東漢的“退守性”人口遷移 。兩漢之際，關中淪為戰場，劉秀定都洛陽，長安失去了首都地位。由於政治中心的吸引力，在局勢平定以後，原在關中的壹部分宗室、貴族、在朝廷任職的人員以及他們的附屬人口必定會東遷洛陽。
西漢時期多采用政治強制性的遷移來充實關中和西北，東漢朝廷則既無實力，也無向西北邊區移民的意圖。西漢的移民是進取型的，與政府強制並行，還實行了壹系列優惠政策吸引東方人口西移。在外部條件上，西漢對匈奴用兵的不斷勝利，也為西遷之民的正常經濟生活提供了軍事和政治上的保障。東漢則不然。自兩漢之際戰亂不斷（王莽末期和更始、赤眉之亂），西北人民無以保證日常生活的穩定性，大量避亂內遷。之後又有羌族騷擾，如永和五年（140），南匈奴反，且凍羌攻入三輔；六年，鞏唐羌攻至三輔，安定、北地二郡遷治三輔(18)；這些必然又會引發三輔居民的外遷。《續漢書?郡國誌》所載戶口數是永和五年亂前的記錄，三輔***523860口，比西漢末的元始二年（2年）減少了1912500口，只剩原來的22%。東漢政府在西北邊地的“軟弱無力”，可見壹斑。這就造成了兩漢時期人口流動的兩種相反的方向：西漢由東流向西，東漢則由西流向內地。