海盜：羅馬帝國的難去之癢
從公元前5世紀開始，羅馬人就不得不煞費苦心地對付科西嘉島和撒了島上的海盜。羅馬殖民統治的確立，雖然在壹定程度上遏制了海盜活動日漸猖獗的勢頭，可是最大的威脅仍然來自這兩個難以靠近的島嶼。由於羅馬人抓不到神出鬼沒的海盜船，就想通過鏟除它們的後方基地來把海盜斬盡殺絕。
在亞平寧半島的北岸，利古裏亞人頻頻襲擊壹些小船。羅馬經過幾年的努力，終於在這裏站住了腳跟，並且把壹部分利古裏亞人放逐到意大利中部地區。可散布在亞得裏亞海的伊利裏亞海岸的眾多小島，仍然是那些搶劫過往船只的“野蠻民族”的老巢。他們擅長造船，經常騷擾意大利海岸。女王特塔統治的王國成了壹個真正的“掠奪者的國家”。直至公元前219年羅馬出兵，才結束了她的統治。
羅馬人自己也受到克裏特島海盜的侵擾，公元前189年，有4000多羅馬人被擄掠到了島上。可是當時的羅馬已經同安條克國王統治的塞琉西王國開戰多年，不想再介入此事。而意大利商人也從海盜活動中看到了商機，因為海盜給他們帶來了馴服的勞動力。提洛島成了他們跟來自西裏西亞、克裏特島和埃托利亞的海盜進行人口交易的據點。從公元前2世紀開始，海盜們登上了西西裏島，他們劫掠羅馬的船隊，搞得東地中海地區雞犬不寧。
在小亞細亞南面的西裏西亞，有幾夥猖獗的海盜隱藏在迷宮般的小島上。他們還建起兩座堅固的城堡，向羅馬的領地挑戰。他們同小亞細亞勢力最強大的國王米特拉達梯六世結盟，惱怒的羅馬多次派兵攻打海盜，但都不夠徹底。
到了公元前1世紀，海盜活動更加猖獗，他們襲擊運輸糧食的貨船，甚至連羅馬行省總督的船也敢搶劫。這壹次，羅馬動真格的了：公元前67年，羅馬決定派龐培將軍肅清海盜。龐培率戰船5000艘、士兵12萬出征地中海，摧毀了海盜的老窩。殘余海盜要麽被收編進羅馬軍隊，要麽轉到壹些農業地區開始務農為生。地中海又恢復了往昔的平靜。
後來，羅馬海上疆域的平靜又被海盜打破，這壹次是以反抗羅馬統治的起義形式出現的。最不安全的是羅馬邊境的水域：大西洋、黑海和紅海。盡管這裏的港口都駐有軍隊，卻鞭長莫及，沒辦法監控遼闊的水域，所以海盜又得以孳生。公元3世紀以後，頻繁的戰爭伴隨著嚴重的經濟和政治危機，為海盜的繁榮提供了肥沃的土壤。羅馬帝國的和平年代壹去不復返了，海盜的陰影重新籠罩著地中海地區。
海盜：拜占廷帝國的破國之痛
在幅員廣大的拜占廷帝國，地中海是交通運輸的要塞，所以需要嚴厲打擊海盜。帝國在對付傳統海盜方面也確實取得了壹些成果。但著7世紀征服這壹地區的阿拉伯人和13世紀十字軍的到來，拜占廷帝國的制海權被徹底地動搖了。
信仰堅定的阿拉伯人發動了壹場聖戰，他們為削弱敵人而不擇手段，他們搶劫財富，並把俘虜賣為奴隸。阿拉伯海盜荼毒生靈，人們紛紛逃離海盜出沒的地區。拜占廷不得不用黃金贖回被掠走的俘虜，致使財富源源不斷地流入那些阿拉伯國家。在這壹艱難時期，意大利海岸的海盜也讓拜占廷帝國深感頭疼。
1204年，東征的十字軍攻占了君士坦丁堡。拜占廷人把首都失陷看成是壹幫殺人放火的醉漢對他們發動的壹次真正的海盜襲擊。十字軍騎士在小亞細亞海岸燒殺擄掠，並在靠販賣奴隸謀取暴利。13世紀、特別是14世紀的時候，奴隸貿易格外紅火，“土耳其人”和“摩爾人”被掠到克裏特島的奴隸市場，然後賣給加泰羅尼亞人、威尼斯人和熱那亞人做奴隸。
