽九十三歲，葬於長安太白山麓，建有徐懋功祠。
《徐氏大宗譜》對徐氏源流記述詳盡：“徐氏，子爵，贏姓，臯陶之後也。臯陶生伯益，伯益傳禹有功，封其子若木徐，在徐城縣三十裏，泗州臨淮有徐城（今安徽泗縣北），自若木至偃王誕三十二世，為周所滅。周又封其子宗為徐子，宗十壹世孫章禹（羽）魯召公30年，為吳所滅。子孫以國為氏。又其族出於贏氏十四姓之壹也。”
《徐氏太宗譜》記述的徐國興旺的歷程，與衛挺生《日本神武開國新考》相吻合（前已述及）。據徐悅堂先生考證，徐氏總堂號之所以“東海堂”或東海郡。因為徐氏“來自東海，去之東海”。所謂“來自東海”，指天下（海內外）徐氏皆發源於東海之地，故曰“澤衍東海”（即今江蘇東海、贛榆地方），所謂“去之東海”，意指徐誕失國後蹈浮舟沿泗水由黃河口（今江蘇阜寧今稱舊黃河口）出海東渡，至舟山群島（古稱翁州）隱居，自此徐國臣氏，每日思念徐王誕，故徐氏以東海為“堂號”。
羅其湘教授於二十世紀八十年代，對江西臨川、南豐、南城、九江等地《草坪?徐氏宗譜》、《邱園?徐氏家譜》、《龍溪?徐氏宗譜》和《徐家壟?徐氏家譜》等進行考證，認為《草坪?徐氏宗譜》中，有兩處有關徐福家世的記載尚屬大陸首次發現。壹是《徐氏歷代源流》中記有“受姓祖，諱巿。因始皇遊海上，上書。娶卞氏”；二是明初洪武戊辰年（1389年）魏敏洪撰寫的《徐氏歷代宗譜序》中，記有“自巿公受姓下傳……”。
江西各地徐氏宗譜對徐氏脈絡亦有清晰的記載，“徐氏出於顓頊之後，贏姓。唐虞時為伯益，其後封於徐。子孫遂居東海郡，因以徐為氏焉。（《草坪?徐氏歷代宗譜序》）。
“粵稽徐氏，始由顓頊，歷五世至伯益。舜賜伯益贏姓。秦與趙皆其苗裔也。迨伯益生若木，夏封為徐候，其地即禹貢之徐州，子孫居此，遂以徐為姓焉”（《南豐邱園?徐氏續修家譜序》）。
羅氏考證了各種版本的“徐氏家族”之記載與衛挺生先生之考證對比分析，認為有諸多相吻合的***同之處：“壹是徐氏出於顓頊之後；二是受賜贏姓；三是夏封於徐；四是子孫散居於‘東海郡’、‘禹貢徐州之城’或‘江、淮、泗、濟’之間。”
中國譜諜記載徐福之事較早者，還有南朝梁武帝天監年間譜官王僧儒（公元465—522年）撰《百家譜》。文曰：“議，字彥福，亦名巿。秦始皇使蓬萊，居東海。”王僧儒“東海郯人也”。郯在今山東郯城縣北，是贛榆縣近鄰，東距徐福故裏徐福村僅50多公裏。（羅其湘《江西<草坪?徐氏宗譜>初考》）
衛挺生教授《徐福入日本建國考》，編入了根據清徐時棟《徐偃王誌》、六朝唐宋以來的譜牒編制的《徐王誕以前世系表》和《徐王誕至徐福世系表》。
日本官撰的《古事記》、《日本書紀》、《神皇正統記》等正史，對徐福家世未予記載。山梨縣富士吉田市宮下義孝先生家藏《宮下富士古文書》（又名《徐福古問場》）卻對徐福家世記之頗詳。
2003年10月，筆者有幸於富士吉田市造訪宮下義孝先生（74歲），並壹覽宮下族珍寶——《宮下富士古文書》。宮下義孝先生介紹：“傳說《宮下富士古文書》是800年前完成的。原來的文章沒有了，現存的為宮下祖先重寫的。”該書20余萬字，全以漢字用毛筆書寫在宣紙上。因為在日本是孤本，宮下家族視為珍寶，精心保管，密不示人。筆者因是來自徐福故裏的中國徐福會副會長，又是宮下會長的朋友，才得以壹飽眼福。因沒有時間細看（翻閱時要十分小心，不然書頁會破碎），只拍攝了部分照片，不能不說是壹大遺憾。
宮下義孝先生說，日本八店投入巨資，將《宮下富士古文書》復印出版300套，名曰《神傳富士古文獻》。每套7卷（每卷540頁，大16K），定價14萬日元（合人民幣1萬余元）。
這是壹部記述包括“徐福渡來”在內的彌生時代歷史的日本最古老的典籍。飯野孝宥據此考證了徐福在日本的家世。
據徐福七世裔孫秦福壽著文載，日本第七代孝靈天皇之時，徐福渡來日本列島，先後抵築紫（九州）、南島（四國）、不二山（富士山）。徐福把7個兒子改為日本姓氏，長子姓福岡，次子姓福島，三子姓福山，四子姓福田，五子姓福畑，六子姓福海，七子姓福住，然後把他們分別派往7個地方。從此，徐福的子孫遍及日本各地，逐漸繁衍起來。徐福則自稱秦之徐福。
後代秦姓或者帶有福、羽田、波田、波多、畑、畠等字的姓氏和地名，皆與徐福的子孫或與徐福壹起東渡的秦人子孫有關。
飯野先生稱，上述資料為徐福的直系第七代嫡孫秦福壽所書並遺傳於世。建久3年3月，為山宮二所大神宮司宮下源大夫義仁所抄寫（《宮下富士古文書》的《人皇七代孝靈天皇證》）。
秦福壽還有其他寶貴資料遺傳於世，後人將其整理成《徐福世系表》。徐福第七世之後，尚未發現有關記載。