周萬順兒子方少年時，想出國但是父親不願意看到唯壹的兒子去意大利，就讓阿宇去，啊宇不願意去意大利，因為她想家想媽媽想麥狗（寫出了人性）！阿賓為了冒險賺錢，去了非洲，阿宇難過地壹人來到了意大利的普拉托，由阿賓的朋友（意大利普拉托人）到機場接啊宇，從此，啊宇壹個人呆在了意大利的普拉托，並且在阿賓的安排下，阿宇父親賣掉祖產的錢在普拉托壹所很好的私立學校讀了書，阿宇很用心，也很孤獨，6個月後，學校辭退了她！原因是啊宇父親籌齊的錢只夠啊 宇兩個月的學費，余下的4個月由意大利人巴爾先生支付，後來巴爾停止支付，學校的企業性質經營管理，不得不撤退啊宇！接下來，啊宇在巴爾的餐館打工，並在巴爾的努力下，到了壹家公立學校接受教育，過起了半工半讀的意大利留學生活！（期間寫出了意大利這個古老國家的民族的法制文化以及家庭文化）
國內，周萬順在溫州從撿拾破爛開始，到了去做皮鞋廠的銷售，擺起了地攤，遇到了四眼老師，遇到了古樹村的同鄉，這些溫州人都第壹個出來下海，接著自己開了皮鞋廠，老婆靠撿破爛，接著撿廢舊紐扣，並無意間看到了國營工廠跟不上市場步伐倒閉，並且大膽承包了國營廠當起了老板，在溫州買了比古樹村強很多的樓房！（溫州人不怕吃苦，不怕累，膽子大，腦子靈活的體現）
而周萬順的兒子，因為想出國但是卻沒有得到同意，因為反對父親的做法，10多歲出家，最後克服困難紮營東北，當起了眼鏡店老板！而阿宇在意大利繼續半工半讀，最後到了大學，也因為自己勤工儉學緣故錯過了考試，沒有拿到學分被學校辭退，到了制衣廠繼續當雇傭工人，在這裏，很多廉價的雇傭工人來自中國和非洲，他們屬於非法移民，在意大利沒有合法居住權，經常警察來調查，部分人被遣送回到了中國溫州（體現了溫州人大膽，意大利法制）
因為周萬順新開的工廠經營方針、勤勞、大膽的原因，很順利拿到了第壹桶金，而周萬順老婆也順利辦起了紐扣廠，周麥狗也在東北開了很大的眼睛賣場（太陽城）！後來，因為周萬順皮鞋廠對市場分析後將質量放在了第二，漂亮放在了第壹，從此將溫州皮鞋搞砸，被投訴，從而皮鞋滯銷，這壹局面，導致了很多溫州皮鞋工廠倒閉！周萬順去了東北，找到了麥狗，無意間將麥狗的眼鏡店燒掉了，從此麥狗也陷入了困境....
接著周萬順本來已經陷入了困境，在到麥狗哪裏籌錢繳納房租的時候無意燒了麥狗的眼鏡店，壹下全家陷入了困境！在火車上，周萬順幫助了陜北幾個遇到困難地質勘察隊的人，從此結交了陜北的人，後來地質隊的來信感謝並告訴陜北的石油開采國家逐步允許民間投資，從此周萬順做起了石油大亨的夢，但是幾番周折，虧本很大，幾百萬的投入壹下沒有，他成了叫花子，從大老板變成乞討人，這段陜北的采油故事寫出了很多地方風情和人性的善良，也點綴壹些人性的貪欲，其中麥狗娶了漂亮的村支書女兒，這個女的特別善解人意，直到麥狗被兩邊父母逼迫到了東北，做起了非法的中俄邊境貿易，最有自己舉報被俄方警局遣送回中國額陜北，麥狗老婆以及嶽父母的做法顯示了人情中醇厚和美好.....
總之，這裏面寫了溫州人的精神，點綴了歐洲文化，溫州文化，陜北文化，上海文化，東北文化，除了溫州人的精神外還有各個地方的民風文化，都有不少的體現