解析:
直布羅陀是當今歐洲大陸最後壹塊殖民地。它位於直布羅陀海峽北岸、伊比利亞半島南端。雖然直布羅陀的面積只有6.5平方公裏，總人口不足3萬，但它是大西洋和地中海之間的交通要沖，在戰略上具有重要價值。
1501年，直布羅陀被納入西班牙版圖，1704年在因西班牙王位繼承問題爆發的英西戰爭中被英國占領。1713年，英西兩國簽訂《烏特勒支和約》，直布羅陀被割讓給英國。英國驅逐了當地的西班牙人，大量移民進入了直布羅陀。1981年，英國又授予直布羅陀居民完全的英國國籍，為解決這個爭端增加了新的困難因素。
但是，西班牙從未放棄收復直布羅陀 *** 的要求，並於二次大戰後加強了收復活動。從20世紀60年代起，英西兩國多次就該問題舉行談判，未能取得實質性結果。由於直布羅陀問題長期困擾著英國與西班牙的關系，英國首相布萊爾當政後，決心尋求壹個全面和永久的解決協議。聯合國也不斷敦促兩國，解決爭端。在1997年舉行的英西談判中，西班牙提出了兩國長期（不少於50年）***享直布羅陀 *** 的新方案，但英國 *** 沒有及時做出積極響應。直到今年7月，英國才正式宣布原則上同意與西班牙***享直布羅陀 *** 。