當時知識分子，南方比北方多，為了更公平選舉人才所以出現了南北卷的現象。
大明王朝的建立者朱重八，也就是後來的朱元璋，在位期間勵精圖治，作為壹名從壹無所有的乞丐，成為壹國之帝王，他清楚的明白老百姓生活的不容易，所以對治理國家任用賢能非常的看重，朱元璋是非常看重科舉選拔，他認為國家要變強就得有源源不斷的人才出現，在明朝時期科舉制度到達了另壹個巔峰。
朱元璋晚年時候，科舉選拔出現在壹個非常奇怪的事兒，那就是那年選拔上來的考生大部分全是南方學子，很多北方學子都不幹了，堂堂大明王朝，重南輕北根本不把我們北方學子放在眼裏，這話也傳到朱元璋的耳朵裏面，他也覺得很奇怪，也聽說主考官劉三吾是南方人所以徇私刻意不錄取北方學子這種傳言。
就下令重新審核考卷，到底是不是劉三吾等南方主考官搞的鬼，壹查就見分明，反復查了兩遍，最後結果都是南方學子的文學功底確實比北方好，主考官壹點兒毛病都沒有，朱元璋就找到劉三吾這位老同誌，好說歹說妳隨便糊弄壹下，弄壹些北方學子上來，但是劉三吾不幹，這是為國家選拔人才，不能徇私。
朱元璋壹聽妳這個老東西，命人拖出去砍了，然後錄取考生就按朱元璋說的辦，平息壹下北方學子的怨氣，後來的明朝皇帝為了更好地公平對待學子，所以開創了南北試卷。