1630 9月17日，來自英格蘭的清教徒移民建立了波士頓。波士頓的馬薩諸塞灣殖民地和普利茅斯殖民地(位於今天的布裏斯托爾縣、普利茅斯縣和巴恩斯特布爾縣)成立於10年前(1620 165438+10月21日)，在宗教實踐上完全不同，彼此聯系很少。這兩個獨立的殖民地直到1691年才合並成馬薩諸塞灣省。
波士頓建在壹個半島上，通過壹個狹窄的地峽與大陸相連，被馬薩諸塞灣和後海灣——查理斯河的河口——所包圍。波士頓早期的歐洲移民原名Trimountaine)；這裏依著三座小山；後來以壹些優秀移民的故鄉——英國波士頓(林肯郡)命名。當時，波士頓的居民大多是來自英國的清教徒。馬薩諸塞灣殖民地的原統治者約翰·溫思羅普(John winthrop)發表了壹篇名為《基督教慈善的典範》的著名布道，認為波士頓與上帝之間有壹份特殊的契約。溫斯洛還促成了劍橋協議的簽署，該協議被視為創建這座城市的關鍵文件。清教徒的道德規範在波士頓塑造了壹個極其穩定、結構良好的社會。比如在波士頓建立不久，清教徒們就創辦了第壹所美國公立學校——波士頓拉丁學校(1635)，第壹所美國大學——哈佛大學(1636)。直到今天，努力工作、道德操守和重視教育仍然是波士頓文化的壹部分。
1770年代初，英國試圖全面控制13殖民地，主要通過稅收手段，促使波士頓人發動了美國革命。波士頓大屠殺、波士頓茶葉事件以及美國獨立戰爭早期的幾場戰役——列克星敦和康科德戰役、邦克山戰役和波士頓圍城戰——都發生在這座城市或其附近。保羅·裏維爾著名的午夜騎馬也發生在這個時期。
美國革命後的壹段時間，由於波士頓是美國最靠近歐洲的主要港口，因此迅速發展海外貿易，向歐洲出口朗姆酒、魚、鹽和煙草，成為當時世界上最富有的國際商業港口之壹。這壹時期，壹些波士頓名門望族的後代成為美國社會和文化的精英；他們後來被稱為波士頓婆羅門。1822年，波士頓獲得特許，正式獲得城市身份。
在19世紀中葉，波士頓的制造業在重要性上壓倒了國際貿易。從那時起，直到20世紀初，波士頓壹直是美國最大的制造業中心之壹，尤其以服裝、皮革制品和機械工業聞名。城市通過附近的小河將附近地區連接起來，便捷的貨運使增設工廠成為可能。後來，密集的鐵路網進壹步促進了這壹地區的工商業繁榮。從19世紀中後期開始，波士頓的文化開始繁榮，以慷慨的藝術捐助者而聞名。在此期間，波士頓成為廢奴運動的中心。
1820年代期間，由於第壹波歐洲移民的到來，波士頓的人口構成開始發生巨大變化。大量的愛爾蘭人和意大利人搬到了這座城市，把他們的羅馬天主教帶到了這座城市。目前，天主教是波士頓最大的宗教團體。自20世紀初以來，愛爾蘭人開始在波士頓政治中扮演重要角色，肯尼迪家族就是其中的傑出代表。
從1630到1890，通過填補沼澤、海灘和碼頭之間的空隙，波士頓的城市規模擴大了兩倍。[7]19世紀，進行了壹場聲勢浩大的“削山填海”的整修工程。從1807開始，筆架山山頂被用來填壹個面積為50英畝(20公頃)的池塘，後來在那裏形成了壹個幹草市場廣場。今天，馬薩諸塞州政府位於縮短的比肯山山頂。19世紀中期的項目形成了波士頓南區、波士頓西區、金融區和波士頓唐人街。1872波士頓大火後，工人們用碎石重建了靠近水的鬧市區。19世紀中後期，工人們用鐵軌從尼達姆高地取土，填平了波士頓以西約600英畝(2.4平方公裏)的查爾斯河沼澤。此外，該市逐漸合並了附近的城鎮——洛克斯伯裏(1868)、多切斯特(1870)、布萊頓、西洛克、查爾斯敦和海德公園。1874年，波士頓最後壹次合並了三個城鎮，從那以後，城市邊界就固定了，沒有改變過。
在20世紀早期和中期，波士頓的工廠因為陳舊而開始衰落，工廠轉移到勞動力更低的地區。作為回應，波士頓開始建設各種城市更新項目，包括舊西區的拆除和波士頓政府中心的建設。1970年代期間，波士頓在經歷了30年的經濟低迷後，重新恢復了繁榮，從而帶動了共同基金的發展。波士頓因其卓越的醫療服務而享有很高的聲譽，麻省總醫院、貝斯以色列女執事醫療中心和布萊根婦女醫院等醫院在疾病治療和醫療創新方面都領先美國。哈佛大學、麻省理工學院、波士頓學院、東北大學和波士頓大學等大學吸引了許多學生到波士頓大都市區深造。
20世紀初，波士頓已經成為壹個智力、技術和政治思想的中心。但城市也必須解決1968+0990年代以來房價大幅上漲帶來的生活費用高的問題，2004年波士頓大都會區已經成為全美生活成本最高的地區，馬薩諸塞州是全國唯壹壹個人口下降的州。