大和民族究竟形成於何時，先人來自於何方，在渺茫的史詩和紛紜的傳說中早已不可追尋。現在可以確定的是，早在公元前的某個時間，就開始了向日本的持續且不斷增長的移民遷徙。公元五世紀大和民族統壹日本。移民大抵是黃皮膚的蒙古人種，主要由在日本彌生代時期中國淮河下遊及長江下遊地區的漢族移民，融合先前來自西伯利亞及中國東北的通古斯人、南洋群島的馬來人、中南半島的印支人及古代朝鮮人而成。他們沿著朝鮮半島而下，渡過海峽，登上了這個位於東亞盡頭、曙光總是第壹抹生起卻是火山密布的列島。
1979年，日本大阪教育大學人類學名譽教授鳥越憲三郎最早發表新說“日本人的發源地在中國雲南省”。
1984年2月23日，致力於社會人類文化研究的鳥越憲教授對外宣布：“對被認為是從雲南南下的泰國山嶽地帶(泰國北部)的少數民族進行了實地考察，結果發現了所有嬰兒的臀部有胎斑”。鳥越憲教授就這壹發現又強調：“日本人在體質上所具有的胎斑淵源是雲南，這是壹個旁證，證實這個地區是日本人的發源地。”
1988年9月，日本電視工作者同盟抵達雲南，其任務就是拍攝《日本人的起源》。
此後，日本學者們的推論又由“倭人起源於雲南”，進壹步演繹為“倭人的祖先為雲南的少數民族”，其範圍與核心，基本圈定為彜族、哈尼族、傣族等多種說法。
持“彜族說”的理由是，鳥越憲三郎、佐佐木高明和渡部忠世等專家到雲南考察後發現石林等地撒尼人(彜支系)的“火把節”，類似日本的“盂蘭盆節”，即在日本的紀伊半島，同壹天也舉行“火把節”，而在日本南部紀伊半島的神戶、京都、大阪、奈良、和歌山等地，正是中國傳統文化在日本表現最為集中的地方……
持“哈尼族說”的理由是，有日本人驚奇地發現，中國雲南的哈尼族與日本大和民族的信仰都具有相似的“萬物有靈”觀念，特別是在諸神中，大和族最有權威的“天照大神”和哈尼族的“阿匹梅煙”都為女性，亦同是太陽神；日本崇拜“谷神”並奉櫻花為國花，哈尼族也崇拜“谷神”，並視櫻桃樹、櫻桃花為神花……
“傣族說”的看法仍出於鳥越憲、佐佐木和渡部等位學者。對於被認為是從雲南南下的泰國山嶽地帶的少數民族，他們曾經進行了實地考察，結果發現在所有嬰兒的臀部都有胎斑，同時，也在西雙版納傣族中發現了胎斑。所謂“胎斑”，是指在嬰兒臀部及腰、背和肩等各部分皮膚出現的青色斑紋。原因是在皮膚真皮上有黑色素細胞，它隨著年齡的增長逐漸消失。日本人恰有這壹人種胎斑的類似性，而且在西日本九州、本州有許多人的血型是A型，這壹點也與雲南和泰國內地相同……(《雲南日報·大觀周刊》2000年11月15日報道)
1996年開始，中國及日本的壹些學者們組成“江南人骨中日***同調查團”，對中國江蘇省發掘出來的春秋至西漢時代(即公元前六世紀至公元壹世紀)的人骨，及差不多同期出土的日本北九州及山口縣繩紋至彌生時代的人骨，進行了三年的對比研究。經過DNA、檢驗分析，兩者的排列次序某部分竟然壹致，證明兩者源自相同的祖先。這就是說，日本人的祖先更確定為遠不止邊陲南疆的中國人。
中日兩國，不但同種，而且同宗。(日本《產經新聞》1999年3月19日報道)
1996年至1998年，中國的南京博物院聯合揚州、連雲港兩市博物館的考古學者同日本東亞文化交流振興協會的考古學者壹起，為了日本移民的原籍，探明日本彌生代時期渡來人與中國長江下遊稻作文化起源地區的內在聯系，組建課題組歷時3年，終於在1999年初公布了他們的最新研究結果：這些渡來人起源於中國江南地區。據測算，在公元前500年的日本彌生代就有中國江南、淮河下遊地區的人民移民日本。
據民間傳說，秦始皇統壹中國以後，為了尋求長生不老藥，曾派徐福率領3000名童男、童女，乘由50艘船組成的龐大船隊，東渡日本尋找長生不老藥。結果沒有找到，徐福想打道回府，有手下提醒他，妳沒有完成皇上交辦的差事，回去只有死路壹條，不如幹脆留下來，徐福壹行就留下了。
這時的日本仍處在石器時代，大多數日本人蓄著長發，用繩結紮在頭頂，並用壹條白布系在額頭上。直到今天，日本人還很喜歡在節日裏將白布條系在額前。他們大多為黥面紋身的漁民，漁民們認為下海捕魚時紋身是誘惑魚的壹種好辦法。女人們穿的衣服不過是壹塊在頸部挖了個洞的布，就像墨西哥人的披風。人們性格平和，不會嫉妒。實行的是壹夫多妻制，壹般壹個男人可娶四五個妻子，這壹點與阿拉伯人及其他穆斯林民族十分相似。日本人喜歡喝酒，像馬來人、阿拉伯人那樣用手抓取食物。那時他們沒有肉吃，通常吃魚、蔬菜和大米。據說當時徐福便發現日本人長壽，可以活到80到90歲，有的甚至活到100歲。他還發現他們在種稻和捕魚之外，還特別擅長巫術、預言、占星和用泥土占蔔。 日本民族自稱大和民族。但若問日本民族為何以大和民族自稱？“大和”二字卻仍讀作“亞馬托（やまと） ？
恐怕能給以回答的日本人不過十之壹，
”支吾不清。據在現今大和之地實際體驗，
“牙麻托（やまと）之便讀，
古代倭人即“山下”“山麓”之人。
聖德太子（公元 574—622 年）在《憲法十七、條》中引用了《論語》中（孔子的弟子）有子的話：“禮之用，和為貴”，說明古代日本的統治者深知“和”的重要性。“和”乃和平、和睦、和諧之總義，亦可視為有小和、中和、大和之別。和平乃為小和，和睦可稱中和，唯和諧方為大和。
日本人很聰明，在天平寶字元年（757 年）始定用“大和”二字取代“倭”或“大倭”官考工記》
年）始定用“大和”二字取代“倭”或“大倭”，但讀音仍用“牙麻托”。
《周禮·冬官·考工記》“大和無灂” 賈公彥疏：雲。“大和謂九和之弓，
《老子中經》之第七神仙為“太和者，天之魄也，自然之君也。常侍道君在右方。
《易經》第壹卦則為“乾道變化，各正性命，保合大和，乃利貞”
《樂府詩集》卷七十九近代曲辭有（始於唐武德貞觀，盛於開元天寶，即 713—756 年
“大和篇”“大和”做出了另壹種解釋：“大人無親無 ，疏無愛無惡，
顯然，無論哪壹種解釋，
“大和”都是上好的詞匯，寓意著壹種超凡脫俗的理想境界。
日本統治者以“大和”代“倭”，實為美化自身也。
摘自第9頁第二段 序章 古代東亞世界中的中日關系 蔣立峰、嚴紹璗、張雅軍、丁莉
大和撫子（日文：大和撫子 やまとなでしこ）
指代日本女性，本意是瞿麥。用來指代日本女性體現出其溫柔而堅強的特點。