壹．有教無類,誨人不倦
在孔子的教育思想中,具有劃時代意義的、最光輝的思想,應該是"有教無類".在孔子之前,貴族階層壟斷了文化教育權,平民階級沒有受教育的可能,教育僅僅是局限在最高統治階層範圍之內的事,辦教育的目的,也只是為統治者培養接班人.學校的貴族化,阻礙了文明的普及與發展,也扼殺了平民百姓的求知欲望.
孔子從三十歲左右開始,便打破歷史的陳規,創辦私學,明確提出"有教無類"（《論語·衛靈公》）的思想.他認為,凡人都可以接受教育而從善,應該壹視同仁地對他們進行教育,教育不能被貴族所壟斷.這壹教育思想的提出,開創了文化下移和普及教育的新道路,是中國教育史上劃時代的革命創舉,也是人類教育史上壹項很有革命意義的突破.孔子所創設的私學,也成了中國教育史上與"學在官府"相對立的"學移民間"的劃時代的標誌.
"有教無類"是孔子教育思想的重要內容,也是他壹生教育實踐的總結.他不分階級,不分貴賤,不分地域,不分賢愚,只要虛心向學,"自行束修（十條幹肉）以上",他壹律諄諄進行教育（《論語·述而》）.孔子所招收的學生,除南宮敬叔和司馬牛外,其余多出身貧賤.
孔子從辦學開始,直到73歲病逝,即使是在魯國從政（任大司寇等職）和周遊列國的十幾年中,也沒有中斷過他所酷愛的教育事業.他堅持不懈地克服各種困難和阻力,發展私學,用壹生的心血和生命,譜寫了成效卓著的教育事業的凱歌,在中華民族乃至全人類的歷史上作出了巨大貢獻.據《史記·孔子世家》記載："孔子以《詩》、《書》、《禮》、《樂》教,弟子蓋三千焉,身通六藝者七十有二人."壹個人幾乎用了成年之後的所有時間從事教育工作,培養出這麽多有用的人才,真可以稱得上誨人不倦了.
"學而不厭,誨人不倦"是自古以來人們對孔子的稱頌,也是孔子高尚師德的主要內容.孔子經常以此來要求自己.當他的學生以"聖"和"仁"來稱贊他時,他說："若聖與仁,則吾豈敢?抑為之不厭,誨人不倦,則可謂雲爾已矣."（《論語·述而》）孔子教育學生,不但誨人不倦,而且毫無隱瞞,因而贏得學生們對他的無限尊敬和景仰.孔子死了,學生們如同死了父母壹般,在孔子墓旁結廬而居,守孝三年.子貢深得老師器重,師生之情勝過父子,他為孔子守墓長達六年.有這樣誨人不倦的老師,才能有這種守廬三年、六年的學生.
二．因材施教,循循善誘
在教育教學方面,孔子有許多發明創造.其中有些創見即使是在兩千多年後的今天來看,也仍不失其真理的意義.因材施教,循序漸進,就是其中最有價值的東西之壹.
由於孔子在教育方針上主張"有教無類",在招收學生時也做到來者不拒,這樣,學生之間,在年齡、性格、愛好、智力、能力、品德、知識基礎、學習態度以及意誌力等方面就存在著較大的差異.孔子曾對有的學生作過評價：
柴也愚,參也魯,師也辟,由也喭.（《論語子路》）
回也其庶乎,屢空；賜不受命,而貨殖焉,億則屢中.（同上）
由此足見他對學生們的了解.為了使不同的學生都能學有所得,學有所長,他根據每個人的不同特點,在教學中 "因材施教".