但是，這些海濱城市並不只靠奴隸交易，熱那亞和威尼斯還同東方開展海上貿易。通過這些港口，東方的香料、絲綢、象牙和黃金流向了西方國家。對這些財富垂涎三尺的加泰羅尼亞和西西裏島的海盜們，壹直伺機搶劫運載這些貨物的船只。
海盜：歐洲經濟的攔路之石
1350年以後，西西裏島、利帕裏和馬耳他島沿岸海盜活動的據點越來越多。守衛馬耳他島的騎兵對來自歐洲各地的冒險者在此的所作所為睜壹只眼閉壹只眼，因為他們的搶劫行為給該島帶來了繁榮。熱那亞人和威尼斯人的利益受到了威脅，他們於1381年對馬耳他島采取行動，但收效甚微。
與此同時，壹些來自突尼斯的穆斯林海盜也開始進攻西西裏島。西西裏島的每個海岸都搭起了望哨。貧困的島民也加入了海盜的行列，壹起抵抗“兇殘的”撒拉遜人（中世紀歐洲人對阿拉伯人或西班牙等地穆斯林的稱呼）。在維護宗教信仰的幌子下，巧取豪奪、暴力沖突和虐待奴隸的現象比比皆是。在14和15世紀的地中海港口，海上行劫幾乎成了“民族工業”，它是窮人謀生的手段，是維持經濟的支柱，甚至仿佛成了港口和國家存在的理由。
在威金人（劫掠歐洲海岸的北歐海盜）的侵擾下，歐洲大西洋地區的海上貿易受到了重創。到13世紀的時候，經濟的繁榮才開始使海上貿易得以復蘇：沿海航行的船只越來越多，漁業也興旺起來，國際貿易形成兩條主線：壹條向東，經布魯日和呂貝克，通向諾夫哥羅德；另壹條向西，經荷蘭奔英國。
冬季蟄伏的海盜，春天壹到就蘇醒過來，貪婪地窺視著海上往來的船只。他們的目標非常明確：在丹麥海峽附近，他們要搶的是波羅的海沿岸國家的船只；在英吉利海峽，他們搶劫從布爾訥夫灣運鹽的威尼斯和荷蘭貨船，還有運輸法國阿基坦葡萄酒的英國貨船。春季和秋季多發的大霧天氣使海上航行變得異常艱難，對海盜們來說，這正是大肆劫掠的天賜良機。“戰利品”少的時候，海盜們還會毫不猶豫地襲擊北海水域的漁船。
那些生活在偏僻小港或貧窮小島上的居民從海盜活動中得到了好處，把海盜看成能帶給他們富裕生活的救星。在哥得蘭島、黑爾戈蘭島、懷特島、馬茨島、韋桑島和格魯瓦島，每壹艘經過的船只都讓島民們垂涎，他們隨時準備接待那些在惡劣天氣裏尋找避風港的船只，只要有可能，或者說只要估計自己的力量能占上風，他們就會毫不客氣地將這些船只和貨物劫為己有。
在當時，暴力是海上司空見慣的事情，民族團結根本就不存在，家族之間的仇殺就是法律。很多時候，船員和漁民的辱罵和挑釁就是島民們劫掠船只、大開殺戒的借口。13和14世紀，英吉利海峽和大西洋上到處可以看到捕鯨船，船主是那些想在海上冒險的貴族，他們很少結交朋友，也沒有什麽盟友，更不知道哪條航路比較安全。波爾多人、布列塔尼人、巴斯克人和英格蘭人對海上的航路了如指掌，他們不用費勁，只須悄悄地等待獵物上鉤就行。
在船只遭襲之後，俘虜們往往被痛打壹頓，扔到艙底，海盜們還要他們保證不再尋求報復。有時候，被劫船只的船員在身上的財物被洗劫壹空之後，又被海盜扔到壹艘沒有食物和水的小船上。海盜們有時還會無情地截掉俘虜的手腳，或者幹脆把他們扔到海裏。在大海上混飯吃的人，是沒有騎士風度可言的。
