相比較於其他歐洲的老牌王國，荷蘭成立的時間並不算太久，它所屬的尼德蘭地區，曾經先後被羅馬帝國、法國和德國、西班牙帝國占領，盡管尼德蘭區域只有4萬平方公裏，只有兩個北京市那麽大，但是憑借發達的漁業和天然的港口，這裏成為了歐洲最富庶的區域之壹，等到了1581年，經過80年的獨立戰爭，荷蘭人總算建立了自己的國家。
荷蘭的成功，很大壹部分也要歸功於國家成立後超前的概念，當時歐洲最高的階層，依然是教士、國王和騎士，憑借商業支持起來的荷蘭，賦予了商人更大的權力，因此在後世不少歷史學家看來，荷蘭是世界上第壹個“賦予商人階層充分的政治權利的國家”。同時也是世界上第壹個真正的資本主義國家。
17世紀，也被稱為荷蘭的黃金時代，這個剛剛獨立不久的新興國家，有著大量來自尼德蘭的移民，受到宗教迫害前往躲避的難民，世界各地的商人等等，西班牙和葡萄牙的猶太人和法國被打壓的雨格諾派，也將荷蘭視為避難聖地。與此同時，荷蘭的造船行業，也是高度發達，阿姆斯特朗有著世界上最多最大的造船廠，荷蘭擁有1.5萬艘商船，占據了歐洲總噸位的四分之三，而船上貨物也是應有盡有，從北歐的木材、中國的瓷器、再到東南亞香料和俄國的毛皮，基本上各國的貨物都是由荷蘭運轉，宛如人類早期的阿拉伯商人，成為了文明之間的橋梁，因此獲得了“海上馬車夫”的稱號。
當時的西方國家，為了抵禦海盜，無論戰艦商船，都設立大炮，而荷蘭的船只為了加快輸送效率，拆除炮臺，幾乎沒有裝備任何的武器 他們這麽做，完全具備充分的底氣，17世紀，荷蘭的艦隊數量，是英法海軍的壹倍，在世界各個角落對荷蘭商船進行護航。