對在美國的外國人來說，同美國公民結婚是取得綠卡的壹種最快最簡便的程序。如果外國人在美國已有其他各種非移民身份，例如F-1或H-1B，壹旦結了婚，這個外國人就可以提出綠卡申請，並同時申請工作許可和回美證。
但如果是J-1簽證持有者，而且受回國服務兩年的限制，即使同美國公民結了婚，還必須等到拿到J-1回國服務豁免批準書之後才能提出轉換和綠卡身份的申請。
如果是持B簽證來到美國訪問的，即使閃電式地同美國公民結了婚，可能還不可立即提出綠卡申請，因為B簽證訪問者不能有移民嫌疑。如果進入美國後很快就同美國公民結婚，很有可能被看成當時申請簽證時沒有講實話和被當成不是假結婚，也就是綠卡婚姻。
綠卡婚姻多半是為了辦綠卡而假結婚。雖然沒有人能知道假結婚隨著時間的變化而轉成真婚姻，但是靠假結婚去申請綠卡對辦理假結婚的美國公民壹方和外國人壹方卻有很大的風險。壹旦被發現是假婚姻，雙方都會進監獄，服刑之後，外國人壹方還會被驅逐出境。
移民法給予同美國公民結婚的外國人特殊地位。除了上述談到的可以立即申請轉換綠卡身份，申請工作許可和回美證之外，在美國沒有合法身份的外國人只要同美國公民結了婚，其非法身份在結婚並提出移民申請後便可“漂白”變成合法身份。
比如說，壹個外國人多年前持有旅遊簽證入境，逾期居留多年後同美國公民結婚，他/她的非法身份可以變成合法身份。如果同美國公民結婚的外國人仍然在國外，該美國人的配偶還可以先以K-3簽證進入美國，以便夫妻團聚，在美國等待簽證。
在美國公民配偶取得綠卡時，如果結婚還不到兩年，美國公民的配偶拿到的綠卡是臨時綠卡，只有兩年有效期。快到兩年時，再提出***同申請，將臨時綠卡轉成正式綠卡，有效期為十年。如果美國公民的配偶拿到綠卡滿三年時，仍然和提出申請時的美國公民結婚，美國公民的配偶可以提交入籍申請，取得美國國籍。
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錄取率：美國通常有80%的入學資格是分配給本國公民或永久居留權的學生的。這類學生在申請時不用參與和全世界頂尖學生的入學名額爭奪，而是單獨的壹個pool。
專業不受限：美國部分的王牌專業不對留學生開放，而有永久居留權的學生以當地人的身份報名，不僅錄取率很高，很多的王牌專業也可以優先選擇。
獎學金：有永久居留權的學生可申請的獎學金種類豐富，審批條件優越，獲得獎學金概率高。
大學學費：有永久居留權的學生上大學（含研究生、博士生）交的學費遠低於留學生的費用。永久居民可往往可以比留學生節省2/3的費用。
中小學免費教育：成為永久居民的好處並不局限於在高等教育方面，永久居民還可享受免費公立小學和中學教育。