地圖上有大連不過百年，1897年俄羅斯強占旅順大連，可以說先有旅順後有大連，俄語dalian是遠方的意思，沿用至今。1905年日俄戰爭日本打敗俄國占領旅順大連壹直到1945年蘇聯紅軍重新占領旅順大連。日本統治大連四十年是把大連當作本土來經營的，稱為關東州，金縣到大連要護照簽證才能進大連，從大連港、中山廣場、人民廣場的建築以及城市格局可以看出日本對大連的規劃是長遠的，而不是權宜之計。以後蘇軍又占領旅順大連10年。由於歷史沿革大連地區壹直叫旅大而不是大連。大連在東北卻又脫離東北這是歷史原因造成的。
大連地位特殊，這是第二個原因。
建國初期大連曾經是中央直轄市，不歸遼寧管轄。以後撤直轄後，大連有很多大型企業----中央企業不歸地方管轄。改革開放大連被列為計劃單列市，擁有省級經濟權，在以經濟為中心的時代，遼寧省如果管不了大連的經濟，也就沒有多少可管的了，所以大連人沒有隸屬遼寧的觀念。另外大連的特殊地位，使得大連是副省級單位，大連的市長書記都兼任遼寧省的副省長、副書記，至少是省常委。因此省幹部到大連來有被“慢待”的感覺，所以有的省幹部就調侃自己是“大連省，遼寧市”了。
由於東北的各類產品出口基本在大連，而大連又是世界著名的不凍港，很多產品註明產地是中國大連，使得大連的名字顯得很突出。而大連為了突出自己，擴大知名度，在舉辦各類國際性活動時都用大連的名字，如大連國際服裝節、大連國際馬拉松比賽、大連國際徒步大會等等，更突出了大連，淡化了遼寧或東北。
大連獲得多項榮譽獎和稱號，如世界最適合人居的城市等，全國最佳旅遊城市等等，這些榮譽都遠遠超出了東北的範圍。在GDP 等經濟指標上，如人均納稅、人均收入，存款額等遠遠超過東北壹般城市，只能放在全國範圍去比較。尤其最近幾年大連的環境蜚聲海外，美譽度很高，造成外地人都知道大連，而大連隸屬誰反倒不重要了。
大連的氣候和環境不同於東北大多數地方。春夏秋三季明顯帶有海洋性氣候特點，即春秋長，夏季涼。冬天受東北季風影響偏冷，但是比東北其他地方的冰天雪地，滴水成冰要暖和的多。法國梧桐在東北地區只有在大連可以生長。這些氣候特點使得大連明顯有別於其他東北地區。因此到大連的外地人，尤其東北人找不到東北的感覺。
由於大連是東北的窗口，改革開放的前沿，接觸外界比較多，相對比較更時尚和時髦壹些，觀念也更開放壹些，因此在人們看來大連人好像不是印象中的東北人，而東北人讓趙本山都搞成那樣了和大連人不沾邊。
另外大連出人才，特別是體育和文藝，全運會，遼寧的壹半以上的金牌是大連人奪的，足球也讓大連也風光了好幾年。這些都是大連人自我感覺非常好的基礎，但是這種感覺膨脹了，也就距離東北漸行漸遠了。結果大連人不認為自己是東北人，東北人也把大連人開除了東北籍貫