孩子張嘴說話之前的行為，是他張嘴說話的基礎。 18 ~ 24個月的時候，幼兒就開始對語言有所掌握了，可以說200個左右單詞，可以表達很多意思，並且開始“八卦”，對大人說的各種事情有好奇心，甚至開始打探別人的事情。
嬰兒切分語言詞匯，用的是概率統計的方法，也就是從外界尋找聲音的規律。 所謂“語感”，其實是從常常聽見的某種語言的很多樣本中總結出來的這種語言的規律。從這個角度講，很多時候，我們的學校教育體系是不符合人腦學習規律的，因為孩子是靠總結統計規律的直覺來學習的，但學校教育孩子用代數式的邏輯符號系統（algebraic symbolic system）來學習。
對於這壹系列問題，目前科學上的假說是， 人在出生的時候，就“裝配”了社交功能 。嬰兒可以和人交流，可以逗人笑，甚至可以和人調情（flirt）。假設妳抱著壹個3個月大的嬰兒，當妳說“啊”的時候，他也會發出“啊”的聲音；當妳對著他“哈哈哈”的時候，他也會模仿妳發出“哈哈哈”的聲音。這種有節奏的互動，和大人之間的調笑（或者說調情）毫無區別。當成年男女調情的時候，女孩甩壹下頭發，男孩就會笑壹下；女孩身體前傾和男孩說話，男孩就湊近傾聽……這些動作都是有節奏的。心理學家發現，動作越同步的人，相互之間的好感越深。
學習母語和學習第二語言是兩個大相徑庭的過程，因為年齡的差異，大腦使用的硬件都不壹樣。 嬰兒是“世界公民”，有學習任何語言的能力，然而，他們在學習母語的過程中，會逐漸失去對壹些音的分辨能力，因為這些音在母語中不存在。比如，日語中不需要區分“r”和“l”這兩個音，因此日本人就聽不出這兩個音的區別，他們在學習英語的時候就會遇到困難，區分不了這兩個音。
8歲以下的孩子，特別是1歲以下的嬰兒學習語言，就不存在這個困難，他們可以聽出任何細小的讀音差別，大人在這個階段教他們語言，他們就可以保留對任何語言的讀音的分辨能力。超強的聽力能保證他們說外語完全沒有口音。我身邊很多老移民是青少年時期就到國外上中學，父母也是覺得他們去學校自然而然就能學會英語，結果現在和老外打了半輩子教導，也只會說幾句皮欽語（洋涇浜外語）。
在嬰幼兒時期學習壹門語言，掌管思維的腦區和掌管語言的腦區也沒有分離，所以母語是英語的人，習慣於狀語後置（在壹個句子最後說時間、地點），而母語是中文的人，習慣於狀語前置（在壹個句子最前面說時間、地點）。因此，晚學英語的孩子，雖然也可以學得很好，但是在說和寫的時候，會習慣性地將狀語前置， 思維習慣與母語是英語的人不太壹樣 。
我在生活中見過很多口語非常流利的留學生，非常喜歡說“垂懸結構”，比如“To write well, a lot of practice is needed.”（要想寫好，需要大量的練習。）中文確實是通順的，但英文裏這個句子的不定式動詞短語（infinitive phrases）並不能修飾“practice”，真正的主語必須是“ 人”，所以正確說法是：To write well, one needs a lot of practice.（要想寫好，人需要大量的練習。）
在我看來， 出國只是讓妳有了更好的語言交流環境，不去系統學語言，依然無法達到能準確傳達意圖的“可用”範疇，而這很大程度決定了妳在他鄉的生活質量 。比如我前老板，開了店，能和回頭客喝茶，但話題永遠都在裝修上打轉，因為當客人說“我很喜歡看李子柒視頻”時，老板甚至分辨不出來話語中的詞居然是中文。
那麽不出國也有必要學英語嗎？孩子掌握了更多的語言，就掌握了更多的概念。有些概念在特定的語言裏才有，掌握了壹門語言，就能擁有壹些特有的思維工具。所以，讓孩子學習壹門外語，不僅有現實意義，而且對塑造孩子的思維能力也有好處。比如，英語裏有個詞叫“pellucid”，這個詞有壹個意思是允許最多光線照在某處，中文裏就沒有表示這個意義的詞。
有人說現在翻譯器這麽發達，什麽材料都可以翻譯。我覺得有時候 問題不在於“怎麽看懂面前的文件”而是“怎麽找到更多的信息” 。在生活和工作裏，想要獲得更全面和準確的信息，需要自己搜尋。如果把尋找信息的重任交付給別人，可能會受到壹定的誤導與限制。