電燈，即用電作能源的人造照明用具，電燈將電能轉化為光能，在黑夜或暗室為人類照明。自電燈發明以來，它大大推動了人類的發展。
1809年，英國皇家研究院教授漢弗萊·戴維爵士（法拉第的老師）用2000節電池和兩根炭棒，制成世界上第壹盞弧光燈。但這種燈產生的光線太強，只能安裝在街道或廣場上，普通家庭無法使用。無數科學家為此絞盡腦汁，想制造壹種價廉物美、經久耐用的家用電燈。
燈泡是亨利·戈培爾在1854年時發明的，亨利·戈培爾是移民到美洲的壹名德國鐘表匠，他也是悲劇發明家名單中的壹員，因為這些人都不懂得將他們的發明公諸於世。愛迪生同誌就完全不同啦，在亨利·戈培爾之後大約20年，他才發明了壹顆類似的燈泡，而在1860年就做了壹顆燈泡、壹直改良到1878年至善至美的斯旺，至少稍後還成為愛迪生的事業搭檔，反之，亨利·戈培爾直到過世前夕，他與愛迪生的對壘才獲得法律上的承認，後者旋即從戈貝爾貧困的遺孀手上買下亨利·戈培爾的專利權。
1879年10月21日，美國發明家愛迪生通過長期的反復試驗，終於點燃了世界上第壹盞有實用價值的電燈。燈是人類征服黑夜的壹大見證。從此，這位發明家的名字，就象他改造的電燈壹樣，走入了千家萬戶。他，就是被後人贊譽為“發明大王”的愛迪生，為人類帶來了持久的光明。