在那個血雨腥風的年代，海上暴力像流行病壹樣肆虐蔓延，成為制約歐洲國家經濟發展的巨大阻力。
海上魔王：弗朗西斯·德雷克
弗朗西斯·德雷克，出生於英國德文郡壹個貧苦農民的家中，從學徒幹到水手，最後成為商船船長，他的地位和經歷在歷史上最為特殊。1568年，德雷克和他的表兄約翰·霍金斯帶領五艘販奴船前往墨西哥，由於受到風暴襲擊而向西班牙港口需求援助。但是西班牙人對他們的欺騙險些讓他丟了性命。從此後他發誓在有生之年壹定要向西班牙復仇。
1572年，德雷克召集了壹批人橫穿了美洲大陸，第壹次見到了浩瀚的太平洋，同時在南美叢林裏搶劫了運送黃金的騾隊，接著又打下幾艘西班牙大帆船，最後成功地返回了英國。他由此成為了女王的親信。而關於他和女王之間不可告人關系的傳聞在歷史上也頗多微詞。
1577年，他乘著旗艦“金鹿”號直奔美洲沿岸向西班牙船隊發起了進攻。在西班牙軍艦追擊下德雷克逃往南方並發現了今天的“德雷克海峽”。而德雷克也壹直向西橫渡了太平洋於1579年9月26日回到了闊別已久的普次茅斯港。這次航行是繼麥哲倫之後的第二次環球航行。自此以後，太平洋再也不是西班牙壹家的天下。1587年，英西海戰爆發，德雷克的海盜船隊在這次英國擊敗西班牙無敵艦隊的戰爭中起到了置關重要的作用。而德雷克也被封為英格蘭勛爵，登上海盜史上的最高峰。
海盜通緝令之二：獨壹無二的海盜女皇
·紅發女海盜：卡特琳娜
任何人都不會忘記《大航海時代Ⅱ》中的紅發女海盜卡特琳娜。有著西班牙海盜女王之撐的唐·埃斯坦巴·卡特琳娜。18世紀中葉出生於西班牙，是當時巴塞羅那船王的千金。自幼喜武厭文的性格讓她無法忍受父親在她18歲時將其送到修道院的決定而逃離家庭。她剪掉了自己的紅發女扮男裝開始了流浪生涯，為了活下去她幹過各種職業，在酒吧裏當夥計，在郵局當郵差，參加過盜賊團，也幹過水手。壹年後在秘魯她報名參加了陸軍，並且成功的隱瞞了自己的身份。但是後來在壹次暴亂中她錯手殺死自己的哥哥而走上了海盜之路。
在壹次海戰中因為船長的戰死，卡特琳娜被推選當上了新的船長，到這個時候她才恢復女兒身。在今後的歲月中卡特琳娜用自己的行動成為了海盜女王，但她也有自己的準則：她從來不曾襲擊過壹艘西班牙船只，還經常救助那些落難的西班牙商船。在她心中無時無刻不在思念自己的祖國。最後在西班牙和英國的聯合圍剿下，卡特琳娜隊伍被西班牙艦隊擊潰，她被帶回馬德裏受審，經過壹審就被判處死刑，但國民壹致認為她是無罪的。這件事驚動了國王菲利普三世，在他的幹預下法院重新審理了案件，最終將卡塔琳娜被無罪釋放。不僅如此，國王還親自召見了這位“西班牙的英雄”，賞賜給她“大筆的金錢和封地”。卡塔琳娜就壹直住在那裏，終生未嫁。
海盜通緝令之三：海盜的王者
·海盜中的達·伽馬：托馬斯·圖
托馬斯·圖出生於下層海盜，最早是武裝民運船的船長。1692年，他入股經營70噸的“友誼號”快帆船，並通過賄賂官員的途徑得到了壹張民船委任狀授權他去襲擊非洲的壹個法國海上貿易站。但船壹出港，托馬斯就向船員們宣布了去東方發財的計劃並獲得了支持。“友誼號”開始揚帆向東沿著當年達·伽馬開辟的航線進入印度洋，結果上天偏愛這位新出道的海帶，剛駛到紅海海口就遇到了壹艘莫臥爾大帝的寶船，這成了托馬斯的第壹個獵物。巨大的收獲讓僅有8門火炮的“友誼”號開始了它那長達22000海裏的瘋狂之旅。當1694年4月當“友誼”號回羅德島時，托馬斯帶回的巨大財富使他壹夜之間成了萬眾矚目的人物。而東印度方向也開始成為海盜的目標。然而遺憾的是，這位海盜中前往東印度開搶掠先河的先驅在其第二次東行就死於非命。