以《論語》中孔子對學生請教"仁"的不同回答為例,就可說明這個問題：
顏淵問仁.子曰："克己復禮為仁.壹日克己復禮,天下歸仁矣.為仁由己,而由人乎哉?"顏淵曰"請問其目."子曰："非禮勿視,非禮勿聽,非禮勿言,非禮勿動."（《顏淵》十二）
仲弓問仁.子曰："出門如見大賓,使民如承大祭.己所不欲,勿施於人.在邦無怨,在家無怨."（同上）
司馬牛問仁.子曰："仁者,其言也讱."曰："其言也讱,斯謂之仁已乎?"子曰："為之難,言之得無讱乎?"（同上）
樊遲問仁.子曰："愛人."（同上）
子張問仁於孔子.孔子曰："能行五者於天下,為仁矣.""請問之?"曰："恭,寬,信,敏,惠.恭則不侮,寬則得眾,信則人任焉,敏則有功,惠則足以使人."（《陽貨》十七）
仁是孔子倫理思想的核心,是他心目中的最高道德標準.五個學生請教這同壹問題,孔子的回答針對每個人的特點而各不相同.顏淵是孔子的學生中對他的思想理解得最好的壹個,所以孔子對他的回答比較深刻、抽象,涉及到禮與仁的關系.仲弓即冉雍,有為政的才能,孔子認為他"可使南面"（《論語·雍也》,意即可以做壹個地方的長官）,所以當仲弓請教仁德時,孔子的回答就側重於仁德在為政中的應用.司馬牛"言多而躁"（《史記·仲尼弟子列傳》）,孔子告誡他仁德的人話不多,說起話來好像是遲鈍的樣子,以此來糾正他性格上的偏差.樊遲的理解能力比較差,所以孔子對他的回答比較具體,告訴他仁就是要愛別人.子張有時過於偏激,辦事情好走極端,這種人在與人相處的過程中則顯得不厚道.所以當他請教仁德時,孔子講得比較具體細致,告訴他如何與人相處.
再看壹個事例：
子路問："聞斯行諸?"子曰："有父兄在,如之何其聞斯行之?"冉有曰："聞斯行諸?"子曰："聞斯行之."公西華曰："由也問‘聞斯行諸',子曰：‘有父兄在';求也問‘聞斯行諸', 子曰：‘聞斯行之'.赤也惑,敢問."子曰："求也退,故進之；由也兼人,故退之."（《論語·先進》）
這壹章具體闡述了孔子因材施教的原則.宋朱熹對此註釋說："夫子教人,各因其才."（《論語集註》）同壹問題,由不同的學生提出,孔子針對冉有和子路不同的性格特點,用揚長避短的方法來完善他們的德業修養,為後人提供了壹堂生動的因材施教的示範課.
孔子進行教學活動的特點,是能夠從學生的實際情況出發,針對他們智力高下的不同"因材施教".根據這壹原則,他深入了解學生們不同的誌趣、智慧和能力,掌握每個人的特點,施以不同的教育.他把較為出色的學生分為四個專業：
德行：顏淵、閔子騫、冉伯牛、仲弓；言語：宰我、子貢；政事：冉有、季路；文學：子遊、子夏.（《論語·先進》）
孔子因材施教,所以弟子各有所長.他劃分專業,分科教育,在我國教育發展史上,有首創之功.
孔子在長期的教學實踐中,對於如何傳授知識才能取得較好的教學效果,進行了探索和總結.
傳統教育偏重於記憶和理解,因此在教育方式上註重填鴨式的灌輸而忽視啟發式的引導.它把學生擺在被動接受的位置上,不能充分調動學生的積極性,不能使學生的創造精神得到發揮與培養.這種教育方法違背了人具有創造能力,希望實現自己才能的本性.久而久之,必然使學生的積極性受到打擊與壓抑,跟不上的學生就會對學習失去信心,失去興趣,就會感到學習是壹種沈重的負擔,甚至會失掉好學上進的品質.其實,這種傾向與孔子的教育主張和實踐也是大相徑庭的."夫子循循然善誘人,博我以文,約我以禮,欲罷不能."（《論語·子罕》）這是顏回多年追隨孔子學習的切身感受,他總結概括了孔子循循善誘的教學方法.