高等學校人才培養模式改革涉及的核心課題之壹,是構建符合現代社會理念並能體現科技進步水平的教學知識體系。理想的大學教學知識體系應具有時代性、先進性、學術性和適切性,並且具體體現在能夠展現上述先進理念與特征的教材體系與課程內容之中。全書分為三篇,主要內容包括獨立戰爭與南北戰爭,環境保護和環境保護運動,清教精神與實用主義,發明創造和科學探索精神,喬治·華盛頓等。
American culture美國文化，從某種意義上說，是歐洲文化的延伸，因為美國人的語言、她的人口構成，以及她的立國精神都源於歐洲。另壹方面，美國文化又與歐洲不同，因為歐洲移民在北美大陸上驅趕走印第安人後，在壹片荒蕪曠野之地創造了令人贊嘆不已的燦爛文明。
History 美國是個移民之國，它的祖先來自於全球各地。人們移居美國時，不僅僅在地理位置上挪動壹下，而且還把他們所在國的評議和風俗習慣帶到了新的居住地。因為雜，人們各自的差異十分突出；因為差異十分普遍，人們就不特別註重統壹性。久而久之，美國人的文化習俗中形成了較高程度的寬容性（tolerance），對異質文化和不同評議持容忍、可接受的態度。在這壹點上，美國社會裏可行的習俗要比世界上其他國家來得寬泛。
美國歷史發展中的壹個重要部分是她的西部開發史。那時，美國拓荒者或徒步跋涉，或騎馬坐車，從東到西，從南到北，哪裏有機遇，就往那裏移居。頻繁的遷移和不斷地更換居處使人們始終處於“流動”狀態，對暫面臨的種種不同現象更易於寬容和接受。此外，經常遷移還能夠幫助人們擴大眼界，知多識廣，對不同的習俗持同情、理解的，並逐漸形成多樣性勝於單壹性的開放性觀念。
喬治·華盛頓（George Washington 1732年2月22日－1799年12月14日），1775年至1783年美國獨立戰爭時大陸軍（Continental Army）的總司令，1789年成為美國第壹任總統（其同時也成為全世界第壹位以“總統”為稱號的國家元首），在接連兩次選舉中都獲得了全體選舉團無異議支持，壹直擔任總統直到1797年。
華盛頓早年在法國印第安人戰爭（French and Indian War）中曾擔任支持大英帝國壹方的殖民軍軍官。之後在美國獨立戰爭中率領大陸軍團贏得美國獨立，他拒絕了壹些同僚慫恿他領導軍事政權的提議，而回到了他在維農山（Mount Vernon）的莊園回復平民生活。
在1787年他主持了制憲會議，制定了現在的美國憲法，並在1789年，他經過全體選舉團無異議的支持而成為美國第壹任總統。他在兩屆的任期中設立了許多持續到今天的政策和傳統。在兩屆任期結束後，他也自願的放棄權力不再續任，因此建立了美國歷史上總統不超過兩任的傳統，維護了***和國的發展。之後他便再次回復平民生活，隱退在弗農山莊園。
由於他扮演了美國獨立戰爭和建國中最重要的角色，華盛頓通常被稱為美國國父。學者們則將他和亞伯拉罕·林肯並列為美國歷史上最偉大的總統。
Literature 美國文學美國文學（American literature或Literature of the United States）指在美國產生的文學（也包括建國前殖民地時期的文學作品）。用英語寫成的美國文學可視為英語文學的壹部分。 美國文學的歷史不長，它幾乎是和美國自由資本主義同時出現，較少受到封建貴族文化的束縛。美國早期人口稀少，有大片未開發的土地，為個人理想的實現提供了很大的可能性。美國人民富於民主自由精神，個人主義、個性解放的觀念較為強烈，這在文學中有突出的反映。美國又是壹個多民族的國家，移民不斷湧入，各自帶來了本民族的文化，這決定了美國文學風格的多樣性和龐雜性。美國文學發展的過程就是不斷吸取、融化各民族文學特點的過程。美國民族文學形成於獨立革命時期。這場鬥爭產生大量的革命詩歌，並且造就了美國頭壹批重要的散文家和詩人。政治上的獨立促進文化上的獨立。戰爭結束之後，美國作家的作品陸續增多，逐漸擺脫英國文學的壟斷局面。年輕的民主***和國使人們滿懷信心，並吸引著舊世界更多的人們奔向新的大陸。這樣的社會條件促使19世紀上半葉的文學創作具有浪漫主義的色彩。作家們吸取歐洲浪漫派文學的精神，對美國的歷史、傳說和現實生活進行描繪，美利堅民族內容逐漸豐富和充實起來。從20、30年代到南北戰爭前夕，是浪漫主義運動的全盛時期，各種不同風格的作家泉湧而出，作品從內容到形式都具有鮮明的民族特色。批評家們稱這壹時期為美國文學“第壹次繁榮”。到了世紀中葉，浪漫主義文學的基調由樂觀走向疑慮，迫切的社會矛盾，如蓄奴制，又使某些作家采取現實主義的創作方法。民族文學的誕生 獨立革命是美國民族文學誕生的背景。早在戰爭爆發之前，美國殖民地人民在歐洲啟蒙主義學說影響之下，已經具有民族獨立的意識。