·辛格爾頓的原型：亨利·埃夫裏
亨利·埃夫裏，1653年生於英國的樸次茅斯，十幾歲就上船當了見習水手，成人後，在非洲幾內亞灣做奴隸貿易起家，40歲那年做了受西班牙雇傭的武裝民運船“查爾斯二世”的大副。1695年春，當他們在加勒比海上漫無目的搜索法國船只時，傳來了托馬斯·圖在東方發財的消息，埃夫裏隨即發起了變動，在5月奪取了“查爾斯二世”號，並且將船改名為“幻想”號。當他們行駛到紅海海口時，遇到了另外五條誌同道合的海盜船，埃夫裏的海盜船隊形成。
同年8月，在錯過了壹隊滿載貨物的商船隊後，印度最大的船隊“岡依沙瓦”成了埃夫裏的目標。這位傑出的海盜在印度洋上上演了以少勝以弱勝強的經典之盞。僅僅幾個小時“岡依沙瓦”就被擊敗。然而這件事引起了英國和印度之間劇烈的國際沖突，亨利·埃夫裏也成了大英帝國的頭號通輯對象。1696年，埃夫裏集團收手散夥，集團中的許多人壹踏上英國土地就被掛在了絞架上，只有埃夫裏逃脫了。後來也沒人再見過他，留下的只是他的海盜故事。而他，正是笛福小說《海盜船長》中辛格爾頓的原型。
·被逼的海盜之路：基德
因為宇野比呂士的漫畫《海盜王子》，基德這個名字比任何壹個海盜多更加讓人熟悉。真實的基德1645年生於蘇格蘭，少年時期就開始了他漫長的航海生涯，20歲移民美洲時已經是壹個有豐富經驗及高超航海本領的船長。1689年英法開戰時，他應征入武當上了武裝民運船的船長，在西印度群島和加勒比海壹帶同法國人作戰，屢建戰功，甚至還得了英國女皇的親自嘉獎。
1695年，作為富商的基德接受充當武裝民運船的任務，其中包括了緝拿亨利·埃夫裏和托馬斯·圖。12月基德駕駛“冒險”號開始了他另壹種海上的生活。然而不幸的事情在壹年之後降臨了。由於這壹年中沒有任何收獲，為了穩定住水手們的情緒，基德被迫偷搶印度商船。但是在壹次對法國商船的劫持中，對方竟然懸掛出“米”字旗，基德不得不撤退。可是倒黴的是“冒險”號被認了出來，基德也就此被打上了海盜的惡名成了在與亨利·埃夫裏齊名的通緝犯（這和當時武裝民運船和私掠許可證的相關規則有關，即只能攻擊搶掠非本國船只，壹旦出現打劫本國船只的情形，不管是什麽原因都會被取消政府承認的壹切權力而被定格為罪犯）。
1698年4月1日（不知道當時有沒有愚人節），基德在其手下水手們的脅迫下正式成為海盜，但他始終認為自己是無辜的，堅信“只要回到英國解釋壹切，那都會好起來的”。1699年，基德被波士頓的貝洛蒙用花言巧語把基德騙進了港，在被收回了幾份可以做為證據的文件後基德被逮捕，並被抄家，但是只找到1111盎司的黃金、2353盎司的白銀，以及壹磅多的鉆石，但其它的寶物被藏在了那裏無從得知。
由於能證明自己清白的證據被貝洛蒙拿走了，1701年5月9日在壹場“走過場式的審訊”中他被認定有罪判處絞刑。就這樣曾經的海軍英雄、大名鼎鼎的基德船長成為了政治的犧牲品，被吊在了泰晤士河邊。但他的寶藏卻壹直沒有被找到，這和他那坎坷傳奇的經歷壹起成為了永遠的傳說。
