壹、高麗和日本
高麗王族和元朝皇室結為甥舅之好，建立了友好關系。元朝曾在高麗王京派駐達魯花赤，但不直接幹預政務，只負監視之責。至元中還在高麗設置東行省，但不派行省官，就以高麗王為行省丞相，原有機構不變。因此，在元代高麗基本上保持了獨立地位。
元代，中國和高麗之間的經濟、文化交流有了進壹步發展。元初，高麗博士柳衍從江南購得經籍壹萬零八百卷回國。兩國商人、僧侶將本國的大批書籍運入對方境內。元仁宗贈給高麗宋秘閣舊藏善本四千三百多冊。
元朝初年，程朱理學傳入高麗。高麗人在大都獲得《朱子全書》新版，帶回國去，在太學講授。後來，白頤正又從大都帶回許多程朱理學著作，在太學宣講。接著，朱熹《四書集註》由秘書省書籍所刊行，這是權溥建議的結果。理學在高麗廣泛傳播，使得李谷、李齊賢、李先穡等理學大師脫穎而出。
高麗語言傳入中國，元朝宮廷中許多人都會講高麗語，連守衛宮門的衛士也學得高麗語，連臂低歌井即梨（張昱《可閑老人集》卷2）。
元代，很多高麗人來到中國，他們中有不少人就僑居在各地。其中做官的也不在少數。許多學者和僧人，由於他們精通漢文，有些是奉命出使而來，有些是私人前來遊學。在中國，他們廣交文人，彼此相互切磋，唱和酬答，建立了十分密切的關系。中統二年(1261年)，高麗王來上都，隨同前往的有國相李藏用。此人對漢文學有很深的造詣，曾出席中國詩人的文會，被譽為鴨綠江頭老謫仙（王惲《贈高麗樂軒李參政甥樸學士》，《秋澗文集》卷22）。高麗著名詩人李齊賢，其詩集《益齋亂稿》，被認為是朝鮮文學史上的優秀古典作品（《高麗史》卷110《李齊賢傳》）。
元代，日本商船來中國的很多。自大德九年到至正十年的四十五年中，就有三十三年都有日本商船來元朝（木官泰彥《日中文化交流史》，胡錫年譯本）。元朝和日本兩國僧人互相訪問極為頻繁，據日本史學家木宮泰彥統計，來華日僧僅知名者即達220余人。泰定三年(1326年)，元朝壹次就遣日本僧瑞興等四十人還國（《元史》卷30《泰定帝紀》二）。元朝許多高僧的墨跡傳到日本，對日本的書法影響不小。日本的壹些書法家的作品，也深受元代文人的重視。元代文人的詩畫得到當時日本文人的贊賞（歐陽玄《趙文敏公神道碑》，《圭齋集》卷9）。僧人，如清拙正澄、明極楚俊、竺仙梵仙等被邀請到日本傳授禪宗學說。僧人妙慈弘濟大師(1247-1317年)，浙江臺州(今浙江臨海)人，俗姓胡，號壹山，法名壹寧，幼年出家，學於天臺山，修學禪宗臨濟宗，後住補陀山(今浙江普陀山)，學識淵博，精研佛典，兼通儒、道、百家，尤擅書法。大德三年(1299年)，成宗特授其為江浙釋教總統，奉命出使日本。由慶元(今浙江寧波)乘日本商船抵達博多，前往鐮倉，先後住持建長、圓覺等寺。俊宇多天皇召住京都南禪寺。居日本19年，傳授禪宗學說，日本稱為壹山派。圓寂後，日本天皇特贈國師封號。壹生中著有《語錄》。妙慈弘濟大師把程朱理學傳到日本，他培養的弟子虎關師煉是日本理學先驅。程朱理學和禪宗學說融為壹體，長期成為日本統治階層的思想武器。
二、東南亞和南亞諸國
（壹）中南半島諸國：交趾(安南)、占城、真臘、緬國，與元朝壹直保持著密切的聯系。雖然元朝曾向這些地區進兵侵掠，但彼此之間的移民與商販仍往來不息。