富蘭克林(1706～1790)世俗的格言比愛德華茲清教主
富蘭克林
義的教誨更能吸引廣大群眾。富蘭克林用清晰、幽默的文體傳播了科學文化，激發自力更生的精神，他的愛國熱忱和關於自學、創業的言論，對於美國人民的人生觀、事業觀和道德觀產生了深遠的影響。獨立革命期間充滿反抗與妥協之間的尖銳鬥爭，迫使作家們采取政論、演講、散文等簡便而又犀利的形式投入戰鬥。發表“不自由毋寧死”這壹名言的演說家帕特裏克·亨利(1736～1799)，象戰鼓那樣鼓動戰士奮勇殺敵的托馬斯·派恩(1737～1809)，行文樸質無華卻字字擊中要害的托馬斯·傑弗遜(1743～1826)，都是無畏的戰士，他們為了戰鬥的需要錘練自己的語言藝術。
那個時期的詩歌也具有強烈的政治性，大量的革命歌謠出自民間。菲利普·弗瑞諾(1752～1832)是當時著名的革命詩人，他的創作開創了美國詩歌的優秀傳統。
早期浪漫主義文學
19世紀初，壹些以美國為背景、美國人為主人公的作品開始出現，初具美利堅民族的特色。歐文(1783～1859)致力發掘北美早期移民的傳說故事，他的《見聞劄記》(1819～1820)開創了美國短篇小說的傳統。庫珀(1789～1851)在《皮襪子故事集》中以印第安人部落的滅亡為背景，表現了勇敢、正直的移民怎樣開辟美國文明的途徑。詩人布萊恩特(1794～1878)筆下的自然景色，完全是美國式的，他歌頌當地常見的水鳥和野花，而且通過它們歌頌人與人之間的和諧。這些作家的作品滿懷樂觀向上的時代精神。色彩陰暗的愛倫·坡在詩歌、短篇小說和理論批評方面達到新的水平，標誌著民族文學的多樣性和在藝術上的發展。
超驗主義與後期浪漫主義
19世紀30年代以後，東北部沿海的美國文化中心新英格蘭地區成了最早的工業區。傑克遜總統的民主主義路線又使國內的民主空氣增漲。這在意識形態上造成兩方面的後果：壹方面出
愛默生
現了超驗主義者團體,另壹 方面使壹些作家產生不少疑慮，浪漫主義文學的基調由樂觀轉向懷疑和消極。超驗主義是壹場思想解放運動,先表現為宗教、哲學思想中的改革,後擴展到文學創作領域。以愛默生（1803～1882）為首的超驗主義者為了摒棄加爾文教派“以神為中心”的思想，吸取康德先驗論和歐洲浪漫派理論家的思想材料，提出人憑直覺認識真理，因而在壹定範圍內人就是上帝。這壹派思想的出發點是人文主義，即強調人的價值,反對權威,崇尚直覺,主張個性解放,打破神學和外國教條的束縛，對美國作家產生不小的影響。
到了50年代，隨著工業化引起的種種社會問題的出現，作家們敏銳地感受到民主制的弊病。梭羅 (1817～1862) 側重超驗主義中人的“自助”精神，主張回返自然，保持純真的人性，因此與資產階級社會秩序發生沖突。在霍桑與梅爾維爾身上，這種矛盾以抽象、神秘的形式表現出來。霍桑(1804～1864)深受加爾文教派的影響，又想有所擺脫，於是轉向對人類狀況與命運的探索，如《紅字》(1850)。梅爾維爾（1819～1891）同霍桑壹樣，把他所感覺到的社會矛盾歸結為抽象的“惡”，而“惡”的強大與不可理解使《白鯨》(1851)等作品蒙上神秘、悲觀的氣氛。
廢奴文學
19世紀30年代之後，北部進步人士掀起越來越高漲的廢除黑奴運動。黑人的處境激起許多作家的同情，從愛默生、朗費羅到惠特曼都寫過反對蓄奴的詩篇。影響最大的作品是斯托夫人的小說《湯姆叔叔的小屋》(1852)，林肯(1809～1865)稱她為“發動了壹次戰爭的小婦人”。詩人惠蒂埃(1807～1892)抗議蓄奴制的詩篇數量最多，反映了19世紀廢奴運動歷次重大的鬥爭。廢奴文學雖限於道義上的譴責，卻推動了廢奴鬥爭，在文學史上，也是19世紀現實主義創作的先聲。偉大的民主詩人惠特曼 美國19世紀的民主精神在惠特曼(1819～1892)的《草葉集》(1855)裏得到充分發揮。他以豐富、博大、包羅萬象的氣魄反映了廣大勞動群眾在民主革命時期的樂觀向上精神。他歌頌勞動，歌頌大自然，歌頌物質文明，歌頌“個人”的理想形象；他的歌頌滲透著對人類的廣泛的愛。詩人以豪邁、粗獷的氣概蔑視蓄奴制和壹切不符合自由民主理想的社會現象。他那種奔放不羈的自由詩體，同他的思想內容壹樣，也是文學史上的創新，產生了廣泛的影響。