·標準黑胡子海盜：愛德華·蒂奇
愛德華·蒂奇是海盜行為在政府試圖取締但是已經是不可收拾的時候的第壹海盜。安妮女王時代他曾在壹艘武裝民船當水手。他留著壹叢濃密的黑胡子，本是大海盜戈特船長的手下，後來脫離了戈特自立門戶，1715年他指揮著有40門火炮的“復仇女王”號出海時就找上了普通海盜不敢惹的英國皇家海軍。他的瘋狂讓他的名字在此壹戰後人人都知道了“黑胡子蒂奇”的名字，而整個大西洋沿岸陷入“連皇家海軍都無法確保安全”的恐怖之中。
此後的壹段時間中，蒂奇無緣無故地消失了兩年。後來復出的他變得更加瘋狂，北至弗吉尼亞南至洪都拉斯，全都在他的搶劫範圍之內，1718年春，他竟然率領四艘海盜船封鎖了南卡羅萊納州首府查爾斯·頓，將港內的船只洗劫壹空後燒了，還綁架了市政議會的議員，揚言要“踏平查爾斯頓”。然而在1718年秋，在與斯波茨伍德的海軍的交鋒中，蒂奇在穩操勝倦的情況下竟然鬼使神差地死在了梅納德船長的手上。他的頭被懸掛在了海軍的旗桿之上。黑胡子的死標致著美洲海盜的衰亡，所謂的海盜王只剩下下羅伯茨壹人。
·海盜準男爵：塞亨馬繆爾·羅伯茨
塞亨馬繆爾·羅伯茨，1682年出生於英國的威爾士，早年間曾在武裝民運船上服務，在當了近20年普通水手後，他加入了戴維斯船長的海盜幫。在壹次和葡萄牙人的戰鬥中戴維斯被打死了，水手們壹致推舉羅伯茨做了船長。
1719年7月，他指揮“皇家流浪漢”號出發的第壹件事就是為戴維斯報仇。他夷平了戴維斯遇害的葡萄牙殖民地，然後開始搶掠商船。1720年6月，“皇家流浪漢”號高高懸掛著骷髏旗闖進了特雷巴西港將150余條船洗劫壹空，並且從中挑了壹條最好的快船作為他新的旗艦“皇家幸福號”。此後到處都在通緝羅伯茨。到了1721年，加勒比海航運完全被他破壞了，他們開始轉回非洲。這裏需要提到的是羅伯茨除了自身有良好的習慣外，還為他的海盜船隊指定了嚴格的規章制度，並且嚴厲地執行，這也使他在海盜中有著極高的威望。
1722年2月10日晨，英國皇軍海軍的“皇家燕子”號巡洋艦遭遇了“皇家幸福”號，激戰中，壹塊彈片炸開了羅伯茨的喉嚨，他當場斃命。就這樣，海盜史上最後壹位偉大的船長塞亨羅繆爾·羅伯茨結束了生命。隨著最後壹位主角的退場，“30年海盜黃金時代”也在歷史舞臺上緩緩降下了它的帷幕。
歷史鑄就了那個時期的海盜是歷史上最偉大的海盜，雖然他們幹的是在世人眼中罪惡的勾當，但在他們身上我們同樣也可以看到堅毅勇敢，甚至是溫情人性的壹面。這些幾百年前縱橫於海洋之上的兇徒們，留給我們的不僅是他們的傳說和財富，而還有另壹種閃光的東西。
在海盜退出歷史舞臺之後，歷史上的“大航海時代”開始走向了末期。商會勢力逐漸取代了原來的海盜集團，開始在歷史上扮演另壹種重要的角色。新興的資本主義國家像荷蘭和英國成為了新壹代的海上霸主。在大陸的東方，隨著葡萄牙敲開了日本的國門，日本對外政策尤其是對中國也開始起了明顯的變化。倭寇的出現將中日這兩個東方國家也遷入到海上勢力競爭之中。然而，當資本主義開始在世界範圍內大行其道的時候，“大航海時代”已經結束了，而歷史也翻開了新的壹